“福如東海，壽比南山。”“南山”是哪座山？
舊時的親朋間，有個常用的祝福語，叫“福如東海，壽比南山”。意思是祝福親朋的福氣像東海一樣浩大，壽命比南山還高。據現有資料查證，“福如東海，壽比南山”這句俗語，至少被國人使用了500多年。其出自明代的話本，比如明代文學家洪楩在其《清平山堂話本 花燈轎蓮女成佛記》中就有這樣的表述：“壽比南山，福如東海，佳期。從今後，兒孫昌盛，個個赴丹墀。” 另外，同為明朝人的柯丹邱，在其傳世的在《荊釵記·慶誕》一折中，也有“齊祝讚，願福如東海，壽比南山”之説。到了清代，這句俗語的應用就更為廣泛了，比如大家所熟悉的古典長篇俠義小説《三俠五義》中，就有這樣的描寫：“將八盆松景從板箱抬出一看，卻是用松針紮成的‘福如東海，壽比南山’八個大字，卻也做的新奇（《三俠五義》第四十二回）。”
那麼，“福如東海，壽比南山”這句俗語的真正源頭在哪，其中的“南山”又指何處呢？如果一直往上搜尋，我們就會發現，“壽比南山”的原始出處，離我們更久遠——源出《詩經·小雅·天保》。
《小雅·天保》全詩共六節，“壽比南山”就源自該詩的第六節：“如月之恆，如日之升，如南山之壽，不騫不崩。如松柏之茂，無不爾或承。”
《詩經》是我國最早的一部詩歌總集，是我國古代詩歌的開端，它收集了西周初年至春秋中葉（前11世紀至前6世紀）的詩歌300餘首，所以，又稱《詩三百》。《詩經》在內容上分為《風》、《雅》、《頌》三個部分。《風》是周代各地的歌謠；《雅》是周人的正聲雅樂，又分《小雅》和《大雅》；《頌》是周王庭和貴族宗廟祭祀的樂歌，又分為《周頌》、《魯頌》和《商頌》。
在周代，“雅”被尊為“正樂”，即周都城樂，或都城附近的樂，“雅”是相對於“風’’(地方樂)而言的，周都有豐京和鎬京，豐鎬二都皆在今陝西西安，其中“南山”特指周都豐鎬以南之南山，亦即西安市以南的終南山。
終南山亦稱“周南山”“中南山”或“太乙山”，《詩·秦風·終南》“終南何有”毛傳：“終南，周之名山中南也。”《左傳·昭公四年》：“ 三塗、陽城、太室、荊山、中南，九州之險也。”《初學記》卷五引《五經要義》：“ 終南山 ， 長安南山也。一名太一。潘岳《關中記》雲：其山一名中南 ，言在天之中，居都之南，故曰中南。”
《詩經·小雅·天保》就是《小雅》中的一首。《小雅》中收集的作品共有七十四篇，創作於西周初年至末年，以西周末年厲、宣、幽王時期為多。《小雅·天保》是臣子祝頌君主的詩，所以，在該詩的第四節中，還出現了另一個現代常用語：“萬壽無疆。”
“如月之恆，如日之升。”意思是説像明月高懸天際，像太陽冉冉東昇。“如南山之壽，不騫不崩。”其中的“騫”，字意為因風雨剝蝕而虧損。是祝福君王像南山一樣永遠長壽，永不虧損不塌崩。“如松柏之茂，無不爾或承。”其大意是猶如松柏枝葉，長青不衰。
綜上所述可知，詩中的南山，就是特指終南山。此詩後來演化了“壽比南山”成語，詩中的松柏，也演化成了“南山不老松”。
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