元朝中葉的統治體制研究，其主要還是以歷任皇帝的繼承來展開。對於此一時期朝政問題則是圍繞掌握“相權”的核心人物為中心來開展。成宗一朝可以分為兩個時期探討。一是完澤首相開創元貞體制，一是哈剌哈孫進行大德更政。元世祖忽必烈在罷黜理財之臣桑哥之後，準備起用康里人不忽木為丞相，不忽木固辭而力薦完澤。完澤在擔任中書省右丞相後，忽必烈任命不忽木為中書平章政事。
完澤是在忽必烈時期出任中書右丞相的，不難看出，不忽木比完澤更為忽必烈所信任。完澤的父親線真，蒙古土別燕氏。在憲宗蒙哥時期，線真就是忽必烈的潛邸宿衞。其怯薛執事出身，自藩邸至中統年間，長期擔任寶兒赤職務，負責大汗的飲食，深得忽必烈信任。線真對國家典章制度頗有研究，在隨忽必烈北伐阿里不哥之後任掌管怯薛庶務的宣徽使職務。中統四年（1263）六月，代理中書省右丞相。其擔任中書省右丞相時期，政府財政負擔有所緩解，此時李璮之亂已平，阿里不哥歸附朝廷，而伐宋大業尚未開始，為元廷積累了一定財富。
此時中書省施政重點從軍事與理財上轉為制度建設，線真與儒士開始頒佈許多新制度，使他成為蒙古人中不可多得的人才。完澤在忽必烈至元二十八年（1291）出任中書省右丞相，雖然受至元晚期不忽木權力的壓制，但完澤仍兢兢業業的做好“位崇而權不專”的丞相。更為可貴的是不忽木也因襲傳統，維護中書右丞相完澤的地位。事實上，自中統建元以來，大權皆掌於平章政事之手，丞相多位崇而不任事，所以由完澤任丞相者，仍是維持蒙古人擔任首長，西域人掌握實權的習慣。這時完澤僅居虛位，世祖臨終顧命時，甚至不得入見。可見這時大權操於平章政事康里人不忽木之手。
成宗一朝，奉行世祖朝之定製，強調寬宥惟和，始終以守成為基調。在朝廷的主要官員任命上，成宗基本沿用世祖朝原有朝臣。完澤是元朝中期鐵穆耳朝的第一個核心集團首腦，其主要憑藉蒙古色目世勳的身份，真金太子舊臣而入主中書，深得鐵穆耳的信任。隨着忽必烈的核心集團逐一退出政壇，新皇帝鐵穆耳，新首相完澤組成新的權力核心集團。完澤任相十二年期間，從一個不被忽必烈看好的過渡性人物，不僅平穩地協助忽必烈與鐵穆耳祖孫政權的交接，自己也將蒙古世勳與色目、漢人官僚之間的統合協調發揮到極致，使政務的進展顯得順暢無比，更在漢人眼中博得“賢相”之美稱。
所以雖其晚年有受賄之嫌，但成宗還是盡力保全他的名節。完澤在鐵穆耳時期深得鐵穆耳信任，並開始建立“元貞體制”以執行“守成政治”的國策。在權力結構方面，以“太子舊臣勢力集團”為中央權力之核心，其組成是由蒙古世勳、色目官僚乃至漢軍世家組成。鐵穆耳即位後，忽必烈時代的怯薛大臣逐漸淡出了中央權力系統，以完澤為首的新的怯薛近侍和色目官僚相結合形成新的相權。且首相以皇太后與皇帝為後台支持者，遂形成“元貞體制”。
哈剌哈孫，斡剌納兒氏，曾祖啓昔禮為太祖開國功臣，賜號答剌罕，並由其家族世襲之。哈剌哈孫於大德七年（1303）進位中書右丞相，為大德晚期權臣，亦是擁立武宗海山的勳臣。從大德元年（1297）到至大四年（1311）十三年間，幾乎是由蒙古人與色目組成的北亞聯盟控制政權，因為在此時期，沒有一位漢人任中書省平章政事以上的職位。照從忽必烈時期到鐵穆耳初期，一般是將中書宰執與樞密院官分開，有參議院事或兼領院官者很少，宰執雖有怯薛長出任，但掌衞軍者卻不多。哈剌哈孫世襲答剌罕之號，其號始貴。答剌罕之號，則專用於報恩，大體對可汗本人或其子孫有救命之恩者，悉封以此號。
哈剌哈孫進入中書省後，以雅重儒術為名，將以漢軍世侯及漢人儒臣為主要組成成員的御史台納入自己的勢力範圍。在其主政期間，拉攏御史台為其打擊政敵。對政府組織的運作與官員的調配加以精簡，考核政績以行政效率為考量。使得大德更政得以比較順利的實施。大德末期由哈剌哈孫所主導的朝廷更政儘管在此時期成效並不突出，但還是為元成宗創造了從開國階段到守成階段平穩過渡的政治環境，雖沒有使元朝進入太平盛世，但畢竟也是元初政治家的一次成功之作。尤其是對元朝的鞏固與發展作出了重大貢獻。