日本福島核泄露事件的發生，讓各國意識到核電站發電的危害，一旦發生核爆炸或者核泄漏，將會給人類造成無法挽回的危害。於是人們越來越重視新能源發電，各種水利大壩也成為了各國發電的一個主要來源。發展至今，水利大壩已經成為國家最重要的基礎建設，一旦大壩毀壞，將會給各國經濟農業造成無法挽回的危害。
二戰時，英國為了給予德國致命一擊，就曾炸掉了德國的三座大壩，導致德國3萬民眾在睡夢中就被大水沖走，不知所蹤。實際上，最初英國想要炸掉的是德國的魯爾工業區，作為世界上最重要的工業區之一，魯爾工業區幾乎是德國發動二戰最重要的物資來源，這裏以採煤工業起家，隨後帶動起了鋼鐵、化學工業等的發展，著名的克虜伯、毛瑟等均出自這裏。不過魯爾工業區有德軍重兵把守，英國根本接近不了，於是他們將目光放在了魯爾工業區上游的默內水壩、埃德爾水壩和佐爾佩大壩上，這三座大壩就是魯爾工業區的命門，一旦這裏被炸，下游的魯爾區只能被淹。
德國也明白這個道理，於是三座大壩的建築不僅堅固，而且德軍還在這裏安排了密集的防空炮火和防魚雷網，英國飛行員很難成功炸燬。然而英國一名航空工程師巴恩斯·沃利斯在看小孩“打水漂”時，靈感突現，設計建造了一款可以在水面“跳動”的導彈，這樣一來，導彈就可以越過防魚雷網，實現爆炸。於是英國改裝了一批戰鬥機，開始實行自己的轟炸方案，代號“懲戒行動”。
當時英國派遣了617中隊共19架蘭開斯特轟炸機前去執行任務，他們穿過層層封鎖，到達大壩附近低飛18米投下炸彈，白色水柱騰空而起，默內水壩最先崩潰，1.3億立方米洪水傾瀉而出，壩下設施立馬就被沖毀。之後另外兩座大壩也開始崩塌，125座軍需工廠被大水淹沒，3萬民眾在睡夢中不知所蹤。而英國飛行員也因為躲避不及爆炸衝擊，53人與大壩同歸於盡，8架飛機也被解體。
這次行動，給德國造成了巨大損失，公路、鐵路、橋樑等基建被毀之殆盡，直到半年後，德國才恢復了被毀的運輸線。而英國也從這次轟炸中嚐到了甜頭，在之後的戰爭中，美英聯軍多次對德國煤炭、發電設施等進行了轟炸，加速了二戰德國戰敗的步伐。