在電視劇《秀麗江山之長歌行》中，大將鄧奉因為未婚妻被吳漢手下的士兵所殺害，而一氣之下起兵反抗劉秀。
歷史上的鄧奉，遠遠要比電視劇中更有大局觀，他反叛的原因是因為不滿意吳漢手下的士兵在南陽為非作歹，而南陽是鄧奉的老家。
歷史上關於鄧奉的記載不多，其實鄧奉是一位出色的大將，他的能力甚至不亞於呂布。他原本是天選之子劉秀的手下，與劉秀還算是沾親帶故，他的叔叔正是劉秀的二姐夫鄧晨。
王莽末年，天下大亂，劉秀起兵反抗王莽，鄧家與劉家同是南陽當地的大户，還有些姻親關係，鄧家自然要站在劉秀這一方。鄧奉的叔叔跟隨劉秀等在外打仗，而鄧奉在家鄉負責四處聯絡各方勢力，壯大劉秀的基本面。
戰爭打起來後，劉秀擔心妻子陰麗華的安危，便讓妻子回到老家南陽，託付給鄧奉，讓他保護好陰麗華的安危。鄧奉也沒有辜負劉秀的信任，將陰家不管男女老少都接到自己家中，管吃管住，還派兵12時辰保護他們。
不管是劉秀還是陰麗華，都對鄧奉十分感激。劉秀還給鄧奉封了一個破虜將軍，一起南征北戰，鄧奉也因此立下赫赫戰功，躋身劉秀帳下名將之列。
可沒想到，劉秀在外征戰，老家南陽的太守卻叛變了。劉秀趕緊派手下最得力的大將，也就是大司馬吳漢，緊急趕回南陽平叛。
吳漢確實也有一套，很快收復失地。但是因為走得太急，又沒有帶夠糧草，再加上他本身治軍不夠嚴格，手下的士兵就開始搶奪老百姓的財物。
一時之間，士兵燒殺搶掠，無惡不作，南陽的百姓流離失所，哭聲震天。恰巧鄧奉回到老家探親，看到自己的家鄉竟然被自己的軍隊騷擾，這氣也是不打一處來。
古人宗族觀念非常重，對自己的家族和老家是十分看重的。他們自我介紹時，都要加上地域和姓氏，比如隴西李氏等等。南陽作為劉秀、鄧奉等人的老家，怎麼能遭受這樣的待遇，兔子還不吃窩邊草呢。
其實吳漢也是南陽人，他如何不知道要保護自己的家鄉。但是手下的士兵都是幽州人士，對南陽毫無感情。而且千里當兵，也只是求財，不強不奪，如何養家餬口，又何苦拼着性命上戰場呢？所以，吳漢不是不想約束手下，而是真的做不到啊。
鄧奉家境優越，又是年少得志，根本顧不得別人的苦衷。他覺得作為南陽人，必須為自己的父老鄉親出頭。於是，他振臂一呼，決定攻打吳漢。但是他與吳漢原本都是劉秀手下，互相殘殺，屬於內亂。對於劉秀來説，鄧奉這就是反了。
要説鄧奉也是有些手段，不僅有人緣有威望，附近一些反對劉秀的勢力都來投奔他，實力一時大漲。沒幾下，便把吳漢打得一敗塗地。可憐吳漢也算是一代名將，歷經多年征戰歷練，卻不是鄧奉的對手。
鄧奉反了，這讓劉秀很是頭疼。本來他的戰線拉得就比較長，需要在外坐鎮指揮，而吳漢所掌握的，已經是自己最精鋭的軍隊，他都輸了，還能派誰來解決鄧奉，實在是個難題。
按説只有劉秀最有把握，但他分身乏術，考慮再三，最後決定由岑彭擔此大任。岑彭也是南陽人士，會打仗不説，還精通政事，最重要的是他治軍嚴謹，正適合幹這個收拾爛攤子的活。
很快，岑彭帶隊，率領耿弇、賈復、王常、朱祐等八位猛將，一共九人，帶着大軍浩浩蕩蕩的回到南陽去平亂。這些將士都是劉秀精挑細選出來的，都是南陽人居多，這樣回去也能打個親情牌。
誰都沒想到，鄧奉面對如此豪華的陣容，不僅不退，反而主動迎上。雙方一番廝殺，在一比九的情況下，鄧奉竟然重傷了賈復、堅鐔二人。看來，鄧奉之勇完全不在呂布之下。
除了親征，劉秀已經沒有任何別的辦法，他調集了所有可以調動的兵力，準備一舉平定鄧奉，同時不能讓其他勢力趁虛而入。劉秀大軍剛到南陽，鄧奉便親入軍中，脱去上衣，向劉秀請罪。
不説兩家的姻親關係，單説鄧奉為劉秀曾經做出的那麼多貢獻。而且鄧奉造反不是為了當皇帝，他心中從來沒有認為自己是反叛，僅僅是解救為了南陽的百姓。因此，劉秀內心實際是想放鄧奉一條生路。
這時，岑彭等將領表態了，堅決要求殺掉鄧奉。劉秀雖然是主公，但眾命難違，打天下靠的是團隊，不能為鄧奉一人，而破壞安定團結的大好局面。無奈之下，劉秀忍痛斬殺了鄧奉，只可惜了這位名將。