女真族，是中國五大民族之一，在建國之前統稱為“滿洲”，之後被細分為了滿族、鄂倫春族、鄂温克族、赫哲族、錫伯族等。女真族在中國歷史上的地位非常重要，曾經在中國歷史上建立了多個政權，兩次入主中原，對中國版圖的奠定起到了關鍵的作用。不過大多數對女真族的歷史還不太清楚，本文就簡單梳理一下源流。
一，肅慎和扶余：女真族的兩大族源
女真族主要生活在中國東北的黑龍江流域，在不同的時期有不同的名稱。
《金史》記載：“金之先，出靺鞨氏。靺鞨本號勿吉。勿吉古肅慎地也。”
女真一詞來源於宋朝，“本名朱裏真，番語。訛為女真”。可見女真、靺鞨、勿吉、肅慎都是同一個民族在不同時期的稱呼。1635年，皇太極規定所有的女真族全部改為滿洲，這就是滿族名稱的來源。
女真族的族源至少有兩個支系，一個是肅慎系，一個是扶余系。先來説肅慎。肅慎是一支古老的民族，生活在松花江、黑龍江一帶，先秦時期稱之為“海外肅慎”。在先秦時期，人們將肅慎來朝視為王朝盛名遠播的典範，如周武王時期，肅慎曾經“進貢”了楛矢、石砮，於是《左傳》上説：“
肅慎、燕、毫，吾北土也
”。可見當時的中原人認為肅慎也是屬於天下的一部分。
兩漢、魏晉時期，肅慎也一直和中原保持朝貢貿易，肅慎主要出產楛矢、石砮、弓甲、貂皮之屬，從中可見其民族擅長於射箭。兩漢到三國時期，又將肅慎稱之為挹婁，《三國志·挹婁傳》記載：“挹婁……青石為鏃，古之肅慎氏之國也”。南北朝時期稱之為勿吉，《魏書·勿吉傳》記載“勿吉國，在高句麗北，舊肅慎國也”。從史料來看，肅慎到勿吉都是生活在森林之中的漁獵民族，但是也有少量的農耕。
扶余，最開始和肅慎是並列的，生活在肅慎南部。扶余人受到中原文明的影響比較多，因而社會比肅慎先進，很早就出現了農耕。在西漢時期，扶余就建立了國家，強盛一時。在兩漢之交扶余人朱蒙又建立了高句麗國，此後不斷強盛，不僅完全取代了扶余王朝，還佔據了“漢四郡”。
高句麗滅亡後，其民族的去向主要有三，一部分被內遷到了中原，融入了漢族；在朝鮮半島的部分最終被新羅吞併，最終融入了三韓民族；至於松花江和遼東的大部分，那就留在了當地，最終成為了靺鞨的一部分。這樣來説，扶余人實際上也是女真族的主要來源之一，因此不能夠被忽視。
二，渤海國的時代
扶余、高句麗滅亡後，肅慎人大量南遷，佔據了扶余故地。此後兩大民族融合，於是形成了“靺鞨”，“靺鞨”一詞也寫為“靺羯”，和“勿吉”同音。根據記載，靺鞨一共分為7大部落，分別是，分別為粟末部、伯咄部、安車骨部、拂涅部、號室部、黑水部、白山部。其中黑水部居住在黑龍江下游，和扶余人的混血很少，所以被視為“古之肅慎氏”。
粟末靺鞨石俑
唐朝時期，強大起來的是粟末部，該部落分佈在松花江和長白山一帶。，其內部又分為16個部落。《魏書·勿吉傳》記載：“國有大水，闊三里餘，名速末水”“國南有徒太山，魏言太白”，這裏的末水就是松花江，太白山就是現在的長白山。根據音韻學研究，“勿吉”在通古斯語系中為“山林部落”之意，“粟末”在宋代被轉意為“宋瓦”，明清時期翻譯為“松花”，粟末靺鞨的意思就是居住在松花江的山林部落。
南北朝時期，粟末部常常侵犯高句麗邊疆。在高句麗強盛時期，粟末部依附於高句麗。668年，唐朝和新羅聯合消滅了高句麗國，為了控制高句麗管理下的各民族，唐朝將這些民族進行了遷徙，其中高句麗境內的粟末靺鞨被遷徙到了遼西營州（朝陽），由營州都督府鎮守。武則天時期，契丹反叛，攻陷營州，於是大祚榮就乘機帶領族人重回松花江。
大祚榮
此後，武則天就派遣唐朝大軍追擊，大祚榮領導族人在天門嶺之戰中擊潰了唐朝大軍，穩住了局勢。698年，突厥默啜可汗大舉進攻唐朝，唐朝45萬大軍潰敗，河北23城淪陷。於是大祚榮乘機在東牟山（吉林敦化）建立“震國”，並和突厥結盟。許多高句麗人也加入了震國，震國很快成為了有户10餘萬，勝兵數萬的大國。此後，唐朝不得不承認震國的存在，713年，唐玄宗冊封大祚榮為渤海郡王，此後震國就改名為了渤海國。
渤海國遺址
大武藝繼位後，開始全面擴張，基本統一了靺鞨各部。732年，渤海國發動了對唐朝的戰爭，唐朝則和新羅、黑水靺鞨、室韋結盟，一起進攻渤海，最終使得渤海退兵，唐朝對室韋、黑水的冊封也發生於該時期。安史之亂後，唐朝江河日下，渤海國則蒸蒸日上，成為了“海東盛國”。渤海國在安史之亂後就吞併了黑水部和遼東半島，迫使新羅退到大同江，築長城三百里。可見渤海國的強盛。
渤海全盛時期的疆域
渤海國也是一個高度漢化的國家。當時的東亞氣候比較温暖，東北地區農業開發空前進步了，當時的渤海國已經開始種植水稻。漢文化也隨之大規模輸入東北。渤海國多次派遣留學生到唐朝來學習，將大量的中原典籍運往東北，加速漢文化的傳播。從史書來看，渤海國在政治體制上基本是模仿唐朝，實行三省六部、十二司、五京制，下設十五府，六十二州，一百三十餘縣。渤海國雖然有自己的語言，但是官方文字卻是漢字，並且出現了一大批的詩人。
三，女真時代
9世紀末，渤海國開始走向了衰落，而此時契丹族卻強盛起來。926年，契丹滅渤海國，改渤海國為東丹國，以長子耶律倍為東丹國王，982年，遼朝撤銷東丹國，改隸東京道，渤海國正式滅亡。契丹人將靺鞨人稱之為女真人，為了完成對女真的“分而治之”，遼國選擇將一大批女真人遷徙到了遼東，稱為“熟女真”，而繼續停留在黑龍江流域的女真就被稱為“生女真”。
女真人
契丹和靺鞨（女真）一直都是世仇，女真族並不甘心被契丹族統治。到了遼國末期，女真族中的完顏部強大起來，1115年，完顏阿骨打統一了女真各部，建立了金國。1125年，金國滅遼國；1127年，金國又南下滅北宋，不久遷都燕京，實現了定鼎中原。此後，蒙古各部、西夏、高麗、南宋都向金朝稱臣納貢，金朝由此確立了當時的正統地位。
金國也是一個高度漢化的王朝。金國雖然制定了女真族文字，但是官方依然推行漢字，國家制度主要學習唐宋遼，設置五京十九路，繼承了遼國的南北院制度，後來全面推行三省六部制。
金國的經濟、文化也非常發達，出現了著名的“世章之治”，人口達到了5600萬，超過之前任何一代的北方人口。在文化方面，金國也十分繁榮，對後世影響很深，例如醫學領域的“金元四大家”，有三個來自於金國。金國統治的時代，總體而言是值得肯定的，老百姓安居樂業，以至於老百姓都會親自去反抗南宋的北伐。
蒙古滅金國後，由於遷徙到中原的女真人都全部漢化，於是統一稱為“漢人”，也就是融入漢族了，這些女真人約佔當時女真總人口的五分之三。而停留在東北的女真族繼續被稱為“女真”，元朝在此設立遼陽行省、徵東元帥府來管轄。明朝初期，設置了遼東都司和奴兒干都司來管轄此地，但是控制力薄弱，奴兒干都司很快就撤銷了。
明朝時期的女真族分為建州女真、海西女真和東海女真三部分，其中建州女真和海西女真的經濟文化水平最高，東海女真又被稱為野人女真或者黑龍江女真，他們就是唐朝黑水靺鞨的後裔。在明朝初期，由於明朝的軟弱，導致一部分女真之地被朝鮮吞併，使得朝鮮的土地北進到了鴨綠江—圖們江南岸。明朝中期，女真不斷侵犯遼東，明朝修建遼東邊牆來應對。
明朝後期，建州女真強大起來，努爾哈赤帶領女真建立了後金國，並且在薩爾滸之戰中大敗明朝大軍。皇太極上台後，又統一了東海女真，東北基本統一。皇太極改女真為“滿洲”，改國號為“清”。1644年，李自成推翻明朝，多爾袞乘機入關，定鼎燕京，削平羣雄，統一內地，這是女真族第二次入主中原。到了“康乾盛世”又擊敗準噶爾，奠定了中國版圖的基礎。
清朝創造了中國古代社會的巔峯，但是畢竟已經落後於世界潮流，最終只能被淘汰。近代以來，清朝簽訂了無數喪權辱國的條約，導致150多萬平方公里的土地淪陷。1912年，清帝退位，清朝結束，但清朝依然給中國留下了1150多萬平方公里的主權領土以及4億人口，這是中國得以復興的基礎。清朝時期，滿族和漢族實現大規模的融合，以至於現在我們只能從身份證上的民族選項進行區別分了。
綜上所述，女真族是一個歷史悠久而偉大的民族，他們的先祖在歷史上建立了扶余、高句麗、渤海等強大的政權，將漢文化推廣到了東北，加速了東北的開發。後來又兩次入主中原，成為了中國的正統王朝，為中國打下了廣袤的疆域，中國這個名字也是清朝首次上升為國家概念的。因此，女真族的歷史功績不可遺忘。