影響了日本三百年的藝妓，現今只有少數城市才能找到她們的痕跡了
大家會覺得藝伎是一種神秘而曖昧的職業，其實，這是一種誤解。
藝伎作為日本文化的一部分，已經存在了三百多年。其中，一些有名的藝伎，還對日本的歷史造成了一定的影響。十七世紀末期，在日本本土興起了一種“町人文化”，使得藝伎在這個時期悄然出現，並發展成為了日本文化的一份子。
其實，在德川幕府時期，國家是不允許私娼的，使得民間的妓女不得不轉向賣藝，即：通過歌舞表演來賺錢。這種行為是官府默許的，還能增加税收。所以，後來的藝伎，便是從歌舞表演的女藝人，發展而來。此外，幕府官方妓院中的女子，迫於生計，也只能朝這方面發展。她們不僅大量吸收了民間的藝術，還將自己轉變成既能賣身又能賣藝的女子，即：藝伎。
到了18世紀，藝伎的身份被公眾認可，成為了一種合法職業。隨後，相關職業規範和習慣形成，只賣藝、不賣身。而且，為了凸顯賣藝部分，她們的表演節目越來越多。當時，在江户新橋、柳橋和京都祗園等地方，都出現了藝伎館，是藝伎們專門表演的地方。此外，在德川幕府時期，藝伎的服務對象主要是統治階層。之後，才慢慢轉變成新興的商人。
其實，日本從事藝伎這一職業的女子，大多是浪漫有調情的女子；還有一些高素質的女子，她們則以進入這個行業為榮。此外，從事這個行業的女子，不要求年輕貌美，卻一定要風情萬種；不要求身體窈窕，卻一定要載歌載舞。所以，要想成為一名合格的藝伎，並不是那麼容易的。這些女孩十歲左右就要進入藝伎館學習，之後，再進行長達五年的系統學習，才有可能成功。
這些女子在藝伎館的學習期間，不僅需要學習詩書、舞蹈、琴道、茶道、談吐等，還要學習很多細節，比如：如何優雅開門、走路、鞠躬和斟酒。經過這麼多的課程，這些女子才能做到知書達禮、能歌善舞，對於消費者（男性）的要求應對自如。
此外，在學成之後，她們還要進行一段時間的見習、轉正，再成為真正的藝伎。因為，培養一個合格的藝伎需要大量的金錢和時間，所以，想要消費她們，也需要付出很大的代價。一般只有那些達官顯貴、富豪商賈才能消費得起。此外，在二戰前，日本人都以擁有一個隨叫隨到的藝伎，作為顯貴的象徵。
於是，那些有錢人均相互攀比，相互吹噓自己的藝伎。其實，在藝伎的發展史上，出現了很多有名的藝伎，她們也影響着日本歷史的進程。其中，中西君尾就是一個最有代表性的人物，更有着“勤王藝伎”的美譽。中西君尾出身於武士家庭，她的父親被仇人殺害，使家庭漸漸衰落下來。
之後，她不得不進入藝伎館，成為一名賣藝的女子。她最擅長的是一個叫“魚品”的表演，這個項目吸引了很多人。當時。幕府和日本的維新派展開競爭，他們都想獲得絕對的權利，將對方打壓下去。所以，這兩個集團都喜歡在聲色場所展開秘密會議，這樣可以免受打擾。
當時，很多維新派代表人物，都是中西君尾的常客，比如：井上馨。他在明治政府中擔任過外務大臣和大藏大臣，對中西君尾一見鍾情，兩人的感情迅速升温，簡直就是難分難捨。
可是，沒過多久，京都的幕府高官島田左近也看上了中西君尾，並對其展開了瘋狂的追求。在眾藝伎的眼裏，島田左近是一個有權有勢的高官，能夠成為他的妻妾，肯定是求之不得的事情。但是，中西君尾卻不為所動，直接拒絕了他的求婚。然而，井上馨知道這個情況後，竟然同意了島田左近的做法。
他派人找到中西君尾，請求她同意島田左近的求婚，並藉機打進幕府探聽幕府消息。為了愛人，中西君尾含淚答應了。她進入島田左近的世界後，套出了很多幕府情報。最終，在中西君尾的幫助下，很多維新派人士成功的逃脱了幕府勢力的追殺。後來，島田左近被維新派刺殺，這也歸功於中西君尾的情報。
所以，藝伎在日本歷史上造成了很大的影響，她們利用自己的身份，多次幫助維新派人士躲過幕府勢力的明槍暗箭，讓維新派人士有機會取勝。如果沒有這些藝伎，歷史真的可能被改寫。因此，日本明治維新後，藝伎跟政界人士的關係越來越親密了。
到了二戰後期，比較出名的藝伎當屬巖崎峯子。當時，日本為了改善與其它國家的關係，經常邀請他國政要前來訪問，並讓國內有名的藝伎去接待、服侍。而對於服侍政壇人物，巖崎峯子非常有心得，她既能將客人服侍好，又能保護好自己的自尊心。
1975年，英國女王伊麗莎白訪問日本。在晚宴上，巖崎峯子奉命作陪。但是，女王並不喜歡這些藝伎，對她們準備的美食一點都不感興趣，這讓巖崎峯子很是不滿。之後，巖崎峯子為了報復她，竟與菲利普親王表現得很是親密，着實讓女王有些吃醋。相傳，當天晚上女王氣得跟菲利普親王分開睡。
到了二十世紀七十年代，由於西方文化的傳播，本土的藝伎行業漸漸沒落，不再是人們熱捧的行業了。有記載，二十世紀初的時候，從事藝伎行業的女子超過八萬人。到了二十世紀七十年代，只剩下了幾百人。現在，只有少數大城市內才能找到藝伎文化深耕的痕跡。
其中，日本第一位諾貝爾文學獎獲得者川端康成，他的成名作就是描繪藝伎戀情的，比如：《伊豆的舞女》、《雪國》等。如今，藝伎這個行業雖然已經沒落，但是，其中的“藝伎道”卻保留了下來，成為了日本女性生活和社交的典範。從這個角度來看，藝伎文化並沒有衰退，繼續發揮着作用。