幽雲十六州，也叫燕雲十六州，位於今天的北京、天津北部，以及河北和山西北部。一直是重要的戰略要地。
五代十國時期，出現了一個兒皇帝石敬瑭，此人將中原王朝的北部屏障燕雲十六州割讓給了契丹，也就是後來的遼國。自此以後，中原王朝面對遊牧民族的騎兵，只能用步兵的生命去填。
燕雲十六州自古就是中原王朝抵抗遊牧民族的前線，對整個中原王朝的重要性不言而喻。
而且，有了幽雲十六州以後，宋朝可以建立自己的馬場，從而產出優良的戰馬，建立自己的騎兵部隊。
宋朝在對遼國和西夏的戰爭中，經常吃沒有騎兵的虧，騎兵對步兵有天然的壓制，因而面對騎兵，宋朝只能拒城而守，無力進行大規模的征討。
宋朝具有強盛帝國的先決條件，那就是有着繁榮的經濟。
宋朝是典型的藏富於民，據史學家研究北宋巔峯時期的GDP總量為265.5億美元，佔世界經濟總量的60%，是我國GDP佔世界經濟總量的最高峯。
北宋時期，是我國科技、文化發展的高峯時期，印刷術、造紙業、農業、航海以及造船業等均有了重大發展。尤其是海外貿易，宋朝與東南亞、非洲、中東等地超過50個國家建立了貿易關係，是我國貿易史的重大發展。
北宋時期的人口也創下了新高，盛唐巔峯時期大概有8000多萬人口，而在北宋，這一數字高達1億2000多萬，也從側面印證了北宋的繁榮。
北宋時期將士兵職業化，也是我國職業軍人最早的年代。宋軍為了應對騎兵的威脅，將弓弩作為主要兵器。
宋軍的弓弩種類多種多樣，我認為最有代表性的是牀子弩和神臂弓。其中牀子弩就像是一種戰略威懾武器，放在城牆上就能讓人心安不少。牀子弩需要依靠幾十人合作才可使用，射程高達500米，契丹大將蕭達覽便是殞命在牀子弩箭之下。
神臂弓其實也是一種弩，裝有機關，但可由一人發射，射程也可達370多米，類似於現在的手槍，但絕對是騎兵的噩夢。
與敵交戰時，宋軍一般是刀槍先行，其次是弓弩手。當敵接近至300米時，令一神臂弓手起立射之，若可入敵陣，則神臂弓手俱發。敵接近至200米時，令一平射弓手起立射之，若可入敵陣，則平射弓手俱發。當敵至拒馬，則槍兵與之肉搏。
因此，若幽雲十六州沒丟，可以説宋朝具備了強盛帝國的各種條件，但是宋朝依舊有最大的弊端。
因為趙匡胤得國不正，因此十分畏懼武人的力量。在宋朝建立時，就制訂了以文制國，以文治武的策略，無疑這是一個敗筆。
無論是宋朝之前的漢唐還是之後的元明清，強大的王朝從來沒有跛腳走路的，而宋朝的以文抑武無疑是成為了一個跛腳王朝。
宋朝雖然建立了職業軍隊，但是其素質實在是不敢恭維。
自己在前線拼死拼活，末了還被人看不起，時間一長，軍隊自然就沒有了信仰，沒有了士氣。一支沒有信仰和士氣的軍隊，即便有了再好的武器，也一樣會被打敗。
再有宋朝時科舉制度的發展使得官員的數量成倍增加，但是卻沒有那麼多的位置，久而久之就有了冗官問題，這些人尸位素餐，每年耗費大筆銀兩，卻還效率低下，根本無力應對越來越複雜的局面。
如果擁有了幽雲十六州，無疑宋朝會有更好的發展，但若是文重武輕的局面得不到解決，該來的還是會來。