建安十六年，劉璋聽從謀士張松建議，採取“驅虎吞狼”之策，派法正邀請同宗劉備入川，攻打漢中張魯的進攻。令劉璋沒想到的是，張松和法正兩人早已歸順劉備，當了內應，並勸劉備奪取益州，建立霸業。
劉備也不客氣，只留諸葛亮、關羽、張飛、趙雲等人守荊州，他親自帶領數萬軍隊入蜀，與劉璋在涪城會面，雙方軍隊關係融洽。劉備以初到蜀地，人心還未歸附為由，拒絕了張松、法正、龐統等人襲殺劉璋的建議，準備先收服人心，再慢慢奪取益州。
一年後，劉備在益州廣樹恩德，向劉璋索要大量軍資器械，卻不幹活，引起劉璋不滿。劉璋逐漸減少了給劉備的軍資供應，使劉備失去了耐心，兩人關係日益惡劣。
建安十七年，張松被哥哥張肅告發，事情敗露，被劉璋所殺，劉備於是與劉璋反目成仇。軍師龐統給劉備提出“上、中、下三策”，劉備認為上策太過於冒險，下策無功而返，於是折中選擇了中策。劉備誘殺白水軍統領楊懷、高沛，吞併白水軍。劉備正式向劉璋宣戰，兵鋒直指成都。同時，劉備還調諸葛亮、張飛、趙雲等率兵從荊州入蜀，兩路夾擊劉璋軍隊。
益州地大物博，不是一朝一夕能夠佔領的，這一場大戰前前後後持續了一年之久。劉備一個縣城、一個縣城地推進，有的地方還損失慘重。如攻打雒城時，劉備手下軍師龐統中流矢而亡。
因此，劉備攻佔益州的道路是很曲折的，每奪取一個縣城，都有不小的損失。他在益州的老巢葭萌關，只有數百留守士兵，防守非常虛弱。劉璋也正是看到了這一點，於是派出了手下大將扶禁、向存等帶領一萬多軍隊，從閬水圍攻葭萌關。
此時，劉備軍隊在益州的據點葭萌關危在旦夕，隨時可能被劉璋軍隊打下來。葭萌關守將也不是關羽、張飛、趙雲之類的猛將，只是一個歸順沒幾年的霍峻。一萬多人攻打數百人，實力相差太懸殊，如果不出意料，葭萌關丟失是很正常的事。
然而，劉璋部將扶禁、向存一萬多人，耗時一年都沒打下葭萌關，反而被霍峻偷襲斬殺大將。霍峻抓住時機，趁劉璋軍隊疲憊不堪之時，突然襲擊，大破其軍隊，斬殺向存，保證了葭萌關的安全。
其實，在劉璋軍隊來襲前，漢中張魯派出大將楊帛打葭萌關的主意。楊帛來到城外，表示想和霍峻共同守城，抵擋劉璋軍隊，實際上張魯是企圖奪取葭萌關。霍峻知道有詐，是不會上當的，於是對楊帛説：“你們可以殺了我，但是佔不了這座城。”楊帛看到沒便宜可佔，無奈退去。
霍峻何許人也，先斥退張魯大軍，又以數百人抵擋一萬劉璋軍隊耗時一年的進攻。霍峻，字仲邈，他既不是關羽、張飛之類的猛將，也不是曹仁之類的守城專家，只是在荊州牧劉表死後歸順劉備的一個普通部將。如果霍峻早早顯示出高超的軍事才能，就不會被劉備放在葭萌關，而是跟着自己討伐劉璋，建功立業去了。
具體霍峻採取什麼樣的辦法守住葭萌關的，我們不得而知，或許他善於防守，或許葭萌關易守難攻。總之，霍峻一戰成名，受到了劉備的重視。
劉備在平定蜀地後，論功行賞，封霍峻任為梓潼太守、裨將軍。當時的梓潼郡包括了益州北部的葭萌、白水、劍閣、江油、涪城等重要關隘，軍事地位非常重要。
可惜的是，三年後霍峻死於任上，葬在成都。劉備得知霍峻去世的消息後，非常傷心，並親自弔唁，祭奠霍峻。這對於霍峻來説，是何等的榮幸。劉備是這樣對丞相諸葛亮説的，像霍峻這麼優秀的將領，對國家有大功，我必須去親自弔唁。
《三國志·霍峻傳》中記載：先主甚悼惜，乃詔諸葛亮曰：“峻既佳士，加有功於國，欲行酹。”遂親率羣僚臨會弔祭，因留宿墓上，當時榮之。
結語
關羽之所以能夠坐鎮荊州多年，穩如泰山，靠的是數萬荊州水路兩路精兵。可惜的是，關羽最後大意失荊州，一世英名毀於一旦。而霍峻僅僅憑藉數百留守士兵，抵擋劉璋一萬大軍一年之久，還有反擊，斬殺敵方一員大將。霍峻就憑這一點，在防守領域，便勝過關羽。
霍峻之子霍弋，也成為蜀漢的高級將領，坐鎮南中，直到蜀漢滅亡，他還在堅守南中。在得知司馬昭善待後主劉禪後，霍弋才率領南中六郡投降。霍峻、霍弋父子二人都是蜀漢難得的大忠臣。