導讀：1955年全軍首次實行軍銜制的時候，有一千多名高級將領成為開國將軍，除了極少數的政工幹部之外，大部分的開國將軍都曾浴血沙場，從土地革命戰爭、抗日戰爭、解放戰爭，一直到朝鮮戰爭，可以説是九死一生。到了新中國成立之時，有一些將軍雖然保住了性命，但卻留下了終身殘疾。
據統計，在55年授銜的時候，身患殘疾的將軍有數十位之多，其中以“獨臂上將”賀炳炎為代表的獨臂將軍有11位，以鍾赤兵中將為代表的獨腿將軍有3位。特別是鍾赤兵中將，年僅21歲的時候就被截掉右腿，可他依舊憑藉頑強的意志，繼續參加革命戰爭，並最終立下了不朽的功勳。
1914年，鍾赤兵出生於湖南省平江縣一個窮苦的農民家庭，5歲那年他父親因病去世，從此鍾家的生活更加困難，經常吃上頓沒下頓。在鍾赤兵的印象中，自己小時候就沒吃過一頓飽飯。
在鍾赤兵9歲那年，母親用家中僅有的一點錢，將他送進了縣城的學校讀書，就是希望他將來能有出息，不再像父母一樣當一輩子農民。進入學校之後，在課餘時間，鍾赤兵接觸到了共產主義，知道只有共產黨才是窮苦百姓的救世主。從那以後，他積極參加各種革命活動，並加入了共青團。
後來因為母親實在拿不出錢來，鍾赤兵只能中途輟學，在縣城給人當苦力和學徒。1930年，在中國革命熊熊燃燒的時候，鍾赤兵加入了紅軍，從此走上了革命的道路。到了紅軍長征的時候，鍾赤兵已經是紅三軍團第十二團的政委了。
1935年初，長征的紅軍隊伍在二渡赤水攻佔婁山關的戰鬥中，鍾赤兵所在的十二團擔任主攻，面對敵人猛烈的炮火，他多次親率隊伍發起衝鋒，結果不幸被擊中右腿。不過為了不影響軍隊的士氣，鍾赤兵只是讓衞生員進行了簡單的包紮，然後繼續指揮戰士們衝鋒，等到紅軍勝利攻佔婁山關之後，鍾赤兵早已因失血過多暈了過去。
紅三軍團軍團長彭總得知消息後，立刻趕到醫院看望受傷的鐘赤兵，並告訴醫生一定要救活鍾赤兵，他是一員虎將。但由於傷勢過於嚴重，加上醫療條件有限，為了保住性命，醫生先後分三次鋸掉了他的右腿，這才暫時保住了他的性命。
當時紅軍正在進行長征，面對敵人的圍追堵截，不方便讓很多傷病員隨軍行動，在第二次攻佔遵義之後，中央決定留下一批傷病員在此養傷，鍾赤兵也在名單內。可鍾赤兵卻死活不肯離開部隊，他説：“自己從參加紅軍的那天起，就已經把命交給了共產黨，如果讓我離開紅軍隊伍，那還不如一槍斃了我。”此事後來傳到了毛主席的耳朵中，他被鍾赤兵的革命精神所感動，特意下命令：“就是抬着，也要讓他走完長征路。”
其實這不是毛主席第一次關注鍾赤兵，在一年多前的第五次反圍剿戰鬥中，鍾赤兵就曾經違背李德等人的錯誤指揮，按照毛主席的戰略方針主動出擊，集中優勢兵力，用游擊戰的方式擊潰了來犯之敵。不過在激烈的戰鬥中，鍾赤兵失去了一截手指，為了表揚他的功績，毛主席特意向他頒發了一枚紅星獎章。當時正是李德等人主政的時候，很多將領被錯誤的處決，當時在紅軍中流傳紅星獎章就是“免死金牌”，誰得了紅星獎章，就是李德等人也不敢輕易動他。也許正是因為毛主席給了紅星獎章，事後李德才沒有處分違抗命令的鐘赤兵。
最終，在婁山關戰役中受傷的鐘赤兵坐上擔架，由戰友抬着繼續進行長征。不久後，年輕力壯的他就恢復了，不僅可以騎馬還能自由上下馬。最終，他克服千難萬險跟隨大部隊走完了長征路，順利到達陝北。
到達陝北之後，每次毛主席看到鍾赤兵缺失的右腿，都會感慨的説：“鍾赤兵是紅軍的一員虎將，能打仗，婁山關戰役立第一大功。”毛主席還表示，當時應該在婁山關山頂立一塊石碑，將鍾赤兵斷腿的事蹟記錄下來。
在毛主席的關照下，到達延安不久鍾赤兵就被安排前往蘇聯治病。直到1946年才回到國內，一回國組織上立刻將他派往東北戰場，擔任東北野戰軍總後勤部部長。新中國成立後，毛主席再次找到鍾赤兵，將創建中國民航事業交給了他，先後出任民航局局長和防空部隊政治委員，完成了中國民航從無到有的重要奠基。
1955年，鍾赤兵將軍被授予中將軍銜，榮獲一級八一勳章、二級獨立自由勳章、一級解放勳章。
參考文獻：《開國將帥名錄》