1948年5月初的城南莊會議，毛澤東同意粟裕三個縱隊暫不過江在江北打大仗後，在5月21日給陳、粟和劉、鄧等的電報中這樣明確：“以殲滅五軍為夏季作戰之中心目標”，“粟裕全權指揮一、三、四、六、八及十一縱之作戰，並指揮許、譚在津浦線上之配合作戰”，“劉、鄧擔負鉗制十八軍使不能東援”。電報還特別指出：“陳毅不參加此次作戰”。
耐人尋味的是，毛澤東的電報為何專門指示“陳毅不參加此次作戰”呢？
一是毛澤東早在城南莊會議上，即明確表示華野由粟裕“來搞”，陳毅雖仍掛名華野的職務，但必須去中原局。
原本上，毛澤東的大戰略是準備派粟裕率三個縱隊先行過江，之後再第二批跨入，組建東南野戰軍。而同意粟裕的戰略建議後，原來的大戰略已發生了根本性的變化。隨之而來的是對人事上的調整，以適應新的任務變化。基於此，毛澤東在城南莊會議結束時，找粟裕談話時明確指示：“陳毅同志不回華野去了，今後華野就由你來搞”。
儘管粟裕再三請求讓陳毅仍回華野，毛澤東還是堅定地説：“中央已經決定了，陳毅同志和鄧子恢同志到中原軍區、中原局工作”。 最後在粟裕提出“陳毅在華野的司令員兼政委的職務要繼續保留”時，毛澤東雖然同意，但還是表示“那邊工作很需要他，現在必須馬上去”。
透過毛澤東與粟裕的談話，可以看出，不管陳毅掛不掛華野的職務，中央已決定調派他到中原局工作。那麼，在這種情況下，不參加自此之後粟裕所組織指揮的戰役，自然也是題中之義了。
二是針對中原局和中原軍區領導力量薄弱實際，劉伯承、鄧小平曾電請中央派陳毅加強到中原局，以便“建立起經常性工作”。
劉、鄧自千里躍進大別山後，我南線的戰略重心也隨之轉向中原。隨着劉鄧、陳粟、陳謝大軍成品字型戰略攻勢，中原地區雲集了我數十萬大軍。這就有個地方工作、財經工作、支前工作等一攬子工作需要統籌的問題。
早在1948年2月，劉、鄧即向中央建議華野的鄧子恢“主持中原各區，首先是三部分野戰軍的財經事宜”。而據《陳毅傳》記載：在城南莊會議之前，“劉、鄧來了一相應的大動作：發電中央請調陳毅到中原工作。劉、鄧稱：中原轄區甚大，領導力量極嫌薄弱”。
我們很難界定，毛澤東派陳毅到中原局工作，是根據劉、鄧的請求決定派去的，還是毛澤東本身早就有了派陳毅到中原局的考慮。但至少在這一問題上，毛澤東和劉、鄧的想法是不謀而合的。
5月30日，陳毅與鄧子恢帶領4700名幹部離開濮陽前往中原履職。自此，陳毅便離開他一直戰鬥的華野。
三是毛澤東雖同意粟裕三個縱隊暫不過江，但給他賦予了很重的殲敵指標，既然是粟裕立的“軍令狀”，那麼便放手讓粟裕來獨立完成。
粟裕在他的《戰爭回憶錄》當中，提到毛澤東採納了他的戰略建議後時説：“中央和毛澤東同志採納了關於第一兵團暫緩渡江南進、集中兵力在中原打大仗的建議，陳毅同志又要暫時離開華野，我深感自己的擔子沉重，覺得這次是向中央立下了‘軍令狀’，一定要把仗打好，以戰場上的勝利來回答黨中央和毛澤東同志的殷切期望。”
的確如此，毛澤東雖同意了粟裕的戰略建議，但同時也給他賦予了相當高的殲敵指標。這一指標是“少則四個月多則八個月內，該兵團，加上其他三個縱隊，在汴徐線南北地區，以殲滅五軍等部五六個至十一二個正規旅為目標，完成準備渡江之任務”。
當時國民黨一個旅相當於整編前的一個師，大約在8000人左右，十一二個旅大約10萬人，相當於粟裕當時指揮的部隊總數。可見，毛澤東賦予給粟裕的作戰任務到底有多麼重。
為給粟裕創造一個更好的指揮環境，毛澤東決定陳毅不再參加粟裕指揮的作戰，以便讓粟裕徹底放手去籌劃和指揮。一如東北時的林彪一樣，將黨政軍大權一攬子交給林彪。毛澤東在用人方面常有大手筆和超常之道。何況，古今歷來如此，誰立的“軍令狀”，那麼就由誰來擔綱領命。這一次調開陳毅，給粟裕壓擔子，激發粟裕的激情與鬥志，同樣也是如此。