《史記》的偉大，在於它十分客觀理智地描述了，中國封建社會的歷史變遷。可以説它與《資治通鑑》並稱為歷史上的"雙璧"。特別是魯迅先生曾經這樣形容過《史記》，説它是無韻之離騷，更是史家的絕唱。
眾所周知《史記》的作者是司馬遷，他生於西漢年間。很小的時候就受父親司馬談的影響，開始習文學字。司馬遷是一個聰慧的孩子，在他10歲的時候就可以誦讀很多經典文學著作。在他學有小成的時候，他的父親命令他外出去遊學。也正是因為這樣的經歷，讓司馬遷有了非常廣闊的視野。
一路上司馬遷不斷收集着各種各樣的歷史雜記，這為他今後寫出文明天下的史學著作有很大的關係。由於他生活的那個時代並沒有科舉，好在司馬遷的父親在朝為官。所以在他遊歷歸家之後，很快也在朝中有了一官半職。
司馬遷對於歷史的熱愛，完全來自於他的父親。因為他的父親曾經就擔任太史令，更何況他父親的遺命就是，讓他把國家的歷史要記錄完全。當時的司馬遷也升任了太史令，出於對本職工作的負責司馬遷答應了下來。
這樣的工作在旁人看來，是非常的繁重而龐大的。但是好在當時的社會環境非常好，而且全天下的名流賢士，多數都會聚集在長安城內。而對司馬遷有最大幫助的兩個人，是董仲舒和孔安國。
董仲舒在當時是非常有名的一代大儒，司馬遷能認他為自己的老師，是令所有天下學子非常羨慕的事情。而孔安國他的出生更加不一般，他是孔子的後人。他家中的藏書量十分的巨大，有了這方面的幫助，司馬遷如虎添翼。
在當時漢朝最大的敵人就是匈奴，而且兩國的交戰非常的頻繁。國家打仗怎麼可能沒有糧草供應，於是漢武帝便命令大將李陵為前方將士押運糧草。李玲對這樣的命令不以為然，覺得自己所帶的隊伍都是非常勇猛的戰士，我可能去給別人做一些後勤工作。
於是他主動請纓，希望帶領5000勇猛的戰士，去與那些匈奴人作戰。漢武帝批准了他的請求，很快李陵帶着士兵出征了。
但是戰場上的往往事情瞬息萬變，這一次李陵沒有等到勝利之後搬兵回朝。而且這一仗輸得非常的慘烈，沒有後援兵補給又跟不上，手下的5000將士幾乎全軍覆沒。最後他竟然也投敵了。
發生了這樣的事情令漢武帝大怒，迅速的把李陵的所有家人都抓了起來。朝堂之上的人全部一致的要殺掉李陵的家人，因為李陵犯了叛國之罪。
那個時候只有一個人發出了反對的聲音，那就是瘦弱的司馬遷。他覺得李陵雖然有過，但這也許是無奈之下的選擇。再説他之前大戰匈奴兵，以5000對1萬雖然損失慘重，但是匈奴那邊也並不好過。
但當時漢武帝在盛怒之下，怎麼可能聽得進去司馬遷的謹言。甚至最後把司馬遷以誣罔罪論處。按照當時的情況，這樣的罪名是要被斬首的。
司馬遷下獄之後感想頗多，令他最放不下的就是的歷史任務。但是在這樣的情況之下，司馬遷並不是毫無轉機，只是選擇有些為難罷了。因為當時的法律規定如果想赦免死刑，有兩種選擇可以選。一種是花重金去買自己的命，一種則是要遭受殘忍的"腐刑"。
司馬遷從他父輩開始就非常的廉潔，家中根本沒有大把的錢財為他去買命。最後他只能無奈的去選擇"腐刑"，因為自己還沒有為父親完成遺命。
雖然説司馬遷暫時保住了性命，但是他今後所要面對的生活才是最困難的。頭一個令他無法面對的就是自己年輕貌美的妻子。特別是每晚自己睡在妻子身邊的時候，司馬遷感覺那是對自己男人尊嚴的踐踏。
自己丈夫的輾轉反側，妻子都看在眼裏。這個叫做柳倩孃的女子也是一個名門閨秀，在當時已經為司馬遷生育了兩個孩子。他不想讓丈夫為難，便離開了丈夫一個人生活。一個月才來看丈夫一次。這樣的行為消除了司馬遷的尷尬，把所有的精力都投入到自己的史學著作當中。
在漢朝時女子的地位並不像後世的時候那麼低微，丈夫死後妻子改嫁是非常常見的事情。但是在司馬遷去世之後，柳倩娘卻沒有這樣做。她依然自己過着日子，沒有任何改嫁的打算。這可以看出柳慶良對自己丈夫的愛，寧願委屈自己也要維護丈夫的尊嚴。