白起之死其實是自己造就的結果，並不是秦昭襄王容不下白起，白起多次違抗王令，秦昭襄王最終將白起賜死。
公元前257年十一月，戰國四大名將之一武安君白起被秦昭襄王賜劍命其自刎。在千年之後，白起後人白居易（唐代三大詩人之一）寫詩追憶白氏先祖白起，白居易在《太原白氏家狀二道》中是這麼描述白起的死因：“裔孫曰起，有大功於秦，封武安君。後非其罪，賜死杜郵，秦人憐之，立祠廟於咸陽，至今存焉。”，表示白起對秦國有大功，因功被封武安君，最終卻是冤死，秦國人都可憐白起的遭遇，修祠建廟，祭祀白起。
從公元前294年，白起開始擔任左庶長，率領秦軍攻打韓國新城起，到公元前257年被秦昭襄王賜死時，白起已為秦國四處征戰37年。而秦國自秦孝公重用商鞅實施變法改革開始，秦國開始富國強兵，除了提高生產力外，就是提高軍隊戰鬥力。在商鞅變法中，為了獎勵軍功，便實行起二十級“軍功爵制”的賞賜制度，為鼓勵士兵殺敵求勝，提高鬥志，但原則是賞罰並行，立功有賞，無功者罰，賞罰分明。
白起只是秦國的一個普通百姓，也不是秦國的王室貴族，只能從一個普通的小兵做起，而白起據記載是因為善於用兵，得以侍奉秦昭襄王，有記載白起爵位的時候，白起已經是二十級軍功爵制中的第十級“左庶長”。一個普通士兵擁有第十級爵位在短期之內是很難做到的，即使是秦國絕大多數的貴族，也需要靠獲取軍功才能獲得爵位，更不用説白起並不是秦國的貴族子弟。
二十級軍功爵制中，連最起碼的一級“公士”爵位，都需要斬殺敵方一名披甲勇士，並將首級帶回才能獲得軍功。以當時的環境條件下，還是以冷兵器為主，戰爭雙方的武器裝備相差並不大，即使秦國有優質的武器製造工廠，製造的兵器比其它國家有優勢，但技術條件就在那裏擺着，也不會強太多，士兵作戰斬獲敵軍首級，基本上只能是近身肉搏，要想在戰鬥中不受傷的前提下，斬獲敵人首級的難度可想而知。
《商君書·境內》篇記載：“其戰也，五人來簿為伍，一人羽而輕其四人，能人得一首則復。夫勞爵，其縣過三日有不致士大夫勞爵，能。五人一屯長，百人一將。其戰，百將、屯長不得，斬首。”
並且還是對方精鋭的披甲勇士才能獲得最低的一級爵位。而根據《商君書·境內》篇中記載，秦軍在作戰中，是以五個士兵編成一個名冊，組成一伍，如果一伍中的其中一人逃跑，另外四名士兵就會受到刑罰，也就是連坐法的運用，一人戰死，其餘幾人一會受到刑罰，但也有免刑罰的方式，就是將功折罪，剩餘人中只要斬獲敵人一名首級就能免罪，如果是兩人逃跑等情況，就需要斬獲敵軍兩名首級折罪。
以此類推，秦軍在作戰中，先不説能不能獲得軍功，首先要避免自己的小隊伍中並沒有逃跑等情況才能，如有發生，並且也沒有斬獲敵軍首級就需要受到既定的刑罰。在這樣的規定下，秦軍士兵獲取爵位的難度更是難上加難，如果小隊伍中，有兩名士兵逃跑或者戰死，就需要另外的三人斬殺敵軍兩人來免罪，在斬殺兩人後，己方沒有受損，還需要在斬獲敵軍一名披甲勇士的首級才能獲得爵位，並且三人中只有一人才能獲得。
那麼從此可以看出，秦軍雖然有二十級的軍功爵制來刺激士兵的鬥志，但連最基礎的一級爵位都很難獲取，而白起在史料中記載出現時，就直接是10級的爵位，而爵位的獲得難度是等級越高，難度越大，需要的軍功越多（相對等級較低的爵位計算，當然成為主將等重要將領後，獲取軍功就會容易很多），白起的第十級別的左庶長爵位雖然不是很高，但對於普通士兵來説是極難極難獲得的。
《史記·白起列傳》記載：“白起為左更，攻韓、魏於伊闕，斬首二十四萬，又虜其將公孫喜，拔五城。起遷為國尉。涉河取韓安邑以東，到乾河。明年，白起為大良造。攻魏，拔之，取城小大六十一。明年，起與客卿錯攻垣城，拔之。”
從白起後來在伊闕之戰中為十二級的“左更”爵位，之後又先後升遷為國尉、大良造等官職、爵位可以看出，白起是通過不斷的軍功中成長起來的，分析得出，白起最開始通過獲得軍功逐漸提升爵位，之後因善於用兵被秦昭襄王發現是個將才，或經人舉薦被任命為“左庶長”正式成為秦軍的重要將領，根據戰國時期服兵役的年齡大概是在15到60歲，就算白起15歲參軍，能做到左庶長的爵位起碼也需要很長一段時間。
可能有些説法認為，斬獲敵方一個披甲勇士就能獲得一級爵位，斬獲兩個為兩級爵位，以此類推只要斬獲十個首級就能成為左庶長，其實這樣的説法是不對，爵位總共就二十級，那豈不是斬殺二十個就能成為最高級別的“徹候”爵位嗎！而白起一生斬殺的數以萬計的士卒，大約有一百萬，以這樣的功績都足以建國稱王了，但白起最終只是被封為武安君，終生一生也沒能封侯，所以十級的左庶長爵位並不是可以輕易獲得的。
秦人雖然參軍上戰場斬殺敵軍，獲取軍功就能封侯拜爵，並且秦昭襄王時期，秦國對外戰爭也有很多，但秦國也不可能做到常年征戰，軍隊打仗後也需要進行修整，糧食也需要籌集，而且打仗的也不能只用一支軍隊，還恰好是白起所在的軍隊。根據分析推測，白起即使15歲參軍，通過獲得軍功成為左庶長也需要10年以上的時間，白起被封左庶長爵位時，很可能已經在30歲以上，加上之後擔任秦國主將37年。
白起大約是在古稀之年左右被秦昭襄王賜死。按理來説，白起對秦國有大功，一生為秦國四處征戰，開疆拓土，都到了古稀之年，應該是頤養天年，得以善終的結局，但秦昭襄王卻將這位秦國老將賜劍自盡，秦昭襄王為何容不下這位有赫赫戰功的老將呢？雖然白起的功績達到了功高震主的層次，也得罪了應侯范雎（秦相），被范雎針對，但歸根結底的原因還是白起不聽秦昭襄王的王令，最終在長平之戰不久後被秦昭襄王賜死在杜郵亭。
白起出生於秦國郿地（現今陝西眉縣東渭河北岸），白起出生之時，秦國秦國孝公變法圖強，又經歷了幾代秦王的累積圖強，秦國的國力已經是戰國後期的強國，而秦國到了秦昭襄王時期，秦昭襄王也是有問鼎中原的大志，是一位雄心勃勃的霸者，秦昭襄王即位後更加徹底地推行秦孝公時期的商鞅變法國策，鼓勵軍功爵制，而白起通過努力，成為以為耀眼的年輕將領，最終被秦昭襄王發掘重用。
白起順應時勢出現在戰國後期的舞台之上，公元前294年（秦昭襄王十三年），白起因功擔任左庶長一職。白起奪取了韓國的新城，之後韓國向魏國求援，於次年，韓、魏兩國聯軍開始攻打秦國，秦昭襄王任命白起為主將，率軍對抗韓、魏聯軍。白起看出韓、魏兩軍各懷鬼胎，各自不願率先出擊的弱點，便在伊闕龍門與聯軍展開了大戰，採取各個擊破的策略，先以少量兵力牽制住韓軍，後率領主力軍隊先攻打較弱的魏軍。
就這樣，白起的策略成功，秦軍大敗魏軍，之後白起掉過頭來全力攻打韓軍，最終韓、魏聯軍大敗，白起全殲了聯軍約24萬人，並奪去了魏國何韓國大部分的土地，此戰之後，韓、魏兩國精鋭軍隊喪失殆盡被迫向秦國割地求和。白起也在伊闕之戰中一戰成名，戰勝之名逐漸聲名鵲起，白起也因功升任國尉。之後白起開啓了高光時刻，不斷征戰，為秦國開疆拓土。
《史記·秦本紀》記載：“四十七年，秦攻韓上黨，上黨降趙，秦因攻趙，趙發兵擊秦，相距。秦使武安君白起擊，大破趙於長平，四十餘萬盡殺之。”
到長平之戰前，白起已為秦國奪取了各國城池上百座，斬殺各國軍隊近百萬，白起也因功受封武安君，名震天下。之後在公元前262年（秦昭襄王四十五年），秦國攻佔了韓國的野王等地，使韓國的上黨郡和本土脱離了聯繫，韓王便向秦國求和，以割讓上黨地，讓秦國息兵，但上黨郡守沒有聽從韓王命令，最終自作主張，將上黨郡的十七座城池獻給趙國，而趙國接受了上黨，並派兵駐守。
因此，秦國出兵攻伐趙國，隨着戰事擴大，最終秦、趙兩國爆發了長平之戰，秦國將攻趙主將王齕換成白起，白起先是假裝戰敗而逃，誘敵深入，之後命突襲部隊切斷趙軍後路，最終將趙軍分割圍殲，趙軍被秦軍包圍，經過多次突圍失敗後，在長期的斷糧的情況，還剩40萬趙軍不得已而投降，而白起是的作戰思想是以殲敵有生力量作為主要目的，最終將趙軍40萬人坑殺。
之後白起想乘勝追擊，滅亡趙國，但被趙國和韓國派遣使者成功遊説丞相范雎，最終范雎向秦昭襄王進言讓韓、趙兩國割地求和，白起的滅趙計劃最終不了了之。秦國也失去了滅亡趙國的最佳機會，白起為此也對范雎更加反感。之後秦國又繼續攻打趙國，白起因生病沒有參戰，但趙國經過短暫修養和各國援軍達到後，秦軍攻打趙國接連失利，秦昭襄王想起了武安君白起，但白起不肯赴任。
《史記·白起列傳》記載：“武安君言曰：“邯鄲實未易攻也。且諸侯救日至，彼諸侯怨秦之日久矣。今秦雖破長平軍，而秦卒死者過半，國內空。遠絕河山而爭人國都，趙應其內，諸侯攻其外，破秦軍必矣。不可。”秦王自命，不行；乃使應侯請之，武安君終辭不肯行，遂稱病。”
白起認為趙國都城邯鄲不易攻下，各諸侯的援軍也達到了趙國，而且秦軍也損失很多士兵，國內空虛，長途作戰最終會失敗，便拒絕了秦昭襄王的王令，秦昭襄王又派范雎前去請白起，但白起還是不肯赴任，第二次拒絕了秦昭襄王。白起兩次拒絕秦昭襄王，相信換成任何一位國君都有生氣。秦昭襄王知道白起有軍事才能，也有戰功，也就沒有追究白起，之後派其它將領繼續攻打趙國，但還是失敗了。此時白起已經兩次拒絕了秦王，應該要低調做人，白起則不然，反而感覺有點幸災樂禍。
《史記·白起列傳》記載：“武安君言曰：“秦不聽臣計，今如何矣！”秦王聞之，怒，彊起武安君，武安君遂稱病篤。應侯請之，不起。於是免武安君為士伍，遷之陰密。武安君病，未能行。”
白起表示：“秦國不聽我的意見，現在怎麼樣了！”，最終秦昭襄王聽後大動怒火，秦昭襄王心想：“之前兩次拒絕王令不肯赴任，我念你白起對秦國有功，也是個將才，此時秦國敗了，你還説起風涼話了”，於是秦王強令白起赴任，白起稱病第三次拒絕了秦王，之後丞相范雎又去請白起，白起再次拒絕。秦王就將白起被貶為士兵，離開咸陽，但白起還是不聽王令，此時算下來白起已經5次不聽王令了，秦王便派人驅趕。
白起最終離開了咸陽，到了咸陽西門外的杜郵，但秦昭襄王和大臣們議論時表示，白起被趕出咸陽後，流露出不滿，不服氣的樣子，並且還有怨言。此時想來秦昭襄王估計氣得夠嗆，“你白起都不聽王令多少次了，念你對秦國有功，我沒有追究你，沒有殺你，只是將你趕出咸陽，你反而還不服氣”，最終秦昭襄王派遣使者賜劍給白起自殺，最終白起自盡於咸陽城外的杜郵亭。
白起之死其實是自己造成的，白起多次拒絕秦昭襄王的王令後，秦昭襄王雖然大怒，但也沒想殺害白起，要是換成別人，秦昭襄王估計早就將其斬了，而對白起只是降爵，趕出咸陽，遷往陰密（現今甘肅省靈台縣西南），白起因病沒有執行王令，秦昭襄王仍然沒有殺害白起，三個月後，秦昭襄王派人驅趕白起，最終白起離開了咸陽，但是被大臣議論白起表示不滿，秦昭襄王可謂是忍無可忍，最終下令賜死了白起。
紫陌認為，白起多次拒絕王令，如果以秦始皇的性格，白起早就成了刀下亡魂了。所謂“軍令如山”、“軍人以服從命令為天職”，而白起卻視王令如“兒戲”，多次違抗王令，秦昭襄王念在白起對秦國有大功，幾次沒有追究白起，但聽到白起不滿的那一刻，秦昭襄王的內心再也壓抑不住怒火，將白起賜死。白起對秦國的功績不可否認，但白起多次違抗王令也不會受任何一位君主的待見，白起如果知曉進退也就不會落得如此下場了。
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參考文獻：《史記》、《商君書》
文/歷史紫陌閣
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