李鴻章和左宗棠都是晚清時期的帝國巨擘，都非常有影響力，但是，兩人的性格、做事方法完全不同。
左宗棠一生當中，平定了數次內亂，還和“英俄支持的勢力”過招取得了不俗成績。
而李鴻章，組織了淮軍，撈了點政治資本，後來經營北洋水師，併成為了朝廷的主要外交大臣。
不過，讓人遺憾的是，李鴻章管理的北洋水師在1894年被日本大敗，讓國人蒙受恥辱，並間接促進了日本的騰飛。
如果，是有左宗棠管理北洋水師，甲午戰爭是否能打贏日本？
為了把這事説清楚，我們從北洋水師為何失敗談起。
北洋水師的失敗，震驚了亞洲，也震驚了世界，泱泱大清，怎麼會輸給小日本？亞洲第一、世界第八的水師，又怎麼會輸給日本？
1、清政府沒錢，外強中乾。
這是一個不得不面對的問題，1894年的大清朝廷，對外的聲明都是：錢少，很窮。
所以，在北洋水師上面的投入非常有限，除了起初購買軍艦花了不少錢外，後期的維護和裝備升級，根本就沒有投入金錢。這就讓清政府的北洋水師成了農村莊稼地裏的“假人”，只能嚇唬鳥。
而日本則不一樣了，他們積極進行裝備的升級，他們的船速更快，而且主力船艦上都有“速射炮”，這就導致了日本人的戰力了得。
清朝真地連維護和裝備升級的錢都沒有嗎？
並不是，主要是朝廷的重視根本不夠，朝廷裏的慈禧等人依然大魚大肉，極盡奢侈，而各級官員則竭盡全力地進行貪污，至於往北洋水師投錢，誰願意？
沒幾個人願意。反觀日本，則從天皇到民間，都勒緊了褲腰帶，一起輔助強國強軍。
國家高層的不重視度，決定了北洋水師的外強中乾。
2、北洋水師的管理很亂。
北洋水師從上到下，管理還是有問題的。雖説早期有不少留樣的，但總負責人卻是不懂水師的丁汝昌，這明顯是放錯了人，但這是李鴻章的人。北洋水師不僅是一個丁汝昌，還有很多安徽籍軍官，這李鴻章就是要打造自家的“北洋水師”。
任人唯親的好處是關係熟，好溝通，壞處是裙帶關係複雜，人情成本很高。
丁汝昌算是陸戰的名將，但管理好北洋水師也是不容易的。他也曾嚴格管理過，不過受各方面的制約，做不到持續嚴格的管理。
至於針對性的實戰訓練，更不容易，兩個字：沒錢。是的，連船的燃料都用劣質煤，連武器的更新都做不到，何談進行造價昂貴的演習？
問題是，真的沒錢嗎?朝廷真的不給錢嗎？給，就是給得不多。從上到下，到了真正用的地方，實在沒多少。
3、李鴻章的性格影響戰爭的發展。
李鴻章是害怕戰爭的，對於甲午戰爭，他是不想開打的，一直寄希望於日本能有君子風度，從朝鮮早日撤軍。日本的“野心計劃”剛剛展開，怎麼會主動回去？
關於這，李鴻章看得還不如袁世凱遠，袁世凱都知道，在朝鮮增兵，把朝鮮半島的日本人徹底打回去，才是最佳策略，而李鴻章卻遲遲不增兵，派了個淮系的葉志超過去，人比日本少不少不説，逃跑的速度比兔子還快。這讓日本輕鬆就把朝鮮佔了，進而全面開始了甲午戰爭。
李鴻章從來都不是個強硬派的人物，你可以説他高情商，但對於一個大國來説絕不是好事，一味地退讓，能有什麼好結果？
左宗棠可以抬棺出征新疆，李鴻章卻主張放棄新疆和西藏。左宗棠晚年督戰福建水師，在和法國對戰時不落下風，而李鴻章看到中法戰爭大清成功了，馬上跑去和談。
李鴻章的性格特點，就是軟，他以及很多支持者為這個“軟”找到了藉口：大清太弱，以和為貴。如果左宗棠如此，新疆是收不回來了。如果新中國如此，朝鮮半島就會被美國統一了。
綜合來看，誰來為甲午戰爭的失敗負責？一是清慈禧，二是最高長官李鴻章。
當然，這也只是假設，畢竟，左宗棠在甲午戰爭的9年前已經去世了，享年73歲。
其實，左宗棠此人還是挺對大清脾氣的，只要下了決心，就能自己解決問題。不像李鴻章，如果朝廷的支持少一點，就會束手無策，且帶着一眾屬下得過且過，或者乾脆認慫。
拋開年齡不談，如果，北洋水師是左宗棠老爺子管理，日本人很可能鎩羽而歸。
1、左宗棠對外強硬，軍隊管理出色。
相比李鴻章，左宗棠對外很強硬，軍隊管理相對出色。在左宗棠這裏，軍隊很有脊樑，不是軟骨頭，否則不會一路向西，把俄國人和英俄支持的阿古柏打得一敗塗地。沒幾個人有這魄力，左宗棠有。
如果左宗棠管理水師，那加強訓練是一定的，軍紀嚴明也是一定的，這就能保證軍隊的氣勢。如此，日本人在朝鮮登陸強佔朝鮮就不一定能成功，至於大敗北洋水師，絕對費勁。因為，左宗棠絕不會讓水師官兵閒着的，各種演習一定會增多。
2、左宗棠“斂財有術”。
打仗就是打錢，訓練軍人就是花錢。李鴻章看似不斷搞洋務，但錢呢？一是被大清收了，另外，被既得利益者們裝入了自己的口袋。小金庫是富裕的，大國庫是空虛的。
所以，大家都覺得，是朝廷沒錢導致北洋水師訓練跟不上，裝備更新跟不上。
而左宗棠西征時 ，朝廷有錢嗎？沒有。左宗棠申請用朝廷財政收入做背書，和商人胡雪巖合作，先把事情做成了，錢慢慢給。
如果左宗棠當了水師的一把手，他一定會想辦法解決這個問題的，至少他能和商人進行合作，解決一部分問題。
另外，左宗棠和帝師翁同龢關係也不錯，從這個口子，也會解決一部分錢的問題的。
如果水師有錢了，裝備更新、人員更新、人員訓練都能跟得上了，日本算個啥？有啥可懼的？
3、左宗棠性格突出，不貪不色。
相比而言，左宗棠性格堅毅，也不貪墨，這就讓部屬們有了一個好的榜樣，整體系統就會吏治清明，腐敗的程度就會輕很多。畢竟，大家都是看領導在幹什麼，然後選擇自己怎麼幹。
不貪墨的系統，效率一定會提升很多倍。
另外，左宗棠性格堅毅，敢於硬碰硬，不會輕易服輸。如果左宗棠能管理北洋水師，戰爭絕不會一下兩下結束，到時候，日本一定會熬不住的，因為，他們在以舉國之力和大清開戰，時間一長，國內的壓力太大了，日本就會邁向崩潰。
綜合而言，左公年齡大了，1885年就去世了。如果此公身體好一些，多活十來年，能把北洋水師管理上，甲午戰爭大清必不會敗落，因為，左公有三大優點：一是對外強硬，不會輕易認慫。二是左公會創造性地解決錢的問題，同帝師翁同龢關係也比較好。三是管理軍隊有一套，整體系統相對要清廉，腐敗少很多。