作為明朝的開國皇帝，不得不説朱元璋是一個傳奇。從皇覺寺的貧苦和尚到一個偉大帝國的創造者，朱元璋，他的奮鬥發跡史在歷史上可謂是非常罕見了。那麼，朱元璋的相貌到底如何，年代甚遠已不可考，但是，民間向來有兩種截然不同的版本：
一種説他長着一張鞋拔子臉，極醜無比；
一種則認為他長得雍容大氣、富貴無雙；
這完全是兩種迥異的極端説法。
那麼，這兩個版本具體是怎麼樣來形容他的呢？下面就讓我們一起來看一看。
第一種，是説他面有異相，不似常人，下巴凸起，耳朵肥大，臉上還長滿了麻子；
另一種，則是他在帝王將相圖上的長相：鬍鬚花白，面色和善，身着龍袍，坐在龍椅之上，器宇不凡。
那麼，這兩種版本，到底哪一種才是最為可信的呢？而朱元璋的相貌，到底如何，為什麼關於他的長相會有兩種截然不同的描述呢？
如今的我們並沒有人見過朱元璋的真實模樣，但是，有一點是可以肯定的的：朱元璋長得絕對不差。
蒙古人建立了元朝，不過，在官吏選拔上，這個朝代依舊延續了以往的“書言身判”的標準。換句話來説，也就是以貌取人。所以説，如果，朱元璋長得實在是不好看的話，那麼，他又怎麼會被元朝時期的郭子興看上併成為了他的親兵，甚至，在後來成為了他的女婿呢？
或許有人會反對這一點，根據《明史》記載：因為異相，在郭子興軍中之時，朱元璋就已經引起了郭子興的注意，並且，還被認為是“異人”。其實，並不是這樣，那是一個豪傑輩出、羣雄逐鹿的時代，假如，朱元璋的特點只是面有異相，那麼，他又如何能在眾多英雄中勝出，並一步步登上帝王之位呢？
在歷史傳説中，我國古代有不少皇帝都是面有異相。其實，這不過是在為他們的上位找理由罷了。因此，至少按照元末的審美觀，朱元璋的長相併不會有多麼的難以入眼。此外，朱元璋是一個實在的人，在那個重視出生的年代，朱元璋從未否認過自己的農民出身。
他甚至還説過“朕本淮右布衣”、“朕本農夫”這樣的話語。當然，這並不難理解，從吃不上飯的小和尚到君臨天下的帝王，朱元璋自然要將自己的奮鬥歷程好好的宣揚一番。這也説明了，他在不斷向世人強調他是靠實力成功的同時，根本不靠什麼異相之説。
朱元璋作為一個王朝的開國皇帝，他對自己的能力自然是足夠的自信，也因此，他並不需要靠什麼異相來宣傳自己的不同。可是，他的兒子朱棣就截然不同了。誰也沒想到，朱元璋生前辛辛苦苦地為自己正名，可是，等他死後，朱棣竟成為了第一個醜化他的人。
朱棣的皇位，是從他的侄子朱允炆手上搶過來的。哪怕身份再尊貴，想到這一點，朱棣就不免心虛。於是，為了順應“君權神授”的封建傳統觀點，從而，宣傳自己皇位的正統性，朱棣想到了一個方法。
那就是：醜化自己的父親。
原因很簡單，通過醜化朱元璋，自然就可以順理成章地醜化本是名正言順繼承人的朱允炆。以他們二人的醜陋來與自身形成對比，突出自己的器宇軒昂、相貌不凡，從而，讓老百姓產生一種“朱棣才是‘天選之子’”的錯覺。可以説，為了達到這個目的，朱棣不遺餘力地推動着朱元璋相貌的異相化。
在如此費盡心機的洗腦推動下，自永樂中期起，朱元璋就逐漸有了不同常人的“異貌”。後來，再經過各個相士們的精心加工改造，並且，還將其寫入了《明太祖實錄》這本書中，使得朱元璋的醜陋相貌更加深入人心。
也就是這樣，朱元璋從“奇人”一步一步地變成了“奇骨貫頂”之人，朝着我們今天所看到的畫像上的醜陋模樣不斷前進着。
早在隆慶年間，朱元璋的畫像，就已經出現了兩個截然不同的版本。在武英殿所藏的畫像中，朱元璋“眉秀目炬，鼻直唇長，面如滿月，須不盈尺，與民間所傳奇異之像大不類”。後來，因為明朝統治的不斷墮落，到了萬曆年間，民間有關朱元璋的畫像，得到了進一步的醜化。
此時，大量的麻子便出現在了他的臉上，這就是傳説中的“左臉十二黑子”。但是，在皇宮中所藏的畫像中，朱元璋依舊是雍容富貴的帝王之相。後來，滿清入關，明朝滅亡。為了強調自己奪權的重要性，滿清開始醜化明朝帝王，為朱元璋的醜化添上了最後一筆。
還有，值得一提的是，《明史》是在清朝時期編纂的，因此，對於醜化朱元璋這件事，清人有着足夠的時間精力與充分的發揮空間。所以，朱元璋，也就成為了一個滿臉大麻子的人。所以説，朱元璋異於常人的長相不是天生，也不是一朝一夕的事，而是在漫長的歷史歲月中，經過無數次的加工而成的。
這期間，他的兒子，朱棣，為了權力，成為了第一個醜化他的人。到了明朝中期，因為他雄才大略與殘暴血腥，這兩種性格因素的作用，皇宮和民間有關他的畫像逐漸走向了兩個極端。到了清朝，統治者為了抹黑明朝，以鞏固自己的統治，明朝帝王們更是得到了一致的醜化，朱元璋更是被“醜上加醜”了。
於是，在不斷的醜化之下，最終，朱元璋的相貌就出現了現今兩個走向極端的版本。
參考資料：
【《明史·太祖本紀》、《明史·明成祖本紀》、《明史紀事本末》】