可以這麼説，全世界每個民族的神話在一定程度上都折射了史前的歷史真相，不過隨着現代化的社會發展，神話逐步成為了文人表達思想主張的一種寓言話工具，今天咱們就來説説古代神話中，鯉魚化龍和蛇化龍到底有啥區別？
早在春秋時期，孔子就讚歎過老子是龍一樣的神人，而龍在古代是作為一種神聖之物存在，漢代的劉邦更為了神話自己，先是醖釀了一段斬白蛇起義，而後他又編纂了一段起源神話，説有一天母親在野外休息，夢到了大神，父親外出尋找，看到有龍覆在劉媪身上，此後她便有了身孕，生下了劉邦。
由此可見，最晚從漢代開始，龍便是一種極其尊貴的象徵，而在社會角度上分析，古今中外，要想出人頭地，空有夢想是無濟於事的，作為一個草根人士，要實現階層的大躍進，不外乎兩種途徑，而這兩種形式折射到神話中就有了蛇化龍和鯉魚化龍。
蛇要想蜕變成龍，需要不斷的修煉，且每到一個突破關卡，上天都會降臨劫難，只要躲過劫難，就會突破到下一個階段，直到完成所有階段的修煉，才能化龍，如果一旦在修煉關卡半途而廢，或者沒能有效規避劫難，蛇就會被天雷擊殺，所有努力都會化為烏有。
神話故事中蛇最初為虺，不斷修煉五百年，在成功躲過劫難後會升級為蛟，而蛟再修煉一千年會變成角龍，角龍在成功躲避災劫後會成為應龍，而應龍的下一個階段會化為神龍。
那鯉魚化龍呢，民間有一種説法叫鯉魚躍龍門，傳説黃河中只要有鯉魚躍過龍門便可成為神龍，當然這是個概率問題，能跳過龍門的鯉魚畢竟寥寥無幾，不過這次跳不過去，下次還有機會，只要它不肯放棄。
從神話對比現實，蛇化龍可以理解為參軍報國，一個士兵經歷無數刀光劍影和屍山血海，最後揚名立萬，不過一將功成萬骨枯，蛇化龍的艱辛和難度係數，要遠遠大於鯉魚化龍，古人其實沒有明確指出二者的地位差別，不過蛇經歷如此多的磨難蜕變為神龍，這個期間的厚積薄發其實要遠遠超過鯉魚化龍的，就比如武將出身的人，不缺乏取代天子改朝換代的人，而科舉出身的子弟，最高的地位成就者莫過於封侯拜相。