戰國七雄當中，以韓、燕實力最弱，而韓國身處四戰之地，強敵環繞，又最為兇險。《戰國策》概括韓國軍力為：“精兵二十萬，廝屠十萬”。這個實力在當時的確不容小覷，但相比它周圍動輒即可出動二三十萬兵力的秦、趙、魏、楚等國，韓國的實力還是太弱了。
公元前376年，韓趙魏三家分晉。第二年，韓哀侯又吞併老牌諸侯國—鄭國。此時的韓國也進入了第一個鼎盛時期。不過，隨後的一百多年間，韓國對外戰爭皆敗多勝少。
我們先來粗略統計下韓國的數次大敗：
前366年，韓魏攻秦大敗；
前364年，韓趙魏攻秦大敗，戰死6萬；
前358年，秦韓戰於西山，韓大敗；
（前351年—前337年，申不害變法，韓國再次進入鼎盛）。
前335年，秦攻韓，韓國丟宜陽；
前319年，秦攻韓，韓國丟鄢陵；
前317年，秦攻韓，韓軍戰死8萬；
前307年，秦攻韓，韓軍戰死6萬；
前293年，韓魏攻秦，大敗，戰死24萬；
前291年，秦攻韓，韓國丟宛城；
前275年，韓國救魏，被秦斬首4萬；
前264年，秦攻韓，韓軍戰死5萬；
前263年，秦攻韓，韓國丟南陽；
前262年，秦攻韓，韓國丟野王、上黨；
前256年，秦攻韓，韓軍戰死4萬；
前249年，秦攻韓，韓國丟成皋；
前244年，秦攻韓，韓國丟12城；
前230年，秦攻韓，韓國滅亡。
可以説，韓國自立國之日，就始終面臨着秦國的強大壓力，對外戰績非常慘淡。那麼，韓國究竟靠什麼位列戰國七雄之一的呢？
1.吏治清明
韓國立國百餘年，唯有申不害變法時期戰績輝煌，從東周、楚國攻取了大片土地。而申不害變法的主要特點就是術治，即將合適的人任用在合適的崗位上。申不害變法，不僅提高了整個國家的行政效率，而且將有限的國力全部集中到國君手中。史載：“終申子之身，國治兵強，無侵韓者”。
2.武器精良
韓軍對外戰爭雖多失敗，但這也與韓國的主要對手是強秦有關。《史記蘇秦列傳》曾説：“（韓軍）蹠勁弩，帶利劍”。可見，韓軍戰鬥力雖無法與秦軍同日而語，但韓軍的裝備卻極為精良。與秦軍以青銅製兵器為主不同，韓軍的兵器多為鐵製。這主要得益於韓國擁有戰國時期最大的鐵礦產地—宜陽。依靠發達冶鐵業，韓國多出強弓勁弩，《戰國策》即記載到：“天下之強弓勁弩皆出於韓”，所以素有“勁韓”之稱。
3.地緣優勢
韓國身處四戰之地，危險之餘卻也造就了地緣優勢。秦國崛起對三晉和楚國都形成巨大威脅，而韓國處在秦、楚、魏、趙包圍之中，成了諸侯合縱攻秦的中心地帶。秦趙因韓國上黨之爭爆發長平大戰，山東諸侯伐秦也必拉攏韓國為合縱對象。正是得益於此，實力並不算強大的韓國可以在聯秦與伐秦之間遊離搖擺，成為左右戰國局勢的重要一環。
所以，韓國正是憑藉着這些優勢，成為戰國七雄之一。