作為“東北王”的張作霖手握40萬東北軍，手下更是有着五位優秀將領，正是這些優秀將領幫助張作霖穩坐了“東北王”的位置，這五位分別是姜登選、郭松齡、張宗昌、李景林和韓麟春，這五虎將之中，郭松齡以謀略見長，是五虎將之首，也是張作霖最為器重的將領，甚至讓他掌管7萬最精鋭的東北軍，如此受到器重的郭松齡，卻背叛了張作霖，這是為什麼？
這就要從郭松齡加入東北軍説起。
名將之後，張學良的良師益友。
郭松齡可是唐朝名將郭子儀的後代，他早期跟隨孫中山先生參加革命，後來在護法戰爭失敗後，郭松齡被迫回到了東北奉天，並在這裏成為了東三省講武堂的老師。
郭松齡就是在這個時候認識了張學良，張學良十分欣賞郭松齡的軍事才略，兩人經常在一起討論問題，亦師亦友。後來，張學良邀請郭松齡進入東北軍中任職，郭松齡答應了。
自己兒子推薦的人才張作霖自然要測試測試，便將郭松齡派上了第一次直奉戰爭的戰場。郭松齡憑藉自己優秀的軍事才能和領兵能力，帶領東北軍在第一次直奉戰爭中獲得了多場戰役的勝利，這也讓張作霖對他刮目相看，將他升任至將軍。
至於郭松齡為什麼會背叛張作霖，其實有兩點原因。
郭松齡立下赫赫戰功卻沒有受到獎賞。
當年，第二次直奉大戰打響，郭松齡被任命為第三軍副軍長，帶兵前往戰場。這場戰爭中，郭松齡身先士卒，帶領軍隊拿下多場勝利，更是在山海關取得重大勝利，立下如此戰功的郭松齡本以為張作霖會給予自己更高的官職和更大的獎賞，誰知道，事實給他潑了一盆冷水。
張作霖只是象徵性地給了他一個副司令的職位，而其他還沒有他功勞大的將領卻紛紛加官進爵，這讓郭松齡心裏很不是滋味，開始對張作霖感到不滿。
反對張作霖與日本人合作。
當時，日本人在東三省蠢蠢欲動，但並未做出什麼過激的行為。日本軍官常常前往張作霖的府邸想從張作霖的手中討點好處，但都被張作霖嚴詞拒絕了，這一點還是讓郭松齡十分敬佩的。但是讓郭松齡沒想到的是，張作霖竟然決定和日本人合作去打馮玉祥，要知道郭松齡對日本人十分反感，而且馮玉祥就算是敵人，那也是中國人，張作霖這樣不就成漢奸了嗎？
當郭松齡得知張作霖這一決定後，加上之前對張作霖的不滿，郭松齡決定倒戈。他先是聯繫了馮玉祥，表示自己會幫助他攻打張作霖，又聯繫了東北軍第一軍團司令李景林，李景林表示會幫助郭松齡，為他提供物資，但不直接參與攻打張作霖。就這樣，郭松齡選擇了背叛張作霖。
雖然郭松齡帶着7萬東北軍精鋭一路勢如破竹，打到了奉天城下，但是經過張學良的從中調停和日本軍隊的介入，這7萬精鋭很快就被瓦解了，郭松齡最終也被張作霖逮捕，槍斃身亡。
只能説郭松齡還是太過沖動，他不知道張作霖在第二次直奉戰爭中沒有賞賜他，是因為想要藉此來打壓一下郭松齡，因為他在山海關戰役中，擅自做主將精鋭部隊調走，導致山海關遲遲攻不下來，最後還是張學良將他勸了回來。張作霖沒有明着指責他的錯誤，只是變相的打壓一下郭松齡，只是郭松齡心高氣傲，沒有想到這一點。
至於張作霖選擇與日本人合作，那只是張作霖的權宜之計，他只是假裝與日本人合作，後來合作結束後，日本人並沒有從張作霖手裏得到任何好處。
作為張作霖的五虎將之首，郭松齡對張作霖無端的猜疑和不滿最終導致了自己暴屍街頭，一代虎將就此隕落，實在是令人感到惋惜。