縱觀歷史，割據現象歷朝歷代有之，但分析完這些割據時期以後會發現，與其他朝代的割據現象不同，唐代的藩鎮割據有其獨特之處。首先，其他時期的割據要麼是二元政治，即正統王朝與反叛勢力共存，存在兩個權利中心，如南北朝。
要麼是一元政治，其他割據勢力分佈於正統王朝周圍，如五代十國時期。而唐代的藩鎮割據與之不同，他是中央王朝與地方割據勢力（河朔三鎮）的共生體。一個重要原因是，河朔三鎮內部建立了一種自下而上的軍事組織，它的割據基礎不是莊園大地主，而是數以萬計的牙兵。
前期府兵制的簡單介紹
“府兵之制起於周，籍民為兵”簡單來説，就是成年壯丁平時為農民在家務農，地方刺史負責此項工作，農民戰時參軍打仗成為軍人。唐朝時期都稱這種地方軍事機構為折衝府。長官稱為折衝都尉，負責折衝府的各項事宜。副長官稱為左右果毅校尉，負責輔佐折衝都尉。
在兵力配置上，每府兵力有一千二百餘人，中府數千人，下府則八百餘人。老弱病殘外，壯丁二十歲起開始服兵役，到六十歲時免除兵役，兵役期四十餘年。全國共有六百三十四府，其中二百六十三府在關中地區，中央與地方差距懸殊，以此為強幹弱枝之計。 戰時調集，戰後將領歸還將印，各回其府。 其用意很明顯，一是為了防止士兵叛亂和將領擁兵自重，二是免去了平日養軍的龐大開支，三又可以士兵各有其業， 防止了土地荒廢和大量流民的產生。
府兵制確實對於唐初的赫赫武功起到重大作用，但隨着均田制的破壞，大量農民失去土地，本來就生活困苦的農民還要自備軍械糧食。許多農民萬般無奈之下，為了逃避朝廷賦予的繁重兵役，有的自廢手腳，有的背井離鄉成為流民，產生一系列的社會問題。史書記載：當今天下百姓，四處流散，有的離開軍鎮背井離鄉，有的為了躲避徭役賦税而逃竄。這些人口長期以來不登記在籍冊上，使得税收減少的同時，加劇了社會不穩定因素。《唐會要》中也指出，當時這些流民“出入于山澤，往來於關防，交相為黨，身為朝廷所慮也”。唐玄宗時期，折衝府甚至一度無兵可招。於是與府兵制相對應的另一種兵制——募兵制應運而生。
募兵體制下的軍隊特點
募兵制，顧名思義是由中央進行招募各地壯丁參軍。這時的士兵不再與府兵制時一樣亦兵亦農，而是成為專職軍人。開元十三年，由於環境所迫無兵可招的唐玄宗聽取了宰相張説的意見，下令招各地壯丁參軍，募兵戍衞。即從各州選募十三萬士兵，“長從戍衞京師”。同一年，改稱為騎，這一措施正式標誌着募兵制的設立。而府兵制的正式廢除，要追溯到天寶八年（公元749年）朝廷下令始廢除了折衝府的上下魚書。
募兵制在當時是順應時代而生，受人稱道的開元盛世很大程度上得益於募兵制帶來的社會穩定狀態。但是，隨着募兵制的發展，也產生了一系列新的問題，軍費膨脹是其一，更重要的是引發了軍隊士兵成分和素質的變化。
本來亦兵亦農的士兵，如今由於均田制的破壞失去了土地，大量的流民走投無路的情況下參軍，變成了職業軍人，再加上軍隊中胡漢成分的融合，軍隊成分更加的複雜。這在河北三鎮中表現的尤為明顯。
河朔三鎮的長期統治和建中之亂後節度使觀念的轉變，逐漸在河北地區形成了其特有的地域文化，對割據地區的藩鎮士兵而言，只知有節度使而不知有朝廷。史書記載“其將士百姓懷其累代煦嫗之恩，而不知君臣逆順之禮”。
募兵制下的河朔藩鎮與其他順地藩鎮不同，在河北地區發現的諸多題詞中，大多為節度使祈福，而順地藩鎮則多涉及朝廷皇帝。於此同時，此時的軍隊表現出極大的反叛性，一旦節度使或者朝廷有違士兵意願或侵犯其利益，便會起兵譁變，即使是本鎮的節度使也會遭受滅門之災，縱觀歷朝歷代，這樣的軍隊組織是絕無僅有的。
譬如長慶年間，朝廷以田布為魏博節度使進行征伐，因糧草供應不及，於是發魏博租賦以供軍，“將士不悦，尚書能行河朔舊事，則生死與之；若使復戰。皆不能也。”[12]田布最後無奈被逼自殺。這個例子一定程度上反映了募兵制造成的士兵專橫。 軍隊成分的變化，使得中央原先對這些藩鎮軍隊的控制減弱，加劇了叛地藩鎮與中央關係的疏遠。 藩鎮割據現象的產生於此不無關係。
募兵制下的藩鎮形勢
在河北藩鎮勢力日益膨脹的同時，唐王朝也多次採用削藩政策，例如唐憲宗元和年間大力削藩，使得割據藩鎮暫時歸順中央。再如建中年間由於削藩引發河北藩鎮四年之亂，河北故事後，唐廷徹底放棄武力制裁河北藩鎮，轉而採用懷柔政策，兩者之間的武力衝突也逐漸減少。河北藩鎮能夠長期存在的眾多原因之中，很重要的便是藩鎮內部形成了其獨有的一套運行機制。單從軍事角度來看，河北藩鎮自己內部任命文武將吏，賦税不上朝廷，所得財富盡數用於本鎮軍士，“魏之習俗，久悖聲教；魏之將士，素染狠厲。懷安自固，忽感激之勇節。”
張國剛教授在其《唐代藩鎮研究》中指出，河朔割據正是由於三鎮與唐王朝的這種遊離關係有關。在這種態勢下，河朔三鎮依靠其軍事實力結成聯盟關係，“禮藩鄰，奉朝廷，則家業不墜”。這樣與唐廷保持能夠容忍又不得不容忍的狀態，於是便得以長足發展“家業不墜”了。
在節度使繼任上，河北藩鎮內部宛如一個小王朝，官位父死子繼，以保證權力的內部繼承。對此，藩鎮內部也採取了一系列的舉措，史書記載“河北之法，軍中偶語者斬，”以此來防止部下聚眾作亂。 對於手握重兵的將領更是如此。唐人李絳稱道：河朔藩鎮的士兵囂張跋扈，擔心將領權力過大，於是皆分兵以隸諸將，避免其手下統領士兵太多，乘間而謀己故。
“諸將勢均力敵，莫能相制，欲廣相連接，則眾心不同，其謀必泄；欲獨起為變，則兵少力微。”
除了分散將權削弱勢力，河朔三鎮還建立了副大使制度，即類似於嫡長子繼承製，將嫡長子作為褚帥， 以加強藩鎮統治內部的穩定。 如此一來，中央對其主要官員的任命更是束手無策。
結束語
自李隆基開元元年（713年）設置范陽節度使以來，藩鎮存在了長達190多年。從安史之亂算起，藩鎮割據問題也困擾了唐王朝一個半世紀。在天下大勢分久必合的中國封建社會，藩鎮割據無疑是一個值得關注的特殊現象。
軍事方面，唐王朝初期急劇的領土擴張帶來的邊境問題以及民族問題積重難返。為了應對這種外來的壓力，統治者不得已請出了“藩鎮”這個新鮮事物。
與此同時，在王朝內部的軍事改革，比如府兵制演變為募兵制，這種變化更是為藩鎮的割據提供了肆意生長的土壤。
藩鎮的產生，在初期是一副良藥，專門治療唐王朝的“肢端肥大症”，但是藥三分毒，發展到後期尤其是安祿山等人在河朔舉兵發難，這時候的藩鎮變成了一種慢性毒藥。至於一種割據現象為何會存在一百多年，一方面是由於當時的軍事實力，但更多的是唐王朝與割據地方相互妥協，以謀求雙方生存發展的“最大公約數”的結果。
參考文獻：
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