古話説，授之以魚，不如授之以漁。對於一個國家而言，若想實現綜合國力的增強，就需要學習外國的先進技術經驗，用以加強自身內部的建設；而不是一味的接受“國外援助”，依賴外國提供現成的武器和物資。總的來説，只有擁有足夠的“軟實力”，才能促使自身變得強大。世界歷史上，有許多政權，就是因為單純依賴國外的“輸血”，忽視了自身“軟實力”的建設，而最終走上了覆滅的道路，其中之一，便是柬埔寨歷史上的朗諾政權。
柬埔寨，又名“高棉”，是一個位於東南亞中南半島上的小國家。柬埔寨土地肥沃、河網密佈，擁有號稱“東南亞第一”的洞裏薩湖，向來為各方列強所垂涎。19世紀時，法國征服了柬埔寨地區。二戰時期，日本取代了法國，成為了柬埔寨的宗主國。二戰結束後，法國捲土重來，企圖重新佔有柬埔寨。柬埔寨聯合老撾和越南，取得了抗法戰爭的勝利，趕走了法國殖民者。但是，還沒等柬埔寨鬆一口氣時，美國又將觸角伸向了這裏。
美國最初想把柬埔寨納入“東南亞條約組織”，置於自己的控制之下，但是柬埔寨對此堅決抵制，該計劃並沒有成功。於是，美國又採取了另一手段：用政變的方法，在柬埔寨建立一個親美政權。為此，美國選中了朗諾。朗諾是60年代柬埔寨的風雲人物，彼時，越南戰爭正打得如火如荼，柬埔寨作為越南鄰國，自然無法獨善其身。1968~1969年，受越戰的影響，柬埔寨國內開始動盪不安，朗諾趁機大展身手，控制了國家大權。
1970年，趁西哈努克親王出訪外國的時機，朗諾發動了政變，建立了親美的朗諾政權（高棉共和國）。朗諾掌權後，為了進一步壯大自身的實力，而一改往日柬埔寨的中立國策，大肆向美國購買軍備，積極擴充武裝力量。據資料統計，朗諾政權的軍費高達115億瑞爾（約合2.6億美元），佔國家總預算的60%。對於一個經濟不發達的小國而言，這麼高的軍費開支實在是不可思議。
軍事方面，朗諾號稱擁有30多萬美式裝備的大軍。其中，近20萬是陸軍，編成200個步兵營和別動營，1個坦克團，1個裝甲營，3個傘兵營，裝備有M41坦克、M48坦克、M113裝甲車等美軍武器；有1600人是海軍，擁有16艘作戰艦艇；有2400人是空軍，裝備作戰飛機50架；除了正規軍之外，還有14萬民防部隊。彼時的柬埔寨僅有700萬人口，卻武裝着30萬軍隊，這樣的軍民比例在第三世界國家中着實不低。
不過，朗諾政權空有先進的美式裝備，卻沒有相應的自主生產能力。朗諾控制下的柬埔寨，是一個工業薄弱的小國，連基本的彈藥和零件都難以生產。因此，數十萬朗諾軍隊，其武器供應全由美國一手承包。此外，美國還向朗諾政權提供大量的額外援助，在1970年，美國的援助金額是2.25億美元；在1971年美國的援助金額是3.1億美元。美國援助，是維繫朗諾政權的生命線，朗諾政權一旦失去了美國的幫助就將難以生存。
此外，朗諾政權自身的內部建設也是“一團糟”。建立政權沒多久，朗諾就和鄭興、施裏瑪達等人產生了嚴重分歧。政權內部隨即發生了內訌，大大削弱了自身的力量。另有西方觀察家指出，朗諾政權上層貪腐極其嚴重，軍官常常侵吞美國提供的軍援，導致普通士兵缺衣少食、士氣低下。此外，朗諾軍隊還存在嚴重的吃空餉問題，有許多部隊拿8、9歲的小孩冒名充數，甚至編造出根本不存在的人名，製造“幻影士兵”。
總的來説，朗諾政權雖然擁有眾多美式裝備，卻缺乏強大的“軟實力”，整體上“硬件好而軟件差”，從而為自身的覆亡埋下了伏筆。1970~1971年，朗諾為了清剿盤踞在叢林中的高棉反抗武裝，先後發動了“真臘一號”、“真臘二號”軍事行動。結果，在“真臘二號”戰鬥中，朗諾政權損兵折將，喪失了主動進攻的能力。到1970年底和1971年初的時候，朗諾政權已經損失5萬軍隊，400架飛機，2400輛軍車，全國70%的地區都落入抵抗力量之手，朗諾大勢已去。
此時的美國，期望早日脱離越戰泥潭，故而對朗諾政權的援助也逐步減少。1973年，美國軍隊基本撤出越南，朗諾政權更加岌岌可危。此後，美國又發生了“水門事件”等醜聞，更加無暇顧及東南亞的事務。1975年年初，反抗力量向朗諾政權發起全面反攻，最終於4月17日光復了金邊，朗諾政權就此完全滅亡。