南唐實力很強,為何被北宋輕鬆滅掉?
五代後梁、後唐、後晉、後漢、後周,哪個軍事實力最強?這個不好比較,但有相對較強的,就是後唐與後周。唐莊宗李存勖在914年滅燕(劉守光),923年滅後梁,925年滅前蜀。周世宗柴榮雖然沒有滅掉任何一國,但卻實質性地開始了對十國的統一進程。柴榮以弱兵在高平巴公原(山西省晉城市代管的高平市)大敗北漢與契丹的聯軍,然後出兵佔領後蜀的秦(甘肅省天水市)、鳳等四州。從955年開始,柴榮用了三年時間,打敗了十國中實力最強大的南唐。心高氣傲的南唐中主李璟被柴榮打到割地稱臣,稱比自己還小5歲的柴榮為父。這其實都是柴榮種的樹,趙匡胤才能如此輕鬆的摘果子。此外,柴榮還在公元959年大舉北伐遼朝,把契丹人嚇個半死。
圖-五代十國後周南唐局勢圖
説南唐是十國最為強大的政權,是有歷史根據的。《舊五代史》就稱南唐:“其地東至贛浙邊界,南及五嶺,西至湖贛邊界,北據淮河,共三十餘州,廣闊數千裏。近代偽朝中,南唐最為強盛。”
南唐是“借雞生蛋”式的,和北宋差不多。南唐開國皇帝李昪(“昪”讀“辯”)自稱是唐朝皇族後裔,但從小流落民間,被淮南軍閥楊行密發現,甚是喜愛,欲收為養子。可楊行密的兒子們卻吃起了醋,認為此子將來有可能奪走自己的位子,極力反對。楊行密無奈,只好把李昪送給心腹謀臣徐温當養子,取名徐知誥。徐温取得吳國控制權後,本不想傳位於能力最強的養子徐知誥,但親生兒子都無什麼能力,最終徐知誥還是控制了吳國。937年,李昪建立齊朝,兩年後改國號為唐,史稱南唐。李昪就是大名鼎鼎的南唐後主李煜的祖父。
李昪於942年駕崩後,長子李璟繼位。李璟是渴望在亂中有所作為的。945年,南唐出兵滅掉割據福建的閩國,但因為指揮不利,被吳越吃掉福州,清源軍還割據泉、漳二州。951年,南唐又出兵滅掉割據湖南、廣西北部的楚國,但結局比滅閩國還慘。南唐吃掉楚國多少地盤,最終全部吐出來,什麼也沒撈到。
圖-五代十國南唐疆域示意圖
即使如此,南唐依然是各國中實力最強大的。由於後晉、後漢連年戰亂,根本無力顧及南唐,這在客觀上也讓南唐變得相對強大。但是周世宗柴榮即位後,他要統一天下,無論如何也要拿下南唐,至少也要拿下被南唐視為頭號門户的淮南十四州。
而從南唐角度看,守江必守淮。先説長江,綿延數千公里的長江,是天然的南北分界線之一。如果北方軍隊佔據淮河一線,就能威脅到事關南朝存亡的長江防線,可順流而下,糧草、兵馬供應不絕,並可選擇數千里長江任何一處,渡江發動攻擊,南方根本無從還手。西晉滅東吳,用了六路大軍;隋滅陳,用了八路大軍,也是這個思路。
對江南的割據勢力説,其經濟中心就在長漢下游的太湖平原地區。若失去淮南,則這一地區就會成為軍事前沿。即使敵人無法越過長江,僅是軍事騷擾,就會破壞南方的經濟發展。所以,淮河防線堪稱是南方王朝的保命防線,不惜代價也要守住淮河。一旦丟掉淮河防線,離滅亡也就不遠了。
圖-長江、淮河、黃河示意圖
南唐有幸,承襲了吳國對淮南的控制權。有了淮南這個江北門户,使得南唐進可攻,退可守,這也使得南唐中主李璟開始不安分起來,積極尋求對外擴張。
南唐佔據淮南地區,使得後周形勢相對被動。為了消除這個威脅,柴榮用了幾年時間,三次親征,艱難地佔領了戰略地位十分重要的淮南地區。可以説,正是柴榮打下了淮南地區,使得南唐都城南京無險可守。僅憑一條長江的南京城,神仙下凡也難以守住。975年,北宋滅南唐,不過是完成了柴榮還沒有完成的作業而已。
圖-南唐壽州示意圖
南唐的淮南地區,一般稱為淮南十四州。所謂淮南十四州,實際上有兩個州位於淮河北岸,分別是泗州(今江蘇盱眙淮河北岸)和海州(今江蘇連雲港)。在淮河南岸地區的十二個州分別是光州(今河南潢川)、黃州(今湖北黃岡)、蘄州(今湖北蘄春)、舒州(今安徽潛山)、壽州(今安徽壽春)、廬州(今安徽合肥)、濠州(今安徽鳳陽)、滁州(今安徽滁州)、和州(今安徽和縣)、揚州(今江蘇揚州)、泰州(今江蘇泰州)、楚州(今江蘇淮安)。
圖-安徽省地形圖,壽縣位置圖
淮南十四州,基本上以壽州為中心,將淮南地區分為東西兩部分。壽州的戰略地位非常重要,柴榮自然是以奪取壽州為戰略核心。不過柴榮沒有死板地強攻壽州,而是採取了“圍點打援”的戰略,大量消滅南唐主力部隊。後來經歷數次艱苦大戰,柴榮最終攻下了壽州。奪取壽州後,經過短暫的休整,柴榮第三次親征,掃清淮河兩岸的南唐軍,再次第南下,依次攻取淮南各州。
經過三年的艱苦戰鬥,李璟再也堅持不下去了。此時柴榮已經殺到了長江北岸,而李璟的手上也只剩下廬、舒、蘄、黃四州。為了保住半壁江山,讓柴榮的大軍停下渡江而來的腳步,李璟最終選擇了屈服,向後周稱臣、去帝號,並交割十四州、歲輸貢物四十萬。
圖-周世宗徵南唐示意圖
得到了淮南十四州的柴榮,選擇了暫時退兵,他把目光投向了北方的北漢和契丹,他知道這才是中原最大的威脅所在。柴榮敢北伐,就是因為後周拿下淮南十四州後,南唐已不再成為後周的主要威脅。柴榮準備先難後易,先北後南,收復幽雲十六州後再回頭收拾殘敗的南唐。只可惜,天不假年,39歲的柴榮突然駕崩。
北宋滅南唐,客觀地講,首功是柴榮,而不是趙匡胤,更不是曹彬。
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