在現代，加油有很多種含義。從字面上看來，加油是為了給汽車或一些需要油來運作的機器，增添燃料或潤滑。不過如今最普遍的，還是用來鼓勵與助威。然而，加油這個詞，本就意義古怪，畢竟“油”在古代還有圓滑、不誠實的意思，按正常理解，根本不可能會是鼓勵。也正因此，一些人便認為，加油這種説法來自西方。更有甚者認為：加油，是由恩佐.法拉利先生創造的。
據傳，在1907年的一場世界汽車拉力賽中，由於恩佐發揮不錯，勝利已然在望。然而在關鍵時刻，車子卻因沒油而拋錨，恩佐十分生氣，大聲責備工作人員道：“為什麼不加油？”哪想，觀眾聽到此話，以為這是恩佐要求鼓勵的一種方式，遂大聲為恩佐加油起來。後來，這個烏龍也演變為了慣用的鼓勵方式，加油自此流行。
不過，這種説法雖一度甚囂塵上，但很快被推翻。首先，恩佐於1898年出生。在1907年，他若參加了汽車拉力賽，那他才九歲......另外，在08年北京奧運會時，當外國友人在聽到國人滿場加油聲時，也是一頭霧水。即便有人向他們解釋，他們也紛紛表示沒聽過這詞。那加油最早什麼時候出現的呢？又是怎麼來的呢？其實，加油正是我國原創，起源於清朝。
清朝嘉慶年間，曾有一位舉人，名為張鍈。他出身貧寒，但從小卻愛讀書。也正因此，當他考中舉人並做官後，他深知民間疾苦，更對教育事業十分看重。每當夜裏交更時，他總會派出兩個差役，一個提着燈籠，一個一個挑着油簍，在大街小巷中穿行。一旦看到有人家中有光，並伴有讀書聲傳出，二人就會停下來高呼：“府台大人給相公添油囉！”待到有人開門後，他們便會進屋，從油簍中為學子的燈盞添油，並對學子進行一番勉勵。隨後將去往下一處人家。
13年來，張鍈夜夜派人出去巡遊，點亮了無數家庭的燈盞，更照亮了安龍學子的仕途。城中學子感念他的恩德，紛紛牟足了勁讀書，在這樣的風氣下，安龍城10年出了20餘位舉人，八位貢生，就連進士都有兩人。所出人才更被贊為：“曠古未有”。此外，張鍈的兒子張之洞在後來高中探花後，同樣也對安龍城多有照顧。父子倆的所作所為，令二人美名遍傳。也正因此，百姓將加油視為勉勵，此事更傳為美談。