林鳳祥、李開芳北伐失敗。很多人認為，這是太平天國巨大的戰略失誤。因為這次失敗，太平天國白白地折損了兩名重要的將領，並且讓太平天國失去了戰略空間，清軍因此能夠很從容地圍攻天京城一個點，最終導致整個太平天國的失敗。
有人甚至認為，這是作為總指揮官的楊秀清一系列失誤之一。如果他不派李開芳和林鳳祥貿然北伐，只是在南方活動。等到南方政權穩固以後，再北伐與清政府決戰，這樣的話，太平天國最終未必會輸。
那麼，這些説法究竟對不對呢？究竟楊秀清派林鳳祥和李開芳北伐是不是錯誤的決策呢？
（太平軍北伐）
我認為，楊秀清派林鳳祥、李開芳北伐，並沒有錯。為什麼説並沒有錯呢？
這一點，我們可以拿古代的各種軍事行動進行分析。通過分析，我們會發現一個重要的現象，也就是古代所有最終獲得天下，實現大統一的政權，都要想辦法奪取中原地區。只有奪取了中原地區以後，才能以此為根據地，最終奪取全國政權。而所有那些沒有奪取中原地區的政權，無論政權中心在巴蜀地區，還是在江南地區，或者是在百越地區及漠北地區，最終都不能奪取政權。
三國時期，魏、蜀、吳三國爭奪天下，最終是以魏國為班底的西晉政權取得了勝利。五代末年，無論是後蜀還是南唐、南漢，都不能取勝，最終佔據中原地區的，以後周為班底的北宋政權，取得了勝利。
那麼，為什麼只有佔據了中原地區的政權，才能最終奪得天下，建立全國性的統一政權呢？
這是因為中原地區歷來就是政治中心和文化中心。在百姓的心目中，只有佔據了中原地區的政權，才是正統的政權。當年清朝在關外的時候，他們還只能算遊牧民族，還只能算夷人。但是，一旦他們打進中原地區，並且把都城遷到北京以後，百姓對他們才算是一種認可。蒙古原先也是生活在漠北地區，後來忽必烈把都城遷到燕京（北京）以後，所建立的元朝，才算是正統政權。這一點，已經在整個中國人的心中，形成了這種文化積澱。
（清軍入關，圖取其意）
同時，中原地區還是經濟中心。雖然説，巴蜀地區和江南地區是產糧地區，但是，其物產的厚度，依然趕不上中原地區。更為重要的是，中原地區因為在長久的時間內，都是政治中心，因而交通非常發達。交通發達，運輸能力就強，物資很容易就運輸到戰場上。
還有一點，作為腹地的中原地區，有非常開闊的戰略縱深。在排兵佈陣，戰略安排上，都有很大的空間。就算打不贏了，四面八方都是路，到處都可以去，也不會被敵人整體消滅。
而巴蜀地區和江南地區，空間就很小。巴蜀地區在盆地裏，敵人當然不容易衝進來，但是敵軍一旦衝進來，就形成甕中捉鱉的態勢。江南地區地勢非常平坦，一馬平川。敵軍衝進來，也是橫衝直撞。當年南宋在江南建立偏安的小朝廷，金國打過來的時候，南宋君臣沒地方逃，只能往海上跑。
從這裏可以看出，楊秀清派林鳳祥和李開芳北伐，其實是非常有戰略眼光的。只有打到中原去，把中原給佔據了，太平天國才有獲勝的空間。如果不這樣做，太平天國的戰略縱深非常有限，很難打勝仗。
（楊秀清劇照）
既然楊秀清的安排是一個正確的選擇。為什麼這個戰略安排最終卻失敗了呢？
我認為，這個不能怪楊秀清，要怪，也只能怪林鳳祥和李開芳的打法不對。
林鳳祥和李開芳在整個北伐中，犯了三個錯誤。
一是隻打城市沒建立根據地。林鳳祥和李開芳最好的做法，是在中原腹地，找一塊連綿起伏的高山作為根據地。就像李自成做過的那樣，後來的紅軍也是採用這樣的辦法。當然了，攻打城市也可以。但是打下城市以後，就要想辦法守住。只有守住了城市，才會有根據地。而林鳳祥和李開芳是打下一處，就丟掉一處，最後什麼也沒有，自己成了孤軍深入。
二是輕率冒進而不是穩紮穩打。早期清軍很慌亂，加上清朝軍隊很腐朽，因此林鳳祥、李開芳打得很順，一下就打到了天津，直逼北京。這種順溜，只是在清軍慌亂的情況下才有效。一旦清軍反應過來，北伐軍就無法抵擋了。
三是林鳳祥和李開芳沒有發動羣眾。由於清政府對太平天國的妖魔化，整個北方老百姓，見到太平軍，如見牛鬼蛇神。他們都不支持北伐軍。這樣，北伐軍如何站穩腳跟呢？
總之，北伐的總體戰略是沒錯的。錯在於沒有具體的實施細節，因而才造成最終的全軍覆滅的悲劇。
（參考資料：《太平天國史》《清史稿》）