在中國古代有一個極為誇張的説法，就是“禁甲不禁兵”，蓄養一定規模的家丁和私兵有時候都沒有事情，但是卻不能私藏甲冑。
所謂“一甲頂三弩，三甲進地府”，古代一件甲冑可以抵三把弓箭，而私藏甲冑是需要被抄家滅族的。歷朝歷代的政治制度或許大不相同，但是對於私藏甲冑來説，都是格殺勿論。因為菜刀以及鋤具都是百姓必須的用品，家裏有這些東西自然是非常正常的，但是若是有了甲冑，不用審判直接就可以就地斬殺。
《唐律疏議》裏規定，私自藏有一領甲冑和三張弩機的，就要流放兩千裏了；私自藏有三領甲冑和五張弩機的，就可以直接判絞刑了。私藏者有罪，私自生產的更是罪加一等。就算撿到的，超過30天內不送官的，也就和私藏者同罪。
”弩一張加二等，甲一領及弩三張流二千里，甲三領及弩五張絞。私造者各加一等。甲，謂皮、鐵等。具裝與甲同。即得闌遺，過三十日不送官者同私有法。——《唐律疏議》
乾隆帝還曾説過這樣一段話：
“近聞民無兵器，不能禦侮，賊反得利，良民受其荼毒。今思炮與甲冑兩者原非民間宜有，仍照舊嚴禁。其三眼槍、鳥槍、弓箭刀、槍馬匹等項，悉聽民間存留，不得禁止。”
簡單翻譯一下就是：為讓百姓們更好的保護自己的人生安全，官府可以允許其私藏三眼槍、鳥槍、弓箭刀、槍馬匹等兵器，但是，大炮和甲冑這兩樣兵器，是絕不允許私藏的。
其實，從這裏就可以看出，在古代統治者眼中，百姓私藏甲冑所帶來的危害性，比鳥槍、弓箭刀還要大，完全可以和大炮相提並論。
這令許多人無法理解，區區一個甲冑，至於讓封建統治者們如此驚慌嗎？要知道刀劍是攻擊武器，鳥槍更是殺傷性武器，而甲冑只是防禦武器，危害性明顯要小太多，但為何皇帝們偏偏對甲冑這樣嚴防死守呢？
事實上在古代，甲冑的作用比較“單一”，其存在往往意味着戰爭。如果私藏甲冑，則代表着造反。
甲冑不同於刀劍等其他裝備，雖然其本身並無殺傷力，但其作用卻非常大，尤其是在戰場上。
話説從商周時期開始，人們逐漸掌握了冶煉金屬的技術，各種兵器甲冑也不斷的被製造了出來。到了唐宋以後，甲冑的鍛造幾乎達到了頂尖的水平，身着甲冑的戰士在戰場上只有很小的受傷風險，畢竟那個時期都是冷兵器作戰，以人力洞穿鐵甲進而去殺傷敵人是很難做到的，即使做到了也會讓自己筋疲力盡。
所以在戰爭的過程之中，如果是同等兵力的前提下，哪一方的甲冑數量和質量更高，哪一方就很有可能取得最後的勝利，足以看出甲冑在當時的重要性。
由於盔甲在戰場上發揮着巨大作用，所以歷朝歷代，都將私藏盔甲視為謀反重罪。與之相對，專制王朝並不禁止民間持有弓弩、刀槍甚至火繩槍等武器。因為這些武器可以防身或者打獵，是生活的必需品。而盔甲，只在戰場上起作用，平常根本用不到。
也正是因為甲冑的重要性，各個時期的政權為了保持統治的穩定，都會把這種能決定戰爭勝敗的裝備牢牢控制在自己手中。
如果説普通的百姓能隨便擁有甲冑，那麼他們一旦造反，其力量無疑是非常強大的，基於這種原因，歷朝歷代都禁止民眾以任何名義私自收藏甲冑，否則就會有被殺頭的危險。
當然，打造一副甲冑價值不菲，一般百姓也用不起。
甲冑製作之繁雜，打製之耗時費力，非有國家力量則不可及也。古人受制於冶煉落後，民間亦無可能集中資源大規模製甲冑。 如宋代之''步人甲''，計有精鐵甲葉一千八百六十餘片，生鐵經千百次鍛打而成精鐵，即今日之鋼。再用革帶麻繩將甲葉疊壓串連，編織而成甲冑。又按槍矛、刀盾、弓弩等兵種不同，甲冑形制亦略有不同。計甲重則在40～70斤不等。
所以有能力打造甲冑的往往有資本謀反。就算是某些人家中私藏了一部分甲冑，那麼這些人家也必然是在某地區非常有權勢的。在古代的民間作坊之中，沒有任何一家工匠有能力或者敢幫助他人打造甲冑，民間甲冑的打造場所往往只能是私人鍛造機構或者是“借用”國家兵工廠。
如果是自己擁有鍛造機構，那麼這個人的實力必然不會簡單，古代的鍛造行業並不是隨便哪個人就能做的，尤其是像鍛造甲冑這樣的工作，不但對材料質量有一定要求，後期的拼接鍛造也有特殊的手法，況且一套甲冑所花費的錢財並不是一筆小數目，一般工匠團體根本接不下來，而有能力拉攏精英工匠並且開設高規格鍛造工廠的人，必然擁有雄厚的財力和權利。
如果是借用官府機構來鍛造甲冑，那麼就更厲害了，這個人在朝中一定有着很高的地位，畢竟想串通好各個環節的工作人員，沒有一點威信和手段是沒法做到的。
以上是朝廷以外人員獲得甲冑的兩種途徑，這兩種途徑有一個共同的特點，那就是普通的民眾根本沒有財力和能力去鍛造甲冑，能有“希望”打造出甲冑的人要麼是地方世族或者軍閥，要麼是宮中官員或者貴族，這些羣體不僅擁有雄厚財力，也擁有不同程度的號召力，其中某些人的資本積累到一定程度以後，很有可能就會有一些謀逆活動出現。
為了儘可能的抹殺這種現象，朝廷對私自擁有甲冑一事是非常警惕的，一旦發現就會立刻進行制裁。
甲冑在歷史上也有一些不同尋常的故事，對甲冑的描述充分體現了甲冑的軍事價值。西漢時期的周亞夫，他為漢景帝討伐七國的叛軍，拜將封侯，晚年被人舉報家中藏匿甲冑，入獄慘死；曹操以三千甲冑起兵討伐袁紹，努爾哈赤用十三具遺甲開始討伐大明朝，甲冑在其實現軍事目的上起到了重要意義；西方神話軍事題材小説《特洛伊木馬》，在雙方戰爭時數次描寫到搶剝陣亡士兵的甲冑。這也充分證明甲冑的軍事意義。
綜上所述，古代不允許民間留有甲冑是有一定道理的，畢竟甲冑只能在戰爭中發揮作用，不然就只能變成一堆廢鐵。再加上有能力收藏甲冑的人往往有一定的實力，為了防止政權旁落，統治者自然應該小心為上。
説到底，統治者們忌憚的，不是人們私藏的甲冑，而是甲冑背後想要造反的野心，而這是他們絕對不允許的。