在古代，由於是封建社會，所以有着很多落後腐朽的制度。尤其是一些針對女性的制度，是非常的殘忍。相信大家都知道古代有一種制度，就是丈夫死了以後，女性是不能改嫁的，只能一輩子守寡，所以這也造成了古代女性的生活十分壓抑。給大家舉一個例子，在元朝的時候，有一個寡婦住店，後來寡婦和男老闆有了衝突，而男老闆則抓住了寡婦的手。而這位女性覺着自己受到了很大的侮辱，於是當場砍下來自己一隻手。
不過在古代也有一些先進的制度，而且對現在又有着很好的借鑑作用。大家一説到秦朝，很多人腦海裏第一想得就是暴政，其實秦朝的出現是利大於弊的，因為秦朝有一些很先進的制度，影響深遠。
當時的秦朝有一個制度，叫做見死不救罪，具體的法律規定是這樣的：當有賊人殺人或者是傷人，不論被傷者是男是女，百步之內的人如果袖手旁觀，不願出手相助，當罰兩套盔甲。而這個法律也是強迫人們去救助他人，所以在當時是非常人性化的一項制度。
後來的唐朝也是延續了這個制度，並且還加大了處罰的力度。當時的唐朝凡是有見死不救的，還要被打一百下棍子。一百下棍子在古代算是比較嚴重的處罰了，因為很可能會喪命。而且唐朝在公共場所也是有一個很好地制度，就是路人看到犯罪的行為要前去制止，如果不制止，也是犯罪。而且如果你見義勇為，政府也會獎勵你，並不會白讓你做好事。而唐朝的這幾項制度也讓唐朝的治安變得十分好，所以才有了夜不閉户，路不拾遺的説法。
到了宋朝，商業空前的發展，集市越來越繁華，所以制度也在不斷的革新。在宋朝如果有人在集市上偷搶東西，肯定會被抓獲的，因為身旁的路人都相當於便衣警察，所以你很難犯罪。而宋朝的商業發達，社會安定很大一部分也和這個有關係。
就連一向以三綱五常著稱的儒家，對這種行為也是很贊成的。曾經有學生問孟子：如果自己的嫂子掉進水中，是否應該相救，一旦相救，可就有了肌膚之親啊！而孟子的回答是，肯定是以救人要緊，仁義是放在第一位的。如果僅僅是在乎自己的名聲，這就是偽君子。所以孟子這樣的大儒都可以這麼包容，也説明了儒家文化之所以能流行上千年是有原因的。
而現在社會這種現象是見不到了，雖然社會發展的很快，大家的生活質量也提高了，但似乎大家都變的冷漠起來，不在像以前那麼熱心腸。見義勇為的行為是很少看到了，大家都是事不關已高高掛起。而更為寒心的是，很多見死不救的事情越來越多，而很多人也失去了這種仁義的性格。所以現在很多的專家都提議，要恢復這種古老的制度。不過這件事並沒有通過，在當時的社會也沒有產生什麼反響。