始皇嬴政統一六國後，恢復生產力，統一文字，方便溝通；統一貨幣度量衡，有利於商業發展；統一車軌驛道，方便物資運輸；設立郡縣，避免了藩國制連年征戰的弊端。這些壯舉前無古人後無來者，不僅展現了他雄心偉業，還促進了社會文明的進步。
可惜他在位的時間太短，不然大一統的局面也不會這麼快就結束。
在他去世之後，所頒佈的一些政策超過了社會承受能力。到秦二世胡亥上位時，秦朝內部就已經開始出現裂痕，這座帝國大廈也開始搖搖欲墜。
十多年繁重的徭役和賦税，兩大帝王大興土木，建造了一座座華麗的行宮建築，本身生產力就不高。再加上連年的天災，老百姓生活沒有保障，一直生活在苦難之中。
就是在這樣的大背景之下，農民們忍無可忍，於是紛紛起義，盼望着能夠推翻秦朝暴政，建立一個新世界。
最早出現的農民起義隊伍，就是陳勝吳廣帶領的900餘人（大澤鄉起義）。看到他們起義之後，項梁、劉邦等人也揭竿而起。
一時間，秦朝內部起義者眾多，朝廷方面自然不願大秦就此滅亡，遂多次集合軍隊打擊鎮壓起義軍。
秦朝在這個時候能派出的將領已經不多了，但還是有優秀的人存在。其中最引人注目的就是章邯，直接把陳勝吳廣的起義軍鎮壓，隨後又同項梁開戰。
項梁在起義之初，身邊就有一非常厲害的謀士范增。當然，項梁本身也不弱，帶兵打仗異常英勇。
范增告訴項梁，現在起義軍頗具規模，是時候找一個能夠穩定人心的人當王，這樣在攻秦的時候才能師出有名，項梁聽後經過一番深思熟慮，便派人找到了當時楚王的後人熊心，立他為楚懷王。
本身不滿秦的暴政，再加上師出有名，楚地軍隊聲勢空前浩大，一時間之間無人能敵。
他們作戰勇猛，屢建功勳，因此各路人馬都前來投靠，其中就有劉邦等有志之士。
眼看形勢一片大好，項梁心中便開始自大高傲起來。雖然和秦軍打仗的時候還是能夠獲勝，但還是讓章邯看出了他的破綻，帶領自己的兵將急行軍一天左右，在晚上發動夜襲，直接拿下項梁的性命。
經過此戰，章邯算是絕地逢生，在接下來的戰爭中頻頻獲勝。鎮壓了陳勝軍之後又鎮壓了楚地軍，接連的勝利也讓章邯開始自大起來。
至此，章邯覺得楚國已經對秦國沒有威脅，於是將作戰目標轉向了黃河邊更有能力的趙國。
為了拿下趙國，秦軍派出了大量人馬，此時的趙王趙歇不得不帶領士兵逃往鉅鹿。秦國大將王離就率領二十萬大軍，將鉅鹿團團包圍，而章邯也率領軍隊駐紮在鉅鹿南邊，就是為了能夠給王離的大軍及時輸送糧草。
其實對於王離和章邯的大軍而言，拿下鉅鹿輕而易舉。一旦攻破城門，趙國就徹底滅亡。被困的趙王在面對秦軍時，向其他諸侯國求救，但這些都不敢同秦軍作戰。
於是章邯又開始驕傲起來，認為自己所向披靡，無人能敵。
然而就在趙王向楚懷王求助的時候，楚懷王跟部下商量之後，最終決定出兵趙國作為增援，計劃兵分兩路，一路以劉邦為首，一路以宋義為首。
這時的項羽只是宋義身邊的一個副將，跟着宋義來到鉅鹿這邊。劉邦一路則負責進攻關中，臨行前楚懷王對兩個首領作出承諾，誰先攻下關中，誰就是關中王。
宋義也是一個有能力的人，不然也不會做項羽的上司，不過項羽卻不服氣宋義，兩人在如何攻打秦軍的問題上產生了矛盾。
宋義認為先讓秦國跟趙國相互殘殺，最後由楚國收取最大的利益。
項羽則認為馬上對秦國發起攻勢，與趙國聯手，避免被秦國逐一攻破。
兩人想法不同，大軍便滯留下來，再加上原本軍隊中糧草供應就不足，偏偏這時候又下起大雨。士兵們飢寒交迫神思倦怠，根本沒有士氣。
項羽看到這樣的情況，直接假傳楚懷王的指令，殺掉了宋義，取得兵權。
前方就是秦國的精鋭士兵，而項羽和章邯更有殺叔之仇，項羽只有一次成功的機會，如果失敗將永無翻身之日。
當項羽率兵到達鉅鹿南邊的黃河之後，先是讓將領切斷了秦軍糧草的供給，接着帶領軍隊渡過黃河。
休息整頓，吃飽喝足之後，項羽一馬當先砸掉了手中的飯釜，士兵們一個個也慷慨激昂，鬥志高漲。
項羽對士兵們説：\"大家只帶三天的口糧，三天之內一定要和秦軍爭個你死我活，不成功便成仁\"，隨後又命人將船全部鑿漏。就這樣，在項羽的帶領下，楚軍將王離的部隊圍得水泄不通，手下的將士更是越戰越勇，個個在戰場上都發揮出以一敵十的能耐。
在經過多次的激烈戰鬥之後，項羽活捉了王離，圍困鉅鹿的秦軍一時間被瓦解。這場鉅鹿之戰，直接讓秦國名存實亡。
而劉邦在另一邊也趁着秦軍主力牽制在河北一帶，向西進發，成功進入關中。後來劉邦突破武關進入咸陽，秦王子嬰投降，秦朝徹底走向滅亡。