【子曰：學而不思則罔，思而不學則殆。】
這是我們前面講到的，過去的歷史，對於人才，有三個基本的原則，便是才、德、學。有些人的品德是天生的——品德往往大半出於天性——但沒有才能。我們知道有品德的人，可以守成，教這種人到大後方坐鎮，好得很；教他設法打開一個局面，衝出去，那他辦不到，他沒有這個才，他只有守成之才，沒有開創之才。所以守成之才，偏重品德。而才德兩個字很難兼全的，但有一個東西可以補救，那就是學，用學問來培養那所缺的一面。有些人雖然天生有才有德，但還是需要學問來培養的。
講到學問，就需兩件事，一是要學，一是要問。多向人家請教，多向人家學習，接受前人的經驗，加以自己從經驗中得來的，便是學問。但“學而不思則罔”，有些人有學問，可是沒有智慧的思想，那麼就是迂闊疏遠，變成了不切實際的“罔”了，沒有用處。如此可以做學者，像我們一樣，教書，吹吹牛，不但學術界如此，別的圈子也是一樣，有學識，但沒有真思想，這就是不切實際的“罔”了。
相反的，有些人“思而不學則殆”。他們有思想，有天才，但沒有經過學問的踏實鍛鍊，那也是非常危險的。許多人往往倚仗天才而胡作非為，自己誤以為那便是創作，結果陷於自害害人。
尤其是目前的中國青年，身受古今中外思潮的交流、撞擊，思想的彷徨與矛盾，情緒的鬱悶與煩躁，充分顯示出時代性的紊亂和不安，因此形成了青少年們的病態心理。而代表上一代的老輩子人物，悲嘆窮廬，傷感“世風日下”、“人心不古”，大有日暮途窮，不可一日的憂慮。其實童稚無知，懷着一顆赤子之心，來到人間，宛如一張白紙，染之朱則赤，染之墨則黑，結果因為父母的主觀觀念——“望子成龍，望女成鳳”，塗塗抹抹，使他們成了五光十色，爛污一片，不是把他們逼成了書呆子，就是把他們逼成太保，還不是真的太保。我經常説，真太保是創造歷史的人才。所以老一輩人的思想，無論是做父母的，當教師的，或者當領導人的，都應該先要有一番自我教育才行。尤其是搞教育、領導文化思想的，更不能不清楚這個問題。
所以青少年教育的問題，首先要注意他們的幻想，因為幻想就是學問的基礎。據我的研究，無論古今中外，每一個人學問、事業的基礎，都是建立在少年時期的這一段，從少年時期的這一段，從少年的個性就可以看到中年老年的成果。一個人的一生，也只是把少年時期的理想加上學問的培養而已，到了中年的事業就是少年理想的發揮，晚年就回憶自己中少年那一段的成果。所以我説歷史文化，無論中外，永遠年輕，永遠只有三十歲，沒有五千年，為什麼呢？人的聰明智慧都在四十歲以前發揮，就是從科學方面也可以看到，四十歲以後，就難得有新的發明，每個人的成就都在十幾歲到二三十歲這個階段，人類在這一段時間的成果，累積起來，就變成文化歷史。人類的腦子長到完全成熟的時候，正在五六十歲，可是他大半像蘋果一樣，就此落地了。所以人類智慧永遠在這三四十歲的階段做接力賽，永遠以二三十年的經驗接下去，結果上下五千年歷史，只有二三十年的經驗而已。所以人類基本問題沒有解決。先有雞還是先有蛋？宇宙從哪裏來的？人生究竟如何？還是沒有絕對的答案。因此，有了思想，還要力學。上面所説，有了學問而沒有思想則“罔”，沒有用處；相反的，有了思想就要學問來培養，如青少年們，天才奔放，但不力學，就像美國有些青少年一樣，由吸毒而裸奔，以後還不知道玩出什麼花樣。所以思想沒有學問去培養，則“殆”，危險。
《論語別裁》
所以教育文化的目的，就是要改變人的缺陷，使一切圓滿，沒有遺憾。可惜的是，世間做父母、師長的，真能“誠心”知道的，“誠心”犧牲自我為後世社會而造成一個“真人”的，並不太多。普遍只是想望子成龍、望女成鳳，出人頭地就好了，只想把自己一生遺憾做不到的希望，要求孩子去完成，真是大錯特錯。因此，古人説“經師易得”（教授各門學識的老師叫經師），“人師難求”（如孔子、孟子、顏回、曾子等，便是人師，甚至還兼經師）。後世的《三字經》也説：“養不教，父（母）之過。教不嚴，師之惰。”就是這個意思。
《原本大學微言》
我常常説家長們有罪過，把自己一生的缺點、遺憾都拿來要求自己的後代，加強他們的負擔，這是很罪過的。我本身很感謝我的父母，只管着我不要亂來，不要求我別的，甚至還要求我不要讀書、不要出去做官。我的祖母、我的父母都是這種想法，只要我規規矩矩做個人，有口飯吃。我是獨子，沒有兄弟姊妹，可是我硬要出來到處遊學，他們也沒有堅決反對。
《廿一世紀初的前言後語》
所以我經常大聲呼籲，現在所有的父母全要重新受教育，這是一個很嚴重的問題。少年人要多睡眠，老年人一夜睡三五個鐘頭已經多了，老年人老而能睡並不壞，大多數老年人睡不着的，愈老愈睡得少。少年人可以多睡，但是人太胖而愛睡，那是病，所以飲食與睡眠都要知時知量。
《瑜伽師地論·聲聞地講錄》
不過遺傳常常是反動的，最聰明的父母常常生出笨孩子，有時候最笨的父母會生出絕頂聰明的孩子。一個小孩子的幻想已經決定了他的一生了。你注意，假使不是這塊材料，父母千萬不要向這面去推他，會害了他...
中國三千年以來的教育有一個基本錯誤，就是“重男輕女，望子成龍”。幾千年來都是這個思想，現在還是一樣，“望子成龍、望女成鳳”。
過去，“望子成龍”最好是讀書，讀書有什麼好處?讀書可以做官。升官有什麼好處呢?升官可以發財，普遍認為人生就是這條路。包括我們，老一輩子都是這個觀念起來的，後來變成革命思想了。現在呢?家長們望子發財，讀個好的學校，求到一個好的職業，多賺一點錢。這更嚴重了。所以我説，做父母的有一個錯誤，把自己一生失敗、不得意的補償心理，都變成要求，加在孩子身上。
《南懷瑾講演錄》
我説中國文化三千年錯誤，是從有家庭制度以後，就是重男輕女，生了兒子以後望子成龍，成龍的辦法呢？“萬般皆下品，唯有讀書高”，這是我們小時候就開始唸的，現在則是“萬般皆上品，唯有讀書低”，因為時代不同了。那麼要求名只有讀書，書讀好了以後幹什麼呢？就要考取功名，所以“十年窗下無人問，一舉成名天下知”。有了名就有官做了，升官就可以發財，這都是連着的，一路的思想。
我們仔細檢討，講起來很好聽，我們的文化思想，知識分子幾千年來沒有脱開這個範圍，沒有説真為學問而學問，為人生而研究知識，那是高調。
《列子臆説》