林月琴從小就受到身為共產黨員的父親的影響，對革命事業興趣濃厚，15歲就當了鄂豫皖邊區特委兒童局局長，一年後，她加入紅四方面軍，甚至還做了婦女工兵營的營長。23歲那年，她和羅榮桓結為夫妻。解放戰爭時期，林月琴曾做過東北野戰軍政治部組織部副部長，但羅榮桓擔心林月琴的安全問題，就請求組織將林月琴的職務調整成了東北野戰軍幹部子弟學校校長。林月琴的工作十分出色，在1955年時，她成為僅有的兩位女大校之一。在元帥夫人中軍銜第二高的人是葉羣，授上校軍銜。值得一提的是，葉羣的父親還是國民黨的少將，但葉羣卻嚮往共產黨，並在19歲時成功入黨。