縱觀國內外各個大學排行榜，中國高校爭議最大的往往是第一和第三名，而對於第二、四、五名往往沒有什麼興趣。因為誰都知道清華、北大是我國最好的兩所高校，究竟誰第一至今沒有定論；這樣其他高校只能爭奪第三（畢竟各高校都有自知之明，都知道第二不可能）。
華五、人大、國科大、中山等都有這個實力，那麼究竟誰可以爭奪探花呢？
“華五”是全國公認的華東地區最頂尖的五所高校，重點學科設置各不相同，辦學規模和經費預算每年都有略微差距。如果按照科研實力來看，中科大絕對是其中王者，而且國外的大學排行更傾向於中科大為第三，尤其是科研、高水平論文佔比較大的排行榜，以基礎學科和前沿科學領域見長的中科大很適合靜下心來搞研究。
如果按照辦學規模來看，浙江大學佔有很大優勢，以醫學、工學、農學為強項，每年本碩博總招生人數萬人以上，體量相當龐大。如果按照地理位置來看，上交、復旦均位於魔都上海，對於人才的吸引力上海絕對強於南京、杭州、合肥，畢竟對於高層次人才來説我國經濟實力最強的城市有太多的福利保障。
如果按照經費預算來看，2020年五校經費預算：浙大216.2億元、上交164.9億元、復旦大學136.21億元、南京大學79.29億元、中科大68.52億元。如果綜合考慮各校辦學規模、學科設置、科研資金佔比等情況，五所學校差距並不是很大。如果按照師資規模來看，浙大領先較大；高層次人才數量和比例中科大更有優勢。
如果要深究誰是第三，當年大名鼎鼎的南大或許已沒有爭奪第三的實力。在老一輩人的心目中復旦第三的位置依舊穩固。在以科研實力為主的排行榜中，中科大第三毫無疑問。近年來熱度頗高，有崛起之勢的浙大或許是有力競爭者。上交大偶爾也會被排到第三，且錄取分數線近年來在很多省份也衝到了第三的位置。
除了以上五所學校，作為我國人文社會科學領域最高學府的中國人民大學也是有力競爭者，其在文史哲、經管法類學科方面有極強的統治力，不過科研實力不能強求。學校在社會上的認可度極高，每年錄取分數線非常高。同處北京，開始招收本科生沒幾年的中國科學院大學，背靠中國科學院，研究生教育水平極高，以師資力量著稱，大牛人物頗多，近來某些排行榜也偶爾將其排到了第三。
作為華南地區第一學府的中山大學，今年經費預算位居教育部直屬高校第四，以文、理、醫學著稱，辦學規模同樣很大，地理位置優越，發展較快，未來或許會成為第三的競爭者。擁有“軍中清華”之稱的國防科技大學，被很多網友譽為“比清北還難考”（建議去看看錄取分數線），不過其科研實力和師資力量極強，對我國國防科工建設做出的貢獻巨大，但爭奪高校第三或許有些誇大。
其實，只有在競爭中發展才會更快，但不能為了排名高低而分心科研，畢竟科研實力才是一所高校強大的基礎。那麼你們認為哪所高校可以奪得探花名號？如想了解更多大學、學科或報考信息可留言評論。