在中國古代的諸多詩詞大家中，南唐後主李煜是不得不提的一位。他的詞風繼承了唐末的花間詞派，但又獨樹一幟，將感情表達地更為真摯，其“問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流”更是傳唱至今的千古名句。近代學者王國維先生對李煜的作品尤為推崇，稱讚他“變伶工之詞而為士大夫之詞”。
可令人嘆息的是，如此一個詩詞天才，卻是一個不折不扣的亡國之君。即位之後，李煜整日地醉心於琴棋書畫之中，對國家大事不管不顧。朝中忠臣李平和潘佑關心國事，想要增強南唐國力。但是，昏庸的李煜聽信小人直言，竟然自毀長城，下旨殺了李平和潘佑。
自此，南唐的忠臣義士只能扼腕嘆息，靜待南唐亡國之日的來臨。宋太祖趙匡胤揮師南下之時，他只能唯唯諾諾地將祖宗基業拱手獻出。後世對李煜的亡國之舉多有指責，但是，很少有人知道的是，趙匡胤在滅亡南唐之前，曾經三次招降李煜，都被李煜斷然拒絕。
那麼，如此懦弱的李煜，為何有這般舉動呢？
宋朝建立後，手握大權的趙匡胤躊躇滿志地邁起了一統天下的步伐。看着殺氣騰騰的宋軍，他相信稱霸只是早晚的事情。宋軍兵鋒所至，荊南、後蜀、南漢等國家皆堅守不出。但即使是這樣，宋軍的統一步伐仍沒有絲毫減緩。建隆四年（963年），荊南被滅。乾德三年（965年），後蜀被滅。開寶四年（971年），南漢被滅。南漢亡國後，南方的政權就只剩吳越和南唐了。
而南唐的國土被宋朝團團包圍，自然成為了趙匡胤的下一目標。李煜雖然昏聵，但是，也知道宋軍戰鬥力的強悍。
為了向宋朝示弱，李煜選擇了這四種做法：
自降地位——李煜向宋朝表示，自己以後不再是南唐皇帝，而只是一個江南國主。而自己所用的玉璽，也將更換為江南國印。這樣一來，李煜所處的地位就不再是一個皇帝了。
自降身份——李煜主動要求，宋朝皇帝趙匡胤可以對自己直呼其名。這樣一來，自己的身份就是趙匡胤的晚輩了。
自降國家編制——由於自己已經不是南唐皇帝了，因此，南唐的國家編制也要降低。從此，自己給下面下達命令不再用詔書，而是用教書。自己與下屬的關係，只是普普通通的上下級關係。而下屬的職位，也按次序依次降低，官職最低的官員，則直接降為平民。
自降裝飾——為了使自己更不像一個皇帝，李煜還決定摘除自己皇宮宮殿上象徵皇權的鴟吻。
雖然，李煜如此行事，但是，趙匡胤還是不能容忍南唐的存在。他特意命人開始修建禮賢齋，裏面的裝飾風格全部仿照江南園林，其用意不言自明，那就是期盼李煜早日步入這個牢籠。禮賢齋建好之後，趙匡胤馬上給李煜寫信，請他來禮賢齋居住。並且，趙匡胤向李煜保證，只要他肯來禮賢齋，自己不僅不會傷害他的性命，還會保他一生富貴。其實，這就是讓李煜投降，只不過，説法比較委婉而已。
不料，李煜向趙匡胤表示，自己在江南過的就挺好，不想去禮賢齋。宋朝的使者催得緊了，李煜就馬上派人向宋朝送去各種財物。他這一手，倒讓趙匡胤無法痛下狠手，只好對他進行第二次招降。開寶五年（972年），趙匡胤派遣使者梁迥第二次招降李煜。
梁迥見到李煜後，向他問道：“天子已經特意為你準備了豪華的宮殿，你怎麼現在還不去居住呢？”李煜恭恭敬敬地回答道：“天子建造的宮殿，這是何等的禮遇啊，我怎麼承受得起。”李煜如此回答，梁迥倒也不好逼迫，只得換個方式説道：“天子在今年冬天準備舉行祭祀儀式，如此盛會，你可一定要去觀看啊！”李煜見他並沒有挑明是趙匡胤的意思，於是，裝作沒聽懂的樣子，以各種理由進行拖延。
趙匡胤見李煜仍然堅決不降，於是，決定再給他最後一次機會。開寶七年（974年），趙匡胤派遣李穆出使南唐，對李煜進行第三次招降。
這次，李穆直接開門見山地説道：“天子準備在今天冬天狩獵，特意要你前去助陣。”李煜還是推辭道：“我生病了，沒法打獵，請天子理解。”李穆聽後，直接一陣見血地説道：“你前幾次也説生病，這次又説生病。每次都説生病，能不能換個説法？”李煜被噎到了，他強裝鎮定地説道：“稱臣納貢我都做了，如此的卑躬屈膝，你們還不滿意嗎？”
李穆見事已至此，直接亮出了最後的底牌。他告訴李煜：“我這次就是奉了趙匡胤的旨意來勸降的。如果你不投降，那就只好打仗了。”李煜見宋軍不厭其煩地招降自己，以為是趙匡胤對自己心有忌憚，於是，鼓起氣勢回應道：“我已經想清楚了，要打就打，要和就和，斷然不會投降。”宣戰之後，為了鼓舞士氣，李煜豪氣萬丈向部下説：“如果打敗了，我將率領我的全部家人一起自焚，不會苟活於世的。”
趙匡胤聽説了之後，只是冷笑道：“李煜這話，只不過是小孩子一般的口出狂言。他説的越激烈，越證明他的外強中乾。他要是如此剛烈，南唐國力就不會這樣羸弱不堪了。”果然，兩國開戰後，宋軍立即以勢如破竹之勢佔領了南唐全境。而李煜不僅沒有實現自己自焚的諾言，反而，乖乖地當了趙匡胤的“違命侯。”
其實，趙匡胤在三勸降李煜，只是想不戰而屈人之兵。宋朝雖然強大，可戰爭耗費巨大，誰也不肯讓國力白白地削弱。而李煜雖然可以放下姿態，但一直不肯獻出國土，這是讓趙匡胤無法接受的。一個想要統一，一個想要固守國土，這是一對無法調和的矛盾。
也因此，這兩國的問題，必須通過武力來解決。
歷史上建都金陵的亡國之君，多遭到後世非議。三國吳後主孫皓，“一片降幡出石頭”，白棺素服，自縛出降；南朝梁武帝崇信佛，終起侯景之亂，被囚餓死於景陽樓；陳朝後主陳叔寶，金陵城破時，同寵妃張麗華藏於胭脂井中，後被隋將吊出處死。這三位末代君王，亡國起因各不相同，但卻都亡於虎踞龍盤的金陵石頭城。李煜也是亡於金陵的末代君王，難免要遭到後世的斥責非議。
但是，李煜亡國的原因應該具體分析，就南唐國來講，其不亡是不可能的。理論上，當時整個中國的形勢和歷史發展趨勢要求南唐滅亡，北宋統一。事實上，南唐國勢已敗，李煜即使有能力也無力迴天，更何況國策早有失誤，在李煜繼位的前一年，其父李璟已經因國勢衰危而稱臣於宋，減制納貢了。宋朝滅南唐的形勢已定，李煜繼位也只能採取消極守業的政策，即便是這樣，他畢竟維持政權達15年之久。
參考資料：
【《宋史》卷四百七十八、《新五代史》卷六十二、《南唐書》卷三】