北宋雖然軍事實力相對較弱，但與其他朝代相比，其他方面都可以説是完勝，經濟水平發達，文化極為繁榮，更是出現了很多名留青史的賢臣，其中就包括與范仲淹、王安石齊名的宰相寇準。寇準十九歲考中進士，按照當時的慣例，皇帝要親自對上榜的才子進行提問，如果年紀太小，很可能不會被賜予官職。
主考官因愛惜寇準的才華，曾對他説：“一會皇上提問你的時候，你可以虛報幾歲，這樣入朝為官的機會就更大一些。”性格耿直的他，斷然拒絕了考官的建議，即使不能被錄用，也絕不欺騙皇帝。在回答宋太宗提出的問題時，他對答如流，使得龍顏大悦，未滿二十就被任命為知縣，可謂是年少得志。
寇準不僅學習能力強，處理事情也非常果斷，只用了不到十年的時間，多次得到升遷，而且還被調到京城任職。同僚都知道他是個直性子，勸他要改變一下，否則會影響以後的仕途，寇準只是微微一笑，認為做臣子的理應敢於直諫，要不然就是失職。
一天上朝的時候，寇準呈上了一份奏摺，大部分內容都是指責宋太宗的過失，氣的太宗暴跳如雷，滿朝文武都提他捏把汗，甚至認為寇準這次凶多吉少，搞不好會被問罪。朝堂之上的氣氛非常緊張，宋太宗氣沖沖地起身離去，想要回寢宮休息。
寇準接下來的舉動，更是讓人驚掉了下巴，只見他以百米衝刺的速度跑到太宗面前，拽住龍袍不讓他離開，然後把自己想説的話説話才鬆手。經此一事，宋太宗非但沒有責怪寇準，反而稱讚他是難得的忠臣，並説道：“朕得寇凖，猶文皇之得魏徵也。”
既然宋太宗將寇準比作魏徵，肯定不會虧待他，幾年後提拔他為參知政事，成為名副其實的宰相。工作之餘，寇準最喜歡與同僚、朋友對對子，就連皇上也知道他這個愛好，時不時地讓他出幾個對聯，讓文武大臣試着對一下，凡是能對出令皇帝滿意下聯之人，會得到口頭表揚和物質獎勵，大家也都樂此不疲。
有一次，宋太宗宴請羣臣，好酒好菜必然少不了。酒過三巡之後，宋太宗笑着説道：“眾愛卿啊，你們都是滿腹經綸的才子，只是喝酒多沒意思，朕好久沒聽到宰相出對聯了，擇日不如撞日，寇愛卿不必謙虛，出個對聯讓大家樂呵樂呵。”
既然皇上都開口了，寇準不能不給面子，放下手中的酒杯，思索了幾分鐘後，想到一個上聯：“水底月為天上月。”在場的大臣面面相覷，無人能對出下聯，甚至有人説這是個絕對。坐在最後一排的楊大年，高聲地喊道：“皇上，微臣可以對出宰相的那個上聯。”楊大年給的下聯為“眼中人是面前人”，是不是很經典？