帝國，首先得有帝王，然後武力要強，最後面積要大。
這些都是成為一個帝國的表面現象，因為並不是你認為自己是帝國你就是帝國，還得別國承認你是帝國才行，同時內部還得有一套維護皇帝獨裁權威和帝國擴張運行的制度。
這也表明獨裁性、擴張性、強大性是帝國的三個基本特徵。如果你在一個獨裁的有帝王的小國，國內也可以宣稱自己是帝國，國際上沒人承認，這隻能是自嗨，也只能説明實行的是帝制罷了。如，大韓民國有多大呢？國際上也只承認韓國，並不認同大韓民國自嗨式叫法。
那麼，問題來了，從三皇五帝到清朝中國能否叫中華帝國呢？我看能，事實上在古代國際上也這麼叫過。
從三皇五帝到清朝，我們一直叫中國，但國際上也有叫我們為中華帝國的。首先我們有皇帝，然後版圖在融合擴張，武力值一直不低，才成就了今天的版圖。內部不管是禪讓制、分封制，還是郡縣制，都不影響帝王的權威。
其實，英語、俄語等語言對中國的翻譯代表的意思都是不一樣的。英語是瓷器，俄語是契丹的意思，但在它們各自心目中同樣都代表中國。這就是認知能力，他們只能記住最強的和最有代表性的。
我國封建社會顯然是王朝政治，這與中國人的反抗精神及皇帝輪流坐地文化思想有關。改朝換代，家天下輪流坐莊，建立的依然是帝制國家，但卻不一定是帝國。因為要滿足帝國三個基本特徵才算是帝國。
很顯然，大秦帝國，大漢帝國，大唐帝國等的叫法也並沒什麼不妥，並不妨礙她依然是中國。現在國際上依然有人叫中國人為唐人，充分説明大唐帝國的影響力。就像拿破崙建立的法蘭西第一帝國那樣，她依然是法國，而希特勒建立的則是法西斯帝國了。
建立帝制的國家，不一定全是帝國，但帝國一定是帝制國家。而且，帝國與社會制度及出現時間也沒多大系，如，美蘇爭霸時期，誰又敢説這不是兩個大帝國呢？儘管美國是民主共和國，但它的對外政策，不是還被詬病為帝國主義政策嗎？
總之，我們不必掩蓋古代中國有帝國的事實，大可打消會走回頭路的顧慮。歷史長河浩浩蕩蕩，勇往直前！