在開國將領中，有“三楊開泰”一説，“三楊”是指楊得志、楊成武、楊勇這三位將軍。
1955年授銜時，這三位戰功赫赫的將軍都被授予了上將軍銜。
在抗美援朝戰爭中，“三楊”先後出征，以赫赫戰績震動中外。三位將軍中，楊得志將軍出征最早，成武將軍次之，最後出馬的是楊勇。
楊勇上將雖然入朝較晚，但楊上將在入朝前天天盯着地圖，不斷思索，熟記地名，一直為入朝作戰做着積極準備。
1953年4月，為執行幹部輪換計劃，軍委任命楊勇為志願軍二十兵團司令員，赴朝參戰。當時，主席親點楊勇上將入朝作戰，臨行前，主席風趣地説：“再送一個羊（楊）到朝，美（國）佬就徹底認輸了。”
楊勇將軍到朝戰場時，中斷長達半年的停戰談判恢復，停戰談判的各項議程基本達成了協議，剩下的就是重新劃定軍事分界線和擬定停戰協定的細則了。此時，楊勇將軍嘆道：“自己白來一趟了，沒有能和美佬過過招！我這一戰未打，就停戰要回國，太遺憾了！”
1953年6月，僵持已久的戰俘問題達成共識後，眼看和平的曙光就要降臨在飽經戰亂的半島，不料，這時意外發生了。南朝（鮮）的李承晚在美軍縱容狂言：“我反對任何妥協，要繼續打下去。我要北進，統一半島！”
為了打擊李承晚的囂張氣焰，促使和平的早日實現，楊勇將軍決定集中全兵團在金城以南一帶打一仗。
鑑於金城以南一帶有“聯合國軍”重兵把守，其前沿陣地構築了大量堅固的防禦工事，其基本陣地普遍構築了坑道、半坑道工事和大量的明暗火力點、地堡羣，並以塹壕、交通壕相連接，易守難攻。楊勇決定投入五個軍，一千餘門各類火炮，炮彈70餘萬發，打一場大規模的陣地攻堅戰。
金城戰役作戰計劃出爐後，楊得志將軍支持打。但是，也有一些同志們有疑慮。因為楊勇面對的敵人，不是普通的敵人，而是現代化的美軍和包括白虎團在內的李承晚軍隊。目前，雙方對峙—年了，一般都是發生小規模戰鬥，而楊勇將軍所提出組織五個軍作戰，完全是一個大戰略。
在總部召開的軍事會議上，有人説：“搞五個集團軍大幹？沒把握啊。”還有些人乾脆反對。
三兵團司令員許世友上將歷來以大膽著稱，看了楊勇的作戰計劃後，也説：“根據解放戰爭的經驗，殲敵一萬，自損三千，我們一定要慎重。”他建議仔細研究部署後再打。
但楊勇下定決心堅持要打。
大家討論時，彭總從國內回到了朝（鮮）戰場，他贊成楊勇的看法，並帶來了主席的意見：同意打！
彭總説道：“如果不在軍事上給李集團懲罰性痛擊，不僅會拖延停戰，而且會影響戰後和平和長期穩定！”
隨即，志願軍總部決定：發起金城反擊戰（金城戰役），由楊勇的二十兵團擔任主攻任務，其餘各兵團協同作戰。並指派許世友、杜義德、李天佑等戰將助戰。
1953年7月13日深夜10點，楊勇一聲令下，志願軍炮兵1000門大炮一起怒吼！五個軍向着李承晚偽軍4個師25公里的防禦正面發起了攻擊。一小時後，敵人的前沿陣地被我軍全面突破。家喻户曉的“奇襲白虎團”的故事就發生在這次戰役中。
金城戰役於27日結束。這一戰，楊勇將軍指揮志願軍二十兵團以劣勢裝備奪取了戰爭的主動權，殲敵7.8萬餘人，收復土地178平方公里。俘敵2836人，擊落敵機85架，繳獲飛機一架、坦克34輛、汽車231輛、各種火炮245門以及大量彈藥等戰利品。
金城戰役後期，美、李（承晚）慘敗後，一致請求停戰。
戰後一查，李承晚的首都師副師長和一個團長在戰鬥中失蹤，不知所去，屍首都沒找見。“聯合國軍”總司令克拉克沮喪地説：“幸虧及時停戰了，再打下去，恐怕連李承晚我們都要找不到了！”
之後，美總統艾森豪威爾、國務卿杜勒斯和李承晚相繼發表了正式聲明，請求談判，並請求儘快簽訂停戰協議。
1953年7月27日，停戰談判在經歷了兩年多的談談打打後，在板門店簽署了，戰爭宣告結束。
金城戰役是抗美援朝戰爭的最後一次戰役，此戰殲敵七萬八。