晚清的政壇風雲可謂是一波未平一波又起，咸豐十一年，辛酉政變驚心動魄的絕地反擊大戲落幕，兩宮太后垂簾聽政改變了大清王朝執政格局。好不容易耗到同治十二年，皇帝十八歲親政，兩宮太后退居幕後。然而，同治十三年，剛剛親政不久的年輕皇帝駕崩，這給本就雲譎波詭的大清政壇又增添了一份動盪不安之因素。
同治皇帝年紀輕輕究竟是得了什麼病而駕崩的呢？官方給出的答案是同治皇帝得了天花而死，但是很多人不相信同治皇帝是因天花而死。根據一些也是記載，同治皇帝是死於梅毒，尤其是史學價值很高的《花隨人聖庵摭憶》都這麼記載，那就讓人不得不有幾分信了。那麼，號稱後宮佳麗三千人的年輕皇帝怎麼就能害上了這個糗病呢？
這事兒還得從同治十一年，皇帝選秀大婚説起。
圖1 愛新覺羅·載淳 （1856年—1875年），即同治皇帝
然而同治皇帝的婚後生活並非如意，據説由於慈禧太后不喜歡皇后阿魯特氏，就以祖宗家法和母親淫威限制同治皇帝去皇后處，同治皇帝剛剛親政，不敢與把持朝政多年的母親對抗，所以只好勉為其難地服從命令。同時，由於同治皇帝從小就是皇帝，養尊處優而養成了恣意妄為的性格，而且朝政之事都是母親和六叔恭親王奕訢處理，自己根本不用過腦子，成為擺設讓皇帝很不爽，於是在皇宮之內生活不如意的皇帝，開始琢磨“逃”出紫禁城玩“大”的了。
圖2 同治皇帝的婚禮