她絕世美女，曾是青樓賣唱女，留學國外，做過督軍夫人。被家暴離婚後，締造一個商業帝國。迄今為止，她的產業遍佈全國。她是誰？她就是20世紀最具傳奇的女人董竹君！
董竹君出生在上海的一個貧民窟，父親靠拉洋車為生，母親給人幫傭貼補家用。一家人經常處於飢寒交迫之中。在董竹君13歲的時候父親病重，為了挽救父親，萬般無奈的情況下，董竹君被送到青樓賣唱，代價是三年青春給300塊大洋。
董竹君曾被譽為上世紀最美麗的女人。她俊俏美麗、嗓音妙美，深得客人喜歡。潔身自好董竹君不喜歡青樓這個場所，她時刻盼望着出去。青樓水太深，進來容易出去可就難了，那個賣身契不是好籤的。隨着她的年齡增長，她的身體開始發育了，她害怕老鴇讓她接客，整體惶恐不安。她一直在尋覓能出去的機會。終於命運的安排，她遇到了夏之時。夏之時留學日本，回國後跟着孫中山鬧革命。他為辛亥革命的成功做出了巨大的貢獻，此時夏之時已經是北伐軍四川總司令。
夏之時喜歡她出水之芙蓉般的美麗，出淤泥而不染的傲氣，並沒有半點嫌棄她，對她畢恭畢敬的。他倆一見鍾情，董竹君也想抓住這個機會能出去，離開青樓這個鬼地方。夏之時要贖買她，並且娶她，還要帶她去日本。董竹君非常感動，但是董竹君非常有志氣，不要他一分錢，自己想辦法離開。董竹君還提出了三個要求，不當小三、婚後要去日本讀書、將來從事革命時，她料理家務。兩人就這樣愉快在一起了。還沒等到夏之時贖人，袁世凱下令懸賞抓捕夏之時，董竹君匆忙地逃出來跟夏之時去了日本。
15歲的董竹君在日本跟夏之時結婚，成了督軍夫人。在日本，董竹君生了第一個孩子，並且在家讀完了女子高等師範學校的全部課程。兩人過幾年幸福美滿的日子。可惜，好景不長，夏之時的舊式家族，爾虞我詐、勾心鬥角是避免不了的。但是董竹君任勞任怨，努力維護家庭的和諧。
當夏之時被免職從督軍變成閒人時，董竹君的命運就開始改變了。夏之時變了，變的自甘墮落、低沉消極，還染上了賭博、抽煙的壞習慣。以前的進步思想消失的無影無蹤，完全是一個充滿封建思想的固執偏見男人。賭博輸錢後，就開始了對董竹君進行家暴，對董竹君看管十分嚴格，醋意濃濃。
對董竹君來説，更為致命的是夏之時重男輕女，不讓四個女兒讀書，甚至女兒病危的時候他都甩手不管。夏之時心氣不順時，竟然逼迫女兒自殺，甚至拿菜刀追砍董竹君。在忍無可忍的情況下分居四年後，1925年，董竹君在上海與夏之時正式簽訂離婚協議。她只提出兩個要求：一不要斷絕撫養費；二如果她有三長兩短，請夏之時念其情分，培養四個女兒大學畢業。但是後來夏之時並沒有履行，還強迫交出孩子，董竹君予以拒絕。
董竹君獨自帶着四個女兒離家出走，為了養家餬口，她幹了很多工作。她也一直在努力創業，時局動盪，戰爭不斷，乾點事業談何容易，她先後開了一家黃包車公司和一家襪廠，經營不善都倒閉了。她開辦了一家小規模紗管廠，歷盡艱苦，嘔心瀝血，最後這個場子還是毀於戰火。期間又逢家庭變故，在多次失敗與挫折的情況下，董竹君咬牙挺過來了。
一次偶然的機會，她開了一個錦江川菜館（上海錦江飯店前身），她具有聰明的頭腦和經商的天賦，加上這幾年摸爬滾打的經驗，以及堅強的毅力，她把飯店經營的有聲有色。這個飯店非常紅火，享譽中外，南京及上海軍政要員經常出沒於此，還有杜月笙、黃金榮等上海灘的風雲人物。卓別林訪問中國時，曾在錦江飯店品嚐香酥鴨子。
董竹君還為中國的革命事業做出了貢獻。建國前夕，周恩來、李克農指示中共上海地下黨吳克堅營救張瀾、羅隆基。營救工作的關鍵人物是楊虎，吳克堅和董竹君多次找楊虎做工作，終於策反了楊虎，成功地營救出了張瀾、羅隆基等愛國人士。董竹君利用自己的便利條件，掩護中共地下黨工作，協助營救民主人士。她和吳克堅結成了革命友誼。
更為傳奇的是，董竹君在1929年時候，曾經資助一個衣衫襤褸、窮困潦倒得落魄青年。20多年後，這個落魄青年已成為了解放軍司令員，開國上將。這個青年就是宋時輪。在一次董竹君和李克農、揚帆見面時，宋時輪聞訊就趕去了，當面致謝董竹君。在場李克農的提示下，董竹君才想起了20年前的那一幕。一個剛出獄穿着破舊衣服的青年，拿着一個熟人的介紹信來找她，這個熟人是地下黨員，董竹君當即就明白了宋時輪的身份，資助了他一筆現金。那時候董竹君正在為地下黨做秘密工作，這樣的事情她做的太多了，也沒特意去記。宋時輪和董竹君從那以後一直維持了革命友誼，董竹君對中國革命是有功勞的。
迄今為止，錦江飯店已經接待了300多位各個國家元首或政府首腦。錦江飯店的產業已經遍佈了全國大中小城市，誰也不會想到這個商業帝國的創造者，曾經是個青樓的賣唱女子。建國後，董竹君把資金和錦江飯店都無償捐給了政府。董竹君生前著有自傳《我的一個世紀》，導演謝晉將其拍成了電視劇《世紀人生》。
董竹君在青樓不墮落、不依附；結婚後，勤學習、當自強；遇到生活艱辛不放棄、不怕挫折。成就了一段商業傳奇，堪稱中國20世紀史上最具傳奇的美女。
