説起明朝的宦官，就數王振、劉瑾、魏忠賢幾人尤為出名，我們今天的主人公，就是其中之一的劉瑾。劉瑾是明朝正德年間的宦官，深受明武宗信任，甚至將大權交給他，導致宦官干政。不過最終劉瑾卻被凌遲處死，這是為何呢？
劉瑾是陝西興平人，小時候被宦官劉順收養，從而改為劉姓，也因此被淨身送進宮。剛進宮的劉瑾，不懂宮中規矩，一不小心犯了事。原本應該被處死，可不知為什麼被赦免了，理由正史中並未記載。總之被赦免以後，他就到了東宮，侍奉太子朱厚照。
弘治十八年，明孝宗駕崩，年僅15歲的朱厚照繼位，是為明武宗。當時有八人深受明武宗信任，被稱為“八虎”，其中以劉瑾最為受寵。眾所周知，明武宗是個貪玩的皇帝，劉瑾便每天向他進獻新的玩法。
劉瑾變着花樣讓明武宗開心，久而久之，明武宗就只顧着玩耍，今天的玩膩了，又期待明天會有什麼新花樣。如此一來，劉瑾就得到機會，將手伸向了朝政。當初明孝宗臨終之際，向朝中大臣託孤：“太子年幼，好逸樂，愛卿等當教之讀書，輔導他成為有德明君。”
奈何朱厚照繼位以後，根本不願聽這些大臣嘮叨，反而喜歡凡事都順着他的劉瑾。大臣起初並未意識到，這名皇帝身邊的宦官，有多大能耐。可時間一久，大臣深知不能放任下去。這時以李東陽、劉健等人為首的大臣，開始苦口婆心勸説明武宗，希望他遠離劉瑾這樣的宦官。
可明武宗就是個十幾歲的少年，心中的想法很簡單，他認為劉瑾事事順着他，就是對他好。而這些大臣總是説劉瑾不好，還説自己這樣不對那樣不對，也就很容易激起明武宗的叛逆之心。因此大臣們的話，他是萬萬聽不進去的，反而還會更加信任劉瑾。
劉瑾對這些反對他的大臣，自然是恨之入骨，他仗着明武宗對自己的信任，屢進讒言。導致王嶽、範亨、徐智三位大臣被罷官流放。不僅如此，劉瑾還派人去暗殺他們，結果王嶽、範亨在流放途中被殺，徐智被打斷手臂。
從此以後，劉瑾在宮中更加肆無忌憚。他將朝中很多要職，都換成是自己的親信，甚至連大臣的進言，都不再彙報給皇帝。他勸明武宗下令，將各省的庫藏都運送至京師，在這個過程中，劉瑾大量貪污受賄。
劉瑾在朝中為所欲為，既提拔了不少人，卻也得罪了不少人。就連同為“八虎”之一的太監張永，都對其恨之入骨，因為他不服劉瑾隻手遮天，自己也很想上位。於是正德五年，明武宗派張永和楊一清去調查劉瑾，張永很興奮地就去了。
張永想趁機徹底扳倒劉瑾，於是列出劉瑾十七條罪狀。明武宗看到後大吃一驚，隨即下令捉拿劉瑾。眾人見明武宗終於動了心，便趁機火上澆油，明武宗這才下了殺心。最後明武宗下令，將劉瑾凌遲處死。
既然明武宗如此信任劉瑾，每次劉瑾奏事時，明武宗都説：“吾用若何事，乃溷我！”可見他已將處理政事的大權，都交給了劉瑾。當初不管大臣如何勸説，明武宗都不為所動，為何後來又忍心將他凌遲呢？筆者認為，可能有這些原因。
一、劉瑾並非不可取代
劉瑾的偶像是王振，他一直仰慕王振為人，希望成為像他那樣的人。可惜劉瑾忽略了，明武宗不是明英宗。明英宗朱祁鎮在小的時候，王振就一直陪伴着他，朱祁鎮不是明宣宗唯一的兒子，他還有個異母弟弟朱祁鈺。
所以朱祁鎮小時候，並非受到明宣宗的獨寵。這時候王振就像長輩一樣，時時陪伴和照顧自己，久而久之，朱祁鎮已將他視為親人，甚至稱呼他為“王伴伴”。
可明武宗不一樣，他是明孝宗唯一的兒子，明孝宗也只娶了張皇后一人。因此朱厚照在兩歲的時候，就被立為皇太子，血統正得不能再正了。就因為他集萬千寵愛於一身，早就習慣被人捧在手心，所以多一個劉瑾，他並不覺得有何不同。
明武宗信任劉瑾，只是因為他總有辦法，讓自己玩到新鮮事物。可隨着皇帝興趣愛好的暴露，出來奉承的人就多了，劉瑾忙着掌控朝政，也不管明武宗每天在幹什麼，只要沒妨礙自己就行。
明武宗漸漸不再需要劉瑾，對劉瑾的依賴就逐漸減少，此時再有人彈劾劉瑾，明武宗便不會置之不理。加上這時候又有更受寵的人，他們想趁機排擠掉劉瑾，只要多吹吹風，劉瑾很容易就會被扳倒。
二、劉瑾犯的是謀逆大罪
就在張永等人，揭露劉瑾罪行的第二天，明武宗就親自帶隊，去抄了劉瑾的家。結果在他家中發現，不僅有數以萬計的銀兩，還有偽造的印璽、玉帶等物。在劉瑾時常拿着的扇子中，竟發現藏有匕首，明武宗頓時大怒道：“奴果反。”
無論劉瑾平時怎樣干預朝政，明武宗都沒有管他，直到抄家發現這些東西，明武宗才明白過來。劉瑾要做的是皇帝，他甚至還在扇子中藏匕首，説明早就想趁明武宗不注意，將他謀害，明武宗想到這裏，就不寒而慄。
加上第一條所説的，此時劉瑾已不如從前重要，對於明武宗來説，他就是個心懷不軌，甚至妄圖謀殺皇帝的逆賊。明武宗的首要想法，就是將他除之而後快。
三、明武宗並非昏君
明武宗登基的時候，他只有15歲，難免貪玩了一些。正德五年的時候，他已經20歲了，是一個具有明辨是非能力的君王了。他雖然還是貪玩，但大事上已經不糊塗。劉瑾的所作所為，確實危害到了國家，不除是不行的。
很多人都説，明武宗和明英宗差不多，同樣都是寵信宦官，導致宦官干政，禍亂朝綱。但筆者認為，明武宗要好得多。畢竟他能及時發現劉瑾的過錯，並義無反顧處置了他。而明英宗對王振的信任，是直到王振死了為止。
明英宗聽信王振的建議，造成了土木堡之變，回來之後不知悔改，仍然信任宦官曹吉祥。光是這一點，明武宗就比他強得多。
（參考文獻《明史》《明實錄》）