在中國古代歷史上，有許多末代君王其實有着不俗的能力，只不過由於之前他們所在的王朝已經病入膏肓，皇權不復統治力，讓他們的才華沒有施展的空間，只能眼睜睜看着前輩留下的基業在自己手中走向滅亡，東漢末帝漢獻帝劉協就是最好的例子。
而在南北朝的東魏，孝靜帝元善見也是這樣的一位君主，其在年幼時即被高歡立為傀儡皇帝。但是在成長的過程中他並沒有自暴自棄，反而一直有着推翻高氏統治的想法。他在平日裏也表現出了不俗的能力，被人們拿來和他的曾祖父北魏明君孝文帝相比。
不過和劉協一樣，元善見推翻軍閥的努力最終沒能收穫預期的結果，其在朝中的處境也隨着高氏勢力的不斷鞏固而愈發低落。這讓元善見的反抗精神日漸消沉。尤其在高澄去世之後，他看到了高氏家族的統治力，深知復國無望，只能禪位於高洋。
元善見在高歡時期的快速成長
在北魏末年，元修為了逃離高歡的掌控西逃，前往關中尋求宇文泰的庇護，這讓高歡必須尋找一位新的皇帝來繼承北魏的皇室。鑑於元修曾經發起的反抗，這次高歡選擇了年僅十一歲的元善見作為新皇帝，以便於自己的控制。不久之後，高歡還將元善見從洛陽遷移到了鄴城以方便自己的控制，這讓中國北方正式進入了東西魏並立的時代。
雖然元善見的即位是由高歡一手操控的，其也沒有實際的權力。但是高歡對於這位名義上的國家統治者還算是畢恭畢敬。他不但邀請了許多名士教授元善見知識，對於小皇帝的自由也沒有加以太大的限制。每逢皇帝出巡的時候，高歡還會在皇帝的身邊貼身服侍，這讓元善見獲得了良好的成長環境。
而元善見在此時也顯露出了自己的優秀素質，他不但身高體健，弓馬嫺熟，而且還有着不俗的政治素養，在朝中有一定的聲望。這讓成年之後的元善見並不甘心只做高歡下面的傀儡，生出了奪回皇權的念頭。
最重要的是，高歡在朝中對於元善見的處處維護以及恭敬的態度讓他對於皇權影響力的認知出現了一定的偏差，其並沒有認清東魏朝政盡歸高氏的現狀，有了奪回權力的打算。
元善見與高澄的正面衝突
在高歡在世的時候，由於其強大的影響力，讓元善見不敢有反抗的行為。在高歡去世之後，其長子高澄繼承了高歡在朝中的地位。與高歡不同的是，高澄對於元善見的態度十分不友好，甚至曾經在酒席上大罵元善見"狗腳朕"，還私下稱呼其為"痴兒"，這讓元善見在朝中的地位出現了明顯的下滑。
這樣的情況讓元善見有了反抗高澄的打算，他和身邊的侍讀荀濟等人聯繫了朝中的幾位北魏宗族，打算秘密襲殺高澄，並奪回政權。結果他們在宮中挖地道的時候，被宮中守衞聽見了異響，並將此彙報給了高澄。高澄得知此事之後便徑直入宮，質問元善見為何要"謀反"，元善見知道事情暴露，沒有向高澄求饒，反而歷數其不臣的行為，表現出了難得的勇氣。高澄也立即向元善見道歉，不過參與此事的大臣們，還是都被高澄所殺，元善見的反抗還是以失敗告終:
文襄勒兵入宮，曰:"陛下何意反邪!臣父子功存社稷，何負陛下邪!"將殺諸妃嬪。帝正色曰:"王自欲反，何關於我?我尚不惜身，何況妃嬪!"文襄下牀叩頭，大啼謝罪。
從元善見密謀殺死高澄的事件中，我們不難看出當時就連宮中的衞士都是高澄的親信，這足以説明當時皇權的衰落。而且元善見只謀劃了行刺高澄一事，對於之後該怎麼將權力奪回自己手中也缺乏足夠的佈置，這足以説明元善見對於皇權的威望還心存僥倖，他認為在權臣被誅之後，自己自然會得到眾臣的支持。在此次起事失敗之後，元善見雖然還有奪回皇權的打算，但是他已經不再敢和高氏家族直接對抗，只能繼續等待時機。
高洋專權與元善見禪位
高澄在專權的時候，就已經有了廢去元善見自立的打算。不過其後來被自己的廚師刺殺身亡，讓元善見看到了皇權復興的希望。
但是令他沒有想到的是，當時擔任京城都督的高洋迅速抓住了刺客，並控制住了局勢。朝中的文武百官也看到了高洋即將接收高氏家族權力的跡象，紛紛表示為其效忠。元善見苦苦等候的機會，最終經常對自己的處境毫無影響，而且高洋可能比他的兄長更加難以對付，如此殘酷的打擊才終於讓元善見看清了北魏皇室在羣臣心中的地位，他已經不可能重新獲得百姓的擁護了。
在這樣的情況下，元善見終於放棄了抵抗的念頭，在高洋前往晉陽收服了高歡的舊臣之後，他知道整個東魏已經是高家的天下了，他也不再有反抗的念頭。在高洋回到鄴城之後，向其提出了禪讓的提議，元善見也平靜地接受，而東魏王朝也走到了盡頭。
元善見作為亂世中高歡選擇的小皇帝，其在高歡在世的時候得到了優厚的對待，並且受到了良好的教育。這讓他有了遠大的志向，想要重新振興元氏的皇權。而高歡恭敬的態度也讓他對於皇權的威嚴有了過高的估計，這也是他敢於對高澄發難的重要原因。
在高歡死後，高澄對於元善見的態度遠不如高歡，多次當眾侮辱元善見，這讓他下定決心刺殺高澄。不過當時元善見並沒有足夠的親信，他的密謀很快就被高澄知悉，與他共謀的大臣都被誅殺，元善見也暫時收起了反抗的念頭。
不過在高澄死後，元善見發現高洋在很短的時間內就控制了大權，這讓他終於清楚認識到皇權的失勢，他也終於放棄了振興皇室的念頭，最終接受了高洋禪位的請求，走下了皇位，並在不久之後為高洋所殺。
參考文獻:
【1】《魏書·孝靜帝元善見紀》
【2】《北齊書·文宣帝高洋紀》