清朝末年雖説整個皇室已經是七零八落，日薄西山。但是，統治者們長期高高在上的思想很難一時間改變，慈禧尚且能為了自己的生辰置國家大事於不顧，按照傳統禮制，皇帝的選妃數量也依舊不能少。
珍妃，這個在歷史上飽受爭議，深受光緒皇帝寵愛，卻又在妙齡芳華永逝的女子。究竟是否就如同傳聞中那般紅顏薄命，被慈禧太后迫害而死呢？
珍妃出生在他他拉氏家族，相較於其他"大門不出二門不邁"的貴族小姐，珍妃是幸運的。她和她的姐姐（後來的瑾妃）雖然沒能跟在父母身邊，但她成長於廣州。廣州是最早的通商口岸之一，受到當時西方先進思想的影響最深，思想也較為開放。在這兒，珍妃與姐姐不但接觸到了許多新鮮事物，而且他們的伯父長善還重金聘請了文廷式教習她們姐妹二人。
而且他們的伯父長善廣交名人雅士，其中不乏具有鮮明思想的先進人物，並且他的兄長們也都是思想開明之人。家庭的薰陶加上珍妃本身的聰明機警，耳濡目染之下，珍妃不但在文學上有着不小的造詣，對於時政大事也頗有自己的心得體會。
這樣美好的少女時代一直持續到了珍妃十歲。伯父長善結束了外放，帶着家眷返回了北京。照理説，一個小姑娘突然換了一個全然陌生的環境，肯定是會感到無比拘謹的。但珍妃的運氣很好，雖説她的母親只是一個妾室，但也是落魄世家的女兒，受過良好的教育，思想相對開通，因此，珍妃在北京得以繼續保持她爛漫純真的天性。起先她們二人還只是冊封為嬪。
但無憂無慮的日子也沒能持續很久，到了珍妃十三歲，瑾妃十五歲時，宮中舉行大選，她和姐姐就這樣步入了高高的宮闈之中。
這場選秀中光緒帝不但冊立了不少嬪妃，也選出了自己的妻子—隆裕皇后。隆裕皇后不過是中人之姿，加上又是慈禧太后"強買強賣"安插給他的探子，光緒帝看隆裕皇后是百般不順眼。而這時的珍妃，十三歲的水靈靈的小姑娘，則與木訥沉悶的隆裕皇后形成了鮮明對比。
尚處豆蔻年華的珍妃活潑可愛、天真爛漫，與那些只為曲意逢迎、獻媚討好的女子截然不同。這自然吸引了光緒皇帝。而且後來有一些宮女回憶説，珍妃十分會哄光緒帝開心，甚至穿上了男子的衣物來侍奉光緒。
而我們也説過，珍妃胸中是有一定丘壑的。她不但寫得一手好字，而且對於新鮮的玩意事務也充滿好奇，加之她在廣州也見到了許多光緒帝從未見過的事務。如此種種無不吸引着光緒皇帝，漸漸地，光緒皇帝就只愛往她那裏跑，説是獨寵後宮也不為過。就這樣，在慈禧太后生辰之日，她被晉升為了妃。
"獨寵後宮"的人終結是太過扎眼，説珍妃恃寵而驕也罷，率真單純也好，她沒有學會深宮之中的生存之道，位份上升後，依舊張揚，絲毫不知危險的逼近。
事實上，慈禧一開始也挺喜歡她的，畢竟一個嬌憨美麗的少女誰不喜歡呢。但是自古以來，婆媳關係千古一理由。慢慢地，兩人的衝突矛盾就出現了。
光緒皇帝有着自己的政治抱負 ，卻苦於慈禧的壓迫無法實施，只有珍妃理解他。
也就是在她的支持下，光緒皇帝越來越堅定自己的決心。其實不論別的，就這"挑唆"光緒皇帝與自己離心，就已經足夠慈禧不滿了。
再加上光緒帝引珍妃為知己，對她愈發寵愛，甚至有些失去了分寸。
有一次，光緒帝得到了幾十顆大小一致，品相上好的東珠。他沒有多加思考，就把它們全部賜給了珍妃，全然忘記了要"孝敬"自己的"皇爸爸"。
珍妃也是被喜悦衝昏了頭，就這樣大大方方的接下了賞賜，甚至還把他們鑲在了衣服上，到處遊覽炫耀。
沒曾想這被慈禧太后給看到了。奢靡如慈禧太后都震驚了：我都捨不得用如此多，如此珍貴的東珠來裝飾衣服，你個小小的妃子竟敢如此奢侈浪費，還越過了我？慈禧太后有多嫉恨惱怒，可想而知。
更令慈禧震怒的是，相傳珍妃為了固寵，對宮中的太監宮女大加賞賜，出手還頗為大方。要知道清朝的時候皇后的年俸不過千兩，妃子更是隻有300兩。依仗寵愛，珍妃經常向光緒蹭銀子彌補自己的虧空。然而，光緒皇帝的那點家底也遠遠不夠啊。
珍妃也是膽大包天，為了銀子，竟然起了賣官鬻爵的心思。
一國之君對自己言聽計從，而慈禧太后又已經逐漸放權頤養天年，天真的珍妃以為自己已經"戰無不勝"。對着光緒帝吹吹枕頭風，把具體工作交由自己的兄長處理，而贓銀則源源不斷進了自己的腰包。
雖説這些是見不得光的私下交易，但紙終究包不住火。沒多久，珍妃的事情就敗露了。慈禧大怒，下令嚴查，並指責珍妃破壞祖宗家訓。珍妃腦子一熱，竟然頂撞到："祖宗家法若不是早被人破壞，我怎麼敢做這種事情。這不是您教的嗎？"
確實，若説"賣官"一事，慈禧也沒少做。但這裏我們要為慈禧"澄清"一下，她賣的官大多都是一些沒有油水的虛職，哄哄那些有錢沒權的土大款罷了，真正的肥缺要職還是不曾賣的，可以説是很有自己的"底線"了。珍妃則不同，她不瞭解官職的具體職責，只管大刀闊斧的賣錢罷了。
種種矛盾的積壓，終於在八國聯軍入京時爆發了。慈禧不願帶走珍妃，又害怕她惹是生非，逼令她跳井自殺。
也許偉大的愛情真的能超越階層國界甚至歷史。但人的貪慾真的會毀了這一切。珍妃之死固然令人遺憾，但她又何嘗沒有錯處？這是珍妃的侷限，同樣是那個時代，那個制度的侷限，人的貪慾，絕對的權力帶來的腐敗，終究是打敗了珍妃與慈禧的婆媳之情，也打敗了珍妃與光緒帝的愛情。