康熙十二年（1673年）春，平西王吳三桂在雲南昆明誓師，痛罵滿清“竊我先朝神器，變我中國冠裳”，號召大夥“共舉大明之文物，悉還中夏之乾坤”，宣佈起兵反清，而後迅速佔領南方各省，耿精忠、尚之信、鄭經、王輔臣、孫延齡、布爾尼等紛紛響應，此為史上著名的“三藩之亂”。在此，我們不談吳三桂為何造反，也不談他為何失敗，要説的是吳三桂那來造反的底氣？要知道，吳三桂當時的直屬兵馬就3萬，耿精忠、尚之信更少，區區9000而已。反觀大清朝，八旗被譽為“滿萬不可戰”之勁旅，這是王朝核心武裝力量。此外，大清還擁有全國財賦，而吳三桂能夠控制（不包括盟友）的地盤就雲南、貴州、四川，大清經濟實力碾壓吳三桂。
對於這問題，相信許多朋友會説是被逼無奈，康熙皇帝想“削藩”，將吳三桂等三位異姓諸侯王解除職務，為了維護自己的利益，吳三桂只能鋌而走險，作殊死一搏了。其實，這未必準確，若是“削藩”就反抗，那漢武帝玩“推恩令”時各路諸侯豈不是也造反，也學一學景帝時期的“七國之亂”，跟中央朝廷幹一番呢？所以，吳三桂敢於扯旗造反，自然有他的底氣，很有把握在戰爭中擊敗清朝，“驅逐韃虜，恢復中華”？那麼，吳三桂的底氣究竟是從何而來，為何他如此自信呢？
自信之一：吳三桂身經百戰，經驗豐富，遠非康熙可比
清軍入關之後不久，多爾袞、多鐸、豪格等名將要麼暴斃而亡，要麼死於天花，要麼則是被政敵殺害，早期能征慣戰之猛將所剩無幾。順治年間，孔有德、尼堪等可以獨當一面之戰將在桂林、常德兩次會戰中又被李定國擊斃，尤其是尼堪陣亡，大清再也找不到可以和李定國相抗衡的旗人將領，為此只能將洪承疇抬出來。但是，洪承疇在1665年已死，大清陣營中能與吳三桂抗衡之戰將幾乎沒有。要知道，吳三桂可不是一般之猛將，從遼東打到西北，再到西南，然後打入緬甸，縱橫疆場幾十年，這豈是十來歲之康熙可比。就算康熙御駕親征江南，估計也會被活捉，重蹈明代“土木堡之變”，吳三桂是這麼認為的。
自信之二：八旗兵馬不多，而且戰鬥力下滑，遠沒有入關之前那麼彪悍
在中國歷史上，沒有哪支軍隊如八旗一樣如此快速地衰落，入關之後不久清朝引以為豪的八旗勁旅便雄風不再，“滿萬不可戰”成為一句笑話。當敬謹親王尼堪統帥4萬大軍南征時，被李定國精鋭伏擊於常德，八旗陣腳大亂，各自逃亡，尼堪陣亡。這一切吳三桂都看在眼裏，自然就增長了他挑戰康熙之底氣。此外，八旗人數過少，除去蒙八旗、漢八旗，純滿洲八旗人數封頂6萬。據《滿文檔案選譯》記載，“順治十四年（1657年），户部尚書車克奏報 ，該年八旗滿洲男丁數是49695人。”事實也的確如此，當吳三桂大軍進入湖南時，八旗子弟一潰千里，屯駐江北武昌的4000八旗勁旅居然坐視不救。後來，康熙實在沒辦法，只好將趙良棟、張勇西北綠營內調，與吳三桂大戰，併成為平叛主力。
自信之三；打着“興明討虜”大旗，在感情上可以加分，利於瓦解滿清陣營
吳三桂起兵造反時，並沒説自己想當皇帝，也沒打着“清君側”、“靖難”之旗幟，而是抬出民族主義，打着“興明討虜”之大旗，在感情上贏得不少分數。正如他所痛斥滿清：“竊我先朝神器，變我中國冠裳”，希望大夥起來“共舉大明之文物，悉還中夏之乾坤”。吳三桂雖然絞死永曆皇帝，這並不妨礙他贏得漢族士大夫的擁戴，因為這幫人之前能投靠滿清，現在自然也就可以歸順吳三桂，畢竟漢奸的節操從來就沒那麼高尚。事實證明，當吳三桂大軍勢如破竹之時，各省布政使以下官員投靠吳三桂陣營的居然有523人，其中許多人還是兩榜進士的文人，這足以説明大清統治根基不穩，吳三桂“興明討虜”大旗可以起到分化瓦解滿清集團的作用。
自信之四：吳三桂並非一人在戰鬥，耿、尚、鄭、王、布爾尼等盟友也很強大
吳三桂並非一人在戰鬥，其隊友也是相當強大，若是配合密切，將滿清趕回關外老家是分分鐘的事。耿精忠、尚之信擁兵幾萬，盤踞廣東、福建，威脅浙江、江西，只要同時北上進擊清軍，則東南財賦之地必可到手。鄭經水師力量強大，可以碾壓清軍，若是從海上北上天津衞，則北京震動，或者水師直接進攻遼東，抄襲滿清後路，則康熙危矣。王輔臣所率的陝西軍團更是相當具有威懾力，只要兵出潼關，便可馳騁中原，威脅大清心臟地帶。察哈爾蒙古大汗布爾尼所部就在北京周圍，此時已經起義，試圖再現祖先成吉思汗之輝煌。可以説，吳三桂及其盟友之力量相當強大，若能精誠合作，滿清國祚就止於康熙。
綜上所述，吳三桂起兵之初，雖然所部兵馬只有3萬，但他卻有足夠的信心擊敗滿清，這既是對自身實力的自信，也是對時局的自信。可惜，擁有如此一副好牌，吳三桂居然只想當清朝版的沐英，世代鎮守雲南即可，目光如此短淺，也就不難理解他為何會失敗了。