戰國時期，諸侯割據，各個諸侯國為了地盤和權力，成天打來打去的，所以這個時期也是狠人輩出，而本文要説的狠人，便是戰國時期魏國的將領樂羊。
樂羊，魏國安邑人，著名軍事家樂毅的先祖。起初，樂羊只是魏國相國翟璜府上一個籍籍無名小門客，而在不久之後，樂羊等到了建功立業的機會。
當時，魏國國力強盛，可隔壁的趙國卻日漸衰敗，老是被其他諸侯國欺負。趙烈侯在位時期，中山國時不時就來侵犯一下趙國，搞得趙烈侯很是頭疼，為了解決這個問題，趙烈侯便向魏國求援，答應事成之後，將智地送給魏國。對於趙烈侯的請求，魏文侯欣然應允。
可左挑右選，魏文侯都找不到合適的將領，於是他就去詢問翟璜，翟璜就向魏文侯舉薦了樂羊，但卻有人覺得樂羊不適合作為將領出徵中山國，理由是樂羊的兒子樂舒是中山國的將領，而且翟璜的兒子翟靖就是樂羊殺死的。但是翟璜一再向魏文侯打包票，稱樂羊是個不計較個人恩怨的人，一定會大勝而歸。於是，魏文侯還是把統帥的職位給了樂羊。
得此重任，樂羊鬥志昂揚地率領數萬精兵出發了。一開始，戰事還算是順利，可很快樂羊就發現，中山國的軍隊也不是擺設，士兵個個戰鬥力強悍，沒把握攻城的樂羊決定先把中山國的國都包圍起來，先消磨消磨敵軍的鋭氣，之後再找機會進攻。
因為樂羊一直按兵不動，時間一長，魏國議論紛紛，大臣們紛紛誣告樂羊這是想通敵賣國，幸虧翟璜多次力保， 魏文侯才沒有把樂羊撤下來。
與此同時，中山國把樂舒抓了起來，掛在城牆上，威脅樂羊退兵。可樂羊卻不為所動，説道："君臣之間的大義，不能因為自己的兒子而損壞。"
看到樂羊這樣的態度，中山國君大怒，不僅殺掉了樂舒，還將其煮成肉羹，並讓人給樂羊也送去一份。樂羊收到肉羹後，面不改色，而是端端正正地坐在軍帳中，將肉羹吃得乾乾淨淨。
看到統帥如此大義滅親，魏軍士氣大增，不久後就攻下了中山國國都。
消息傳回魏國後，魏文侯很高興，對於樂羊食子的行為也大為感動，他對睹師贊説："樂羊為了魏國，居然吃了兒子的肉。"睹師贊卻冷靜地分析道："他連自己的兒子都能吃，那還有誰的肉是他不敢吃的呢？"魏文侯聽後雖然沒有説話，但也開始覺得樂羊太過殘忍，開始厭惡他。
樂羊得勝回朝向魏文侯報告時，臉上沒有傷心難過，反而顯出驕傲的神色，魏文侯自然也注意到了，就讓主管文書的官吏把羣臣之前寫的兩大箱書信都拿上來，讓樂羊看。那些書信全都是責難魏文侯不該讓樂羊攻打中山國的。樂羊看後，連忙退下幾步，恭敬地對魏文侯説："消滅中山國，並不是我的功勞，而是國君您的功勞。"
之後，魏文侯依然賞賜了樂羊，並將其封在靈壽，但卻不再任用他，從此之後，樂羊就從史書中銷聲匿跡，直到多年以後，他的後代樂毅出現在歷史舞台上，創造出無數奇蹟。