當德國法西斯在6月22日當天突破蘇聯西部防線以後，西北軍區想方設法收縮防線減少損失並努力穩定局勢，而西南軍區則在利沃夫防線上頂住了德軍的攻擊，南部軍區也在比薩拉比亞和德軍及其僕從國軍隊打得有來有回，唯獨西部軍區，或者説是開戰後的西方面軍，在巴甫洛夫大將的指揮下，一鼓作氣將主力部隊送進了德軍的比亞韋斯托克包圍圈中。
事實上在戰爭第一天，各個方面軍司令部都不清楚德軍的意圖，也不清楚德軍的動向。但德軍中部集團軍軍區突破西方面軍防禦陣地時，巴甫洛夫大將的抵抗能力近乎為零，他在毫不知情的情況下依靠腦補指揮戰鬥，神一般的配合德軍完成了戰爭初期的第一次戰區級殲滅戰，不但葬送了集團軍主力部隊，還使得明斯克築壘地域完全暴露在了德軍的鋒芒下。
當巴甫洛夫意識到德軍的進攻意圖時，一切都已經為時已晚了，他手中已經沒有足夠的兵力來鞏固明斯克防線了。因此巴甫洛夫在6月24日鼓起勇氣做出了一個決定，下令從最後的預備隊中抽調兵力組織一次反擊，然後命令被德軍包圍在比亞韋斯托克的部隊竭盡全力地嚮明斯克方向突圍。假如行動順利的話，至少可以挽救一部分官兵的性命，同時加強明斯克築壘地域的防禦，這樣西方面軍就有能力堅持到從莫斯科趕來的增援部隊抵達了
但此舉進一步加劇了明斯克的惡劣局勢，由於巴甫洛夫組織的反擊，導致明斯克防線上剩餘的守軍中每個步兵團需要防守近30公里寬的陣地，在這種情況下根本不可能建立起穩固有效的防禦。蘇軍只能寄希望於明斯克防線上的永備工事能夠發揮作用，減緩德軍的攻勢了。但屋漏偏逢連夜雨，曾在第64步兵師服役的埃福列夫這樣在回憶中説道：''起初，人們以為永備工事會挽救我們的命運，但這是完全不可能的，工事裏缺乏必要的武器，通訊設備，照明設備，空氣過濾設備，這些都被巴甫洛夫大將拆掉用於修建新防線了，而且我們的兵力也不足以確保每一座工事中都有充足的兵力。''
很顯然，這表明明斯克築壘地域的實際情況很糟糕，就像是一塊充滿孔洞的瑞士奶酪一般，想用它來阻擋德軍基本是痴人説夢話。6月25日，巴甫洛夫在明斯克下發了總動員令，他試圖動員市民組建民兵部隊去填充防線，此時明斯克市內也確實有着大量從西部地區逃亡過來的難民，同時一些德軍間諜也混入其中。僅在25日當天，明斯克市內就出現了多次針對蘇聯機關的襲擊案件，還出現了數十起縱火案。一時間明斯克市內人人自危，巴甫洛夫根本無法有效動員平民參加民兵，反而需要分派出更多的部隊來維持治安甄別德軍間諜。
而德軍方面也並非把明斯克城作為做主首要攻擊目標，德軍第三裝甲集團軍的任務是從明斯克西北部切入城市的後方，與從城市西南部發動進的攻第二裝甲集團軍匯合，切斷城市東部的高速公路和鐵路樞紐，將城市團團包圍起來。巴甫洛夫似乎也意識到了德軍的企圖，他將手中最後的一支轟炸機中隊和一支攻擊機中隊派出去執行自殺式襲擊任務，企圖以這種方式減緩德軍的前進速度。德軍第三裝甲集團軍司令部的戰鬥日誌中記錄了這一狀況，並對此表達了不屑一顧的態度，認為巴甫洛夫黔驢技窮才會出此下策。
很顯然蘇軍的空襲是徒勞無功的，德軍在6月25日晚20時已經抵達了明斯克外圍防線附近，轟轟作響的炮聲籠使得城市居民徹夜未眠，人們提心吊膽的等待着黎明的到來。德軍當晚23時對城市西北部的高速公路發動了突擊，駐守當地的蘇軍第64步兵師缺乏足夠的反坦克武器，師長不得不下令製作''莫洛托夫雞尾酒''來對付德軍的坦克和裝甲車。幸運的是距離第64步兵師距離較近的第151炮兵團發現了情況並立刻派出一個炮兵營來加強友軍的防禦，從而一定程度上減緩了德軍的攻勢。
但蘇軍的兵力和彈藥都不足以對抗兩個齊裝滿員的德軍機械化集團軍，戰鬥進行到6月26日這天，德軍第7裝甲師成功在蘇軍的防線上撕開了一個缺口，然後一路向東發動進攻，威脅到了明斯克背後的高速公路和鐵路。服役於德軍第7裝甲師的霍斯特·奧爾洛夫少將在回憶中説道：''蘇軍的防線後方幾乎沒有任何抵抗力量，部隊除了偶爾會遭遇零散的冷槍伏擊之外，沒有碰到一支蘇軍部隊，我們沿着高速公路前進佔領了比利薩火車站，並俘獲了39輛蘇軍坦克。''
當天晚上接近12時的時候，巴甫洛夫向莫斯科蘇軍總參謀部發出了一份電報，該電報稱有大約1000輛德軍坦克已經突破了明斯克西北部防線，正在繞過明斯克北部對明斯克形成包圍態勢。如果明斯克失守，那麼莫斯科的大門將向德軍敞開，請求敦促增援部隊火速增援，刻不容緩！雖然不知道巴甫洛夫從何種渠道得知了德軍擁有一千輛坦克，但如果把第二裝甲集團軍現有的坦克，裝甲車都算上，確實有一千輛之多，其中有相當一部分還是巴甫洛夫他自己貢獻給德軍的。
但在27日戰局又出現了一些新的變化，德軍不知道出於什麼原因減緩了對蘇軍外圍防線的攻勢。蘇軍立刻抽出手來對突破防線的德軍第7裝甲師實施了反擊，蘇軍調動了兩個步兵師的兵力對德軍第7裝甲師發動了猛烈圍攻，率先投入反擊的蘇軍第603步兵團被德軍第7裝甲師團團包圍，而第7裝甲師也有被蘇軍包圍的風險。德軍師長羅騰堡少將在戰鬥中負傷，他決定率部突圍。蘇軍第100步兵師的報告中稱在混戰中擊斃了德軍第7裝甲師師長，而德軍報告中羅藤堡少將是在突破蘇軍重圍後負傷，前往德軍戰地醫院進行治療時被一名過度緊張的德軍哨兵誤殺。
儘管德軍損失了一名裝甲師師長，但蘇軍並沒能達成包圍德軍裝甲師的目的，對蘇軍而言戰局依舊沒有任何好轉的跡象，也無法阻止德軍繼續擴大突破口。戰鬥進行到6月28日的時候，德軍第12裝甲師也突破了蘇軍的方關於並直接對着明斯克發動了攻擊，當天晚上20時30分，德軍已經在明斯克市郊建立了橋頭堡。此時明斯克已經搖搖欲墜了，而蘇軍的援軍還遠在斯摩稜斯克以東。晚些時間，巴甫洛夫再一次向莫斯科發出電報稱明斯克隨時會混亂，他需要至少2個機械化軍的增援才能夠擊退德軍的進攻，如果想要徹底將德軍驅趕出明斯克起碼需要3個機械化軍才能做到。
總參謀長朱可夫在電話中要求巴甫洛夫務必堅持到7月1日，鐵木辛哥元帥的增援部隊已經快要抵達斯摩稜斯克了，只要堅持到7月1日，德軍就必須分派出兵力進攻莫吉廖夫防線才能阻擋蘇軍援軍，這樣明斯克的局勢就有救了。然而巴甫洛夫大將的心態已經崩潰了，他在29日這一天覺得城市已經無望防禦之後丟棄了西方面軍的將士們，帶着幾名親信將領乘坐飛機逃出了包圍圈，當天晚上失去指揮的守軍士氣跌落到最低點，明斯克淪陷。
消息傳入莫斯科的時候，斯大林正在召集總參謀部將領和要員開會，當他聽説明斯克已經落入敵手的時候，因為悲氣交加陷入了虛脱狀態，此後整整一週的時間斯大林都把自己關在辦公室中拒絕見任何人。從戰爭第一天開始，斯大林幾乎每天都會在莫斯科街頭露頭，會在廣播電台中發佈命令要求軍民團結抗戰，但現在斯大林突然從公眾視線中消失了，人們開始猜疑局勢是否出現了最糟糕的變化，蘇聯是否能夠堅持下去！
結語
德軍在戰爭初期的運氣或者説戰略嗅覺非常好，此時蘇軍正處於前方換裝，後方換線的真空期。而在修建新防線的工程中，蘇聯拆掉了大量舊防線上的永備工事和武器設備，結果無論是新防線還是舊防線都處於無法滿足作戰需求的狀態，也為德軍在戰爭初期的勝利帶來了有利條件。而巴甫洛夫的錯誤指揮和臨陣退縮，也使得德軍在一週內打開了通往莫斯科的道路。
參考文獻：
《被處決的蘇聯英雄：巴甫洛夫大將》
《未知的1941年：明斯克之戰》
《偉大的衞國戰爭》