吾嘗將百萬軍，然安知獄吏之貴乎！——(西漢)周勃。馳騁沙場、對西漢立下了開天闢地之功勞的大將周勃，出獄後，由衷地説了這樣一句話。大將周勃，是漢高祖劉邦的老鄉，跟隨劉邦起兵後，久經沙場，居功至偉。劉邦死後，呂后執掌朝綱，劉氏子弟馬上靠邊站，劉家江山因此差點變了顏色。所以呂后一死，周勃、陳平等一幫老臣們發動兵變，對呂氏勢力進行了大掃除。當塵埃落定，周勃又迎接在外地的劉姓王劉恆回京城登基，是為漢文帝。
周勃不知道，自己迎回來的是個外表温柔、內心陰毒的皇帝。為什麼這麼説呢？看看劉恆接下來的所作所為就知道了。劉恆是意外登基，功勞都是周勃等一幫老臣的，心裏本來就有點發虛。再加上週勃等人認為自己對大漢朝有再造之功，在皇上而前總是桀驁不馴的樣子，劉恆心裏，這個苦啊！想來想去，不行，得立立威，必須要找個人當次雞，殺掉來嚇唬嚇唬那些猴子們。
劉恆找來找去，終於找到了已經擔任丞相的周勃。一天上朝，劉恆先拉着周勃的手問道：“你是咱們大漢的丞相，那你知道全國現在的錢糧有多少嗎？周勃愣在當場，半天都答不出，怎麼辦？總不能説自己沒看書沒複習吧？周勃支支吾吾，許久才回道：“皇上恕罪，臣不知。”“什麼？你居然不知道？“劉恆顯得有些驚訝，又問道，“那你知道咱們去年一共審理了多少個犯人嗎？”
此刻的周勃恨不得躲到牆角畫圈圈，可惜他是當朗丞相，那樣做太沒面子了。雖然心裏早就哀嚎不已，但他依然強撐着面子回道：“皇上恕罪，臣還是不知。”劉恆長長地嘆了口氣，緩緩道：“不知道就算了，你退下吧。”話語中難掩失望，聽得周勃心驚肉跳。下班後，周勃跟另一位大臣陳平訴苦：“老哥啊，我今天太慘了，被皇上考察業務來着，可是我一個問題都答不上，會不會被炒魷魚啊？”
陳平笑笑説：“我們在朝為官，都講究各司其職。丞相的職責是管理好朝廷的官員，皇上的這些問題都不是針對你的，丞相答不出來有什麼關係？只有相關部門的官員答不出來才是犯錯啊！”周勃這時才恍然大悟，嘆道：“我雖然當了丞相，但還是不如你啊。”之後，周勃主動請辭，推薦陳平做丞相，劉恆見他還算識時務，就欣然應允了。
陳平坐上丞相之位沒多久，便去世了，周勃又回到了丞相的老位子上。周勃其實挺鬱悶的，他知道自己的功勞太大，本來就有搶皇帝風頭的嫌疑，現在居然一而再再而三地當丞相，這不明擺着要當靶子嗎？果然，周勃繼續當上丞相後沒多久，劉恆又開始發牢騷了：“唉，最近京城裏人滿為患，朕就下達了一個命令，讓那些封了侯的官員們回到自己的領地，可是為什麼到現在，還沒有一個人動身呢？”
周勃剛要寬慰幾句，劉恆又搶先説了：“對了，朕記得丞相你也是封了侯的吧？”劉恆冷不丁的一句話，又把老實人周勃嚇住了，當場就跪下發誓：“皇上放心，臣一定儘快離開！”於是幾天後，周勃的丞相之位又被撤除，而他也打包行李，帶着家眷前往封地去了。然而，事情並沒就此了結。回到封地的周勃依然每天都戰戰兢兢地過日子，時間一長，他的精神越發緊繃。
再加上那時沒有心理醫生疏導，周勃的被害傾向就日益嚴重了。平時沒事的時候，周勃也經常身披鎧甲，帶着一大幫家丁護衞時刻跟隨。如果要出門見其他官員，周勃更是召集人馬，讓士兵們帶上武器，再三強調不能離開。周勃很緊張，大臣們也不安起來了，他們都私下議論，説這侯爺怎麼不管是上廁所，還是吃飯、睡覺，怎麼都不離兵器呢？該不會是有造反之心了吧？
俗話説得好：“好事不出門，惡事行千里。”漢文帝劉恆也很快知道了這件事，他可沒工夫研究周勃的心理問題，而是直接把對方給懷疑上了。劉恆一聲令下，周勃就被五花大綁地抓回了長安城。周勃心中苦啊，有口難言，他明明是擔心皇帝加害自己，才晝夜防範，現在被人抓住審問，難不成要説實話？不説別的，劉恆只要高呼一聲：“周勃這廝陷害我，毀我名聲！”周勃還能有活路嗎？
周勃有口難辯，在獄中的日子也很不好過，獄卒們看他失勢，都不拿他當一回事，經常用重刑折磨周勃。閒着沒事時，獄卒們經常羞辱周勃，常常拿他當笑料。周勃是一代名臣，做將軍做丞相，這麼多年過來了，什麼時候求過人呢？這會兒無奈之下，終於想到了花錢打點關係，打點的對象，就是這些小小獄卒們。
周勃出手很是大方，當千兩黃金擺在獄卒面前時，對方笑逐顏開，忙給他提示：“老丞相你可真傻，你兒子不是駙馬嗎？可以去找公主幫忙嘛。於是，公主出馬請來了太后。太后就去對自己的几子説：“皇兒啊，你就別再欺負老實人了，你想想，人家周勃要是有心造反的話，還用大老遠地把你從代國迎進皇宮嗎？”劉恆見到老媽開口了，也不好違逆，只好答道：“造反這事的確是子虛烏有，朕馬上就讓人把周勃放了。”
周勃終於得以出獄，深感自己猶如再生，不由地嘆道：“我曾經以為率領千軍萬馬征戰沙場，就是厲害的了，直到今天才知道，原來一個小小的獄卒也有比我厲害啊！”整件事中，最值得注意的，是周勃出獄後的那句感慨，那是一句真正經歷過 生死的人，最真實的人生喟嘆。人生可能就有那麼一天：一個芝麻大的小人物，也是你得罪不起的，不管你做過將軍還是丞相，人在屋檐下，不得不低頭。還有一句話説：閻王好過，小鬼難纏，歷史上，難纏的小鬼可是不勝枚舉，小人物也有大能量的。