81版《大俠霍元甲》這部電視劇，承載了70後、80後太多的童年記憶。如今，這部電視劇已經上演37年了，當年的70後、80後如今已經接近不惑之年，總想把各種問題弄個清清楚楚。那麼，歷史上真實的霍元甲，到底有沒有和外國大力士打仗呢？
（霍元甲）
81版《大俠霍元甲》中，給人留下最深印象的就是霍元甲力挫外國大力士。當時，很多人看完這部電影后，開始模擬霍元甲打大力士的場面，在村子土堆上打擂台。
那麼，歷史上真實的霍元甲，有沒有力挫俄國大力士呢？其實，是沒有的。根據資料記載，1909年春，英國大力士奧皮音來上海在北四川路52號亞波羅影戲院“登台表演舉重，露肌及健美種種姿態，約二十分鐘，一連數晚，最後一場言，願與華人角力。言談中，帶多少輕蔑口吻，翌日見於報端，滬人譁然。”於是陳有美、農勁蓀、陳鐵生、陳公哲等“鹹欲聘請技擊名家，登台與賽，以顯黃魂。”
（大力士）
當時，對於這件事是有媒體做過公開報道的。霍元甲接到邀請，便攜其徒劉振聲於1909年3月趕到上海商談比武事宜，並商定“用摔跤方式，以身跌於地分勝負”。於是，發起人開始籌措資金在上海靜安寺路張氏味蓴園（張園）內搭建了“高四尺，寬廣二十尺”的擂台。六月中旬下午四時，比賽的時間已到，但奧皮音並沒有來。就這樣，霍元甲名揚上海。
（真實的霍元甲）
在官方文獻中，對霍元甲的記載非常少，迄今為止只有報紙《新青年》以《大力士霍元甲傳》記載了霍元甲的事蹟，裏面簡單的記載了霍元甲的生平，與日本柔道會比武獲勝、卻突然病逝的情節，並或多或少暗示霍元甲之死與日本人有關係。文章還附有霍元甲的照片，這也是目前最早的霍元甲的圖像資料。
1923年，近代武俠小説家“平江不肖生”創作的《近代俠義英雄傳》，全面展示了大俠霍元甲的生平故事，此後霍元甲的事蹟在民間越傳越廣。
（小貝説娛樂）