在之前的文章中，作者和大家聊了唐朝右威衞的編制。認真的説，唐朝軍隊的總兵力，總計只有60多萬，與後來的宋朝、明朝相比，還不如對方的零頭。但是，唐朝軍隊的戰鬥力很強。此外，唐朝非常善於利用周邊各種武裝力量，採用了非常靈活的外交策略。在這方面，唐朝之後的王朝都比較僵化。那麼，唐朝到底擁有多少僕從軍武裝呢？今天，我們就聊聊這個問題。
首先，我們聊聊唐朝靈活寬鬆的外交策略。唐朝是歷朝歷代的所有王朝中，處理對外關係最出色的政權，沒有之一。對於外部投降而來的軍隊，唐朝能夠做到充分利用和絕對信任，在這一點上，能夠達到這種水平的王朝並不多。在唐朝之後，宋朝也擁有大量的僕從軍部隊。但是宋朝的疑心非常重，北宋末期，懷疑投降而來的遼國部隊，南宋末期，又懷疑投降的金國部隊。我們具體看看唐朝的情況，在唐太宗、唐高宗時期，唐朝大規模介入了高句麗、新羅和百濟的三國混戰。
對於高句麗這個東北強國，唐朝一直非常警惕。在唐朝的全力援助下，高句麗最終滅亡，新羅政權統一了朝鮮半島，與唐朝建立了非常良好的關係。高句麗滅亡以後，殘餘部隊則被唐朝軍隊收編。認真的説，任何一個政權的武裝力量，都有自己的王牌部隊，高句麗也不例外。高句麗的重裝步兵赫赫有名，唐朝收編了高句麗殘部以後，利用高句麗重裝步兵，對抗北方契丹等遊牧部落的進攻（後來，宋朝面對遼國、西夏國，也是這個套路）。
對於高句麗將領，唐朝能夠做到充分信任，很多將領都是高句麗人的後裔，例如唐玄宗時代的名將高仙芝等等。除了高句麗重裝步兵以外，唐朝注意到了西南蠻族部落的戰士。西南地區的地質結構複雜，叢林和山地密集。西南蠻族的戰士，一般都善於奔跑和攀爬，而且耐力不錯。在作戰的過程中，西南望蠻部經常使用竹矛和弓弩，而且每支弓弩上都有毒液。唐朝與西方鄰國吐蕃進行了長達一個世紀的爭霸戰爭，與吐蕃軍隊作戰的過程中，針對吐蕃軍隊的作戰特點，唐朝僱傭了大量的望蠻部戰士。
依靠西南地區堅固的防禦工事，頂着了吐蕃一輪又一輪的進攻。吐蕃是唐朝最難對付的強敵，從唐太宗時期開始，一直延續到唐朝中後期，吐蕃與唐朝進行了長達100餘年的反覆爭霸。雙方動輒出動幾十萬軍隊的大決戰，在雙方大戰的過程中，唐朝自身的傷亡很大，而且有很多官兵被吐蕃俘虜。當然，吐蕃的情況也是半斤八兩，大量的吐蕃戰士被俘。吐蕃政權內部並不是鐵板一塊，吐蕃政權與突厥政權以後，也是部落聯盟性質的政權。
唐朝充分採用了分化瓦解戰略，招撫了一部分吐蕃部落，給予錢糧、茶葉、布匹等等。這些吐蕃部落，開始為唐朝作戰，協助唐朝軍隊進攻其他的吐蕃部落。吐蕃軍隊的鎧甲防護力非常好，而且吐蕃戰士悍不畏死，吐蕃戰士的加入，增強了唐朝軍隊的整體戰鬥力。阿拉伯帝國在西亞、中亞地區崛起之後，歷史悠久的波斯帝國最終滅亡。波斯軍隊的殘餘力量向東方撤退，最終被唐朝軍隊收編。波斯步兵擅長使用標槍，尤其是遠距離投擲。
此外，波斯戰士擅長長途奔襲。唐朝經略中亞地區的時候，波斯軍隊起到了輔助的作用。當然，還有其他西域各部的部隊，都屬於唐朝的僕從軍。例如在著名的怛羅斯之戰中，由於唐朝的僕從軍臨陣倒戈，造成本來就處於兵力劣勢的唐朝軍隊雪上加霜。在隋唐統治時期，突厥政權一直是盤踞在北方草原的龐大力量，不過，曾經不可一世的突厥政權，分裂成了東突厥和西突厥。唐太宗李世民在位時期，經過唐朝的連續打擊，成功消滅了東突厥政權。在此之後，彪悍的突厥騎兵開始被編入唐朝軍隊。
突厥騎兵的馬術非常精湛，而且弓馬嫺熟，無論是輕騎兵迂迴，還是重騎兵重騎兵突擊，都非常熟練，與唐朝騎兵起到了相互補充的作用。除了收編普通戰士以外，唐朝高層對突厥出身的將領也非常信任，唐朝軍隊中出現了一系列的突厥名將，例如赫赫有名的阿史那杜爾等等。突厥將領和官兵加入唐朝以後，為唐朝立下了汗馬功勞，例如與契丹等部落作戰的過程中，就有突厥騎兵參加。在唐玄宗在位時期，身兼三鎮節度使的安祿山發動了叛亂。
安祿山下轄的邊塞部隊久經戰陣，戰鬥力非常強。與之相比，唐朝中央的部隊，基本上都是花架子部隊。面對來勢洶洶的叛軍，唐朝軍隊一時之間根本無力招架。在這樣的情況下，唐朝要求回鶻政權助戰。但是回鶻當然不會白白出兵，唐朝需要出軍費。最後，唐朝表示，回鶻軍隊收復洛陽以後，可以連續搶劫三天。由此可見，此時的唐朝已經喪失了建國初期的鋭氣。
最後就是沙陀騎兵，唐朝統治的末期，爆發了規模巨大的農民起義。起義軍甚至攻入了洛陽、長安，依靠各個藩鎮，鎮壓農民軍非常困難。最終，唐朝出動了沙陀僱傭軍。彪悍的沙陀騎兵，在鎮壓黃巢起義的過程中，起到了巨大的作用。後來，沙陀騎兵逐步形成了唐朝末期的河東集團。五代十國中的後唐、後晉、後漢，都是河東集團建立的。關於唐朝軍隊的故事還有很多，作者在以後的文章中，和大家慢慢聊。