中新社多倫多6月8日電 (記者 餘瑞冬)隨着原住民兒童寄宿學校話題的升温和發酵，位於加拿大多倫多市中心的瑞爾森(Ryerson)大學正面臨着極可能再度改名的命運。
這座有着73年曆史的高校，以早年安大略省的教育體系設計者艾格頓·瑞爾森(Egerton Ryerson)命名。瑞爾森是對加拿大構建公立教育制度影響深遠的教育家，但他也提出了印第安人應在單獨的寄宿機構中接受教育的建議。這被認為是為其後的原住民寄宿學校體系提供了藍圖。
加拿大卑詩省(又譯不列顛哥倫比亞省)的印第安原住民部族5月底公佈，在一處原住民寄宿學校舊址發現了215名從未被官方記錄在案的該校學生的遺骸。此事震動加拿大社會，輿論再度聚焦對過往殖民黑暗歷史的追問與反思，各地民眾連日來以不同方式表達震驚與悲痛。
6月6日晚，在多倫多一場呼籲清查原住民寄宿學校歷史的遊行中，示威者將瑞爾森大學校園中的瑞爾森雕像拉倒，進行毀損後將其拋入安大略湖中。
瑞爾森大學校長拉赫米隨後發表聲明表示，雕像不會被修復或替換。
6月7日，記者在該校看到，雕像基座尚在，但它及其後建築牆壁、周邊地面均遭塗污。示威者用噴塗寫下呼籲徹查寄宿學校、批評“白人至上主義”等字句，其中亦夾雜粗言穢語。人們在基座周圍放置了逾百雙童鞋及各式玩具等，以呼應各地對罹難原住民兒童的悼念。
瑞爾森大學的原住民教職員工和學生數百人近日參與聯署，呼籲學校更名並移除瑞爾森雕像。一些校內刊物已宣佈將易名。
為推動與原住民的和解，瑞爾森大學於2010年設立原住民教育委員會。去年9月，校方又專設立工作組，清查瑞爾森與寄宿學校的關係等。該工作組在瑞爾森雕像被推倒後表示，將按計劃進度推進工作，並於今秋向校方提交有關校名、紀念原則和元素等的建議報告。
1948年創立時，這所學校名為瑞爾森技術學院；1966年，它更名瑞爾森理工學院；1993年，它升級為綜合性大學並改名瑞爾森理工大學；2002年易名瑞爾森大學。
事實上，這並非瑞爾森的紀念物第一次成為反對目標。2020年7月，有反對種族歧視的示威者曾對它潑漆。近日，安大略省議會也應議員要求移走了瑞爾森肖像。
瑞爾森也並非唯一被針對的目標。6月初，愛德華王子島夏洛特敦市響應示威者的要求，已將加拿大聯邦締造者之一、首任總理麥克唐納的雕像移除。原住民寄宿學校制度正是始於麥克唐納當政時期。其雕像在過去一年來以來已屢次遭受反對種族歧視的示威者污損。
加總理特魯多近日呼籲天主教教會承擔其在加拿大原住民兒童寄宿學校問題中的責任，並公佈與寄宿學校相關的檔案記錄。聯合國人權高級專員辦公室亦發表多位聯合國人權專家聯署聲明，要求加官方與天主教教會及時徹查原住民寄宿學校兒童遺骸事件。教皇方濟各6月6日發表講話時，對加拿大原住民寄宿學校兒童遺骸事件表示“痛苦”和“震驚”，但並未作出道歉。
加拿大聯邦成立後，逐步設立原住民兒童寄宿學校系統，以圖對原住民強制“同化”。據不完全統計，逾15萬名原住民孩童被送入長期與世隔絕的寄宿學校。數千名孩子受到虐待而死亡。寄宿學校系統延續百餘年。直至1996年，最後一所寄宿學校才被關閉。(完)