這個王爺生性頑劣，在幼年時便遭祖父厭棄，但卻是其父一度最喜歡的兒子。因在戰場上屢建殊功，此人一度將要坐上太子之位，但最終卻功虧一簣。此後，他便開始驕橫放縱、屢起禍端，在成祖、仁宗、宣宗三朝惹出了不少的麻煩，最終被侄兒扔到銅缸裏烤死，結局極為悽慘。這個令明朝四代皇帝無比頭疼的王爺，便是漢王朱高煦。
朱高煦是成祖朱棣的次子，仁宗朱高熾的親弟弟，自幼生性兇悍、言行輕佻，太祖朱元璋在世時，便對這個孫兒非常厭惡（“性兇悍...言動輕佻，為太祖所惡。”見《明史·朱高煦傳》）。在朱棣諸子中，朱元璋最欣賞以儒雅仁愛著稱的朱高熾，並親自立他為燕王世子。不過朱高熾由於雙腿行動不便，走路時總是跌跌撞撞，個人形象很差，常常讓朱棣感覺不滿意。
朱高煦生性兇悍、頑劣，令四代皇帝頭疼
朱棣既然對長子心生不滿，自然便給次子帶來機會。朱高煦不僅相貌頗肖其父，而且勇武絕倫，曾在戰場上多次救助朱棣，後者在感動之餘，曾經對他説過一句意味深長話：“努力吧，世子身體不好，多有疾病。”（“燕王欲且議和北還，適高煦引兵至，王仗鉞拊其背曰：‘勉之！世子多疾。’”見《明通鑑·卷十三》）這被很多人視為朱棣屬意由朱高煦接班的信號。
然而等到朱棣篡位稱帝后，卻考慮到朱高熾仁慈賢明，而且又是父皇親自指定的世子，而朱高煦雖然屢建奇功卻過失太多，所以權衡再三，還是決定維持原狀。朱高煦感覺被父皇當猴耍，便屢屢口出怨言，還時不時地在京城鬧事，影響惡劣。
朱高煦自幼頑劣，被祖父朱元璋厭惡
朱棣對朱高煦既失望又擔心，為防止他鬧出更大的亂子，便把他趕到樂安，非有詔旨禁止他在入京。朱高煦對於老爹的良苦用心根本不買賬，心懷怨念之餘，便積極策劃謀反，朱高熾雖多次致書勸誡，但後者仍不肯悔改（“徙封樂安州，趣即日行。高煦至樂安，怨望，異謀益急。仁宗數以書戒，不悛。”引文同上）。
等到仁宗、宣宗順序即位後，非但沒有追究朱高煦的罪行，反而對他刻意籠絡，希望他就此打消造反之心，安安生生地做王爺。可朱高煦卻把兄長和侄兒好意當做軟弱的表現，在一番緊張地部署之後，還是在宣德元年（1426年）八月舉起了反旗。
朱棣為防止朱高煦出亂子，把他趕到樂安
宣宗獲悉朱高煦造反的消息後，聽從大學士楊榮的建議親征，很快便打到樂安城下。城中軍民聽聞皇帝親自來攻，很多人便想着倒戈，將朱高煦抓獲後獻城投降。朱高煦剛剛豎起反旗，便發現已經是窮寇末路，為避免落得被出賣的下場，便親自獻城投降。就這樣，一場本來會給帝國帶來大動盪的叛亂，竟然離奇地收場。
朱高煦被迫投降後，羣臣紛紛上奏，請求將朱高煦明正典刑、以儆效尤。不過宣宗念及朱高煦是自己的親叔叔，不忍心將他處死，只是將其父子廢為庶人，關押在皇城西安門內，算是給他們留了條活路。
按説朱高煦犯下的可是滅門大罪，如今卻得到宣宗的寬宥，可稱得上幸運至極。如果識相一點的話，朱高煦應該洗心革面、真心懺悔，給侄兒留下一個好印象，爭取早日減刑。可朱高煦是個狂妄至極、死不悔改的主兒，不久後便因為一個作死的舉動，把自己和兒子們送入鬼門關。
仁宗做太子時，差點被朱高煦奪去位子
原來宣宗某日閒來無事，便起駕到西安門，看看朱高煦改造得如何。等到了囚所，宣宗對叔父噓寒問暖，關切的不得了，然而讓人意想不到的是，後者卻趁皇帝不注意，伸出一腳將他絆倒。皇帝一時間狼狽至極，反觀朱高煦卻是得意洋洋。宣宗怒火中燒，便讓侍衞用三百斤重的銅缸將朱高煦兜頭扣住，想把他困在裏面。
沒想到朱高煦天生神力，只一會功夫便用頭將銅缸頂起來，並扔倒在地。宣宗見狀怒不可遏、殺心頓起，便命人將朱高煦鎖在銅缸中，然後在周圍點燃木炭，最終竟然將叔父活活烤死在銅缸中。隨後，宣宗又下令處死朱高煦的幾個兒子，算是徹底消除心腹隱患。朱高煦被殺時，年僅46歲。
宣宗將朱高煦烤死，並殺光其子
一日上欲往視，左右止之，不聽。及至，熟視久之。庶人出不意，伸一足，勾上仆地。左右亟扶起。亟命壯士舁銅缸覆之。缸約重三百斤，庶人有力，項負之，輒動。積炭缸上如山，然炭逾時，火熾銅鎔，庶人死。諸子並死。見《國朝獻徵錄·漢庶人傳》。