1990年，中國留日學生方軍去往了東京郊外調研。方軍有着強烈的愛國情懷。身處日本，他也想要探尋抗日戰爭的罪證。在旅日華僑和身邊同學的幫助下，他找到了一個名為山下弘一的老兵。山下弘一是少數依舊健在的侵華日軍之一。彼時，他早已年過花甲，滿頭白髮。聽説方軍來自中國，山下弘一的眼神一下子黯淡了下來。
日本老兵
山下弘一有着良心。在戰爭年代，他被迫去往中國，並親歷了這段歷史。在那個時候，他也犯下過錯誤。日本戰敗後，一些高級戰犯受到了懲罰。作為普通士兵，山下弘一併未被追責。可回到日本，他也遭到了人們的冷眼。深陷苦難之中，他愈發自疚。後來，他進入了一座寺廟，擔任了主持僧侶。
山下弘一每日陪伴古佛，手持佛珠，默誦經文。他想要洗脱罪孽，以此抹平心中愧疚。即便如此，他腦海中也不能忘掉那些受苦難的中國百姓。在這之中，一個叫做成本華的女人讓他欽佩不已。在方軍來到後，他默默從箱子裏找出了一張照片。照片已經泛黃，上面是一個雙手抱肩的女人。她頭髮凌亂，衣衫破爛。可眼神堅定，面對鏡頭，成本華露出輕蔑大笑。
這是一段什麼樣的往事？留學生方軍更加好奇了。實際上，成本華是安徽和縣的抗日女英雄。她的輝煌事蹟至今被家鄉人民歌頌。1914年，她出生在歷陽鎮外的高陽村。成家祖籍遠在山東，祖上還出過一位“武德將軍”。後因戰亂，成家人搬到了和縣，就此定居下來。繼承了祖輩的性格，成本華自幼豪爽正直。儘管只是女兒身，她卻堅毅勇敢，倍受讚許。
1931年，九一八事變爆發。面對咄咄逼人的日軍，蔣介石卻不敢應戰。在他的要求下，三十萬東北軍盡數撤入關內。消息傳來，舉國震驚。對於南京政府的行為，廣大青年學子憤恨不已。成本華組織同學們進行了遊行示威。在大街上，他們張貼宣傳標語，高喊革命口號，並把矛頭直指反動當局。
女兵成本華
當時，國民黨軍閥根本不當一回事。他們繼續抽調重兵圍剿我紅軍根據地。大敵當前，反動派只想着內戰。這愈發激起了成本華等人的憤怒。於是，成本華挺身而出。她遊走在學生和青年團地中，鼓舞和影響了一大批人。在這期間，她和愛國青年劉志誼相戀了。二人志向相同，都有着遠大抱負。在革命工作中，他們互相扶持，一同抗爭。
1935年，安徽和縣來了一位新縣長，他就是趙永智。和其他官僚不同，趙永智很有魄力。他立刻響應人民號召，並建立和縣自衞軍。1937年，全面抗戰打響。盧溝橋事變後，日軍迅速佔領平津，隨後又大舉南下。12月16日，趙永智帶領自衞軍勇敢反擊，他也贏得了成本華夫婦的讚許。隨後，二人就加入了抗日隊伍。
和縣處於皖北，在日軍攻下河北，河南之後，他們就開始了行動。成本華夫婦建議在城外挖掘戰壕，儘量將戰鬥引入外圍。要知道，和縣縣城有幾萬老百姓，一些珍貴古建築更是無價之寶。沿着金河口，和縣民兵修築了防禦工事。可是，當日軍抵達之後，他們根本無法與之對抗。無論是武器裝備，還是人員素質，中國民兵怎麼可能是日軍的對手了？
1938年5月11日，日軍炮兵從金河口登陸，他們很快達到了和縣東門。此時，國民黨軍隊的李本一部前來救援。在戰場上，劉志誼被敵人炮彈炸暈過去。醒來之後，他報明身份，立刻加入了李本一部。日軍擁有重火力，我們無法正面對抗。經過一番商議，部隊決定展開巷戰。在將敵人引入各個狹窄衚衕後，劉志誼等人積極反擊。在地形優勢下，我們也佔據了一點主動。
英雄事蹟曝光
李本一的大隊人馬在集中在小西門和市口。在東線，我們已經沒有多少力量了。危急關頭，劉志誼衝了出去。帶着少量敢死隊，他硬是在十里埠和敵人纏鬥起來。遺憾的是，因為寡不敵眾，他不幸中彈身亡。得知消息，成本華強忍淚水，並繼續和戰友們作戰。在戰鬥之中，日軍也付出了近200多人的傷亡。
在市口，敵人久攻不下，他們徹底被激怒了。隨後，日軍重兵趕來，李本一部岌岌可危。沒有辦法，在打光了一個營之後，他們選擇撤出戰鬥。成本華卻不願離開。她選擇留下殿後。丈夫死了，她早已沒有活下去的願望了。在心裏，她只想着如何多擊殺敵人。戰鬥到了天黑時分，滿城都是日軍了。就這樣，她被俘虜了。
成本華是最後戰鬥的指揮人。她寧死不屈，根本不願意妥協。24歲的她冷冷看着敵人，沒有説出一句話。在之後的日子裏，她遭到嚴刑拷打，又被非人折磨。即便如此，她臉上始終掛着輕蔑的冷笑。在這笑容裏，日本人看到了自己的末日。或許，他們真的畏懼了。在一個日軍大佐的命令下，成本華被處決了。
臨刑之前，日軍記者想要拍攝一組照片。對着鏡頭，成本華依舊冷笑着。她雙手抱肩，沒有絲毫害怕。她彷彿看到了日本人的結局。這是中國人的自信，這是中國婦女的骨氣。成本華給山下弘一留下了深刻印象。後來，他也索要了一張照片。1945年日軍戰敗，山下弘一被遣返回去。在口袋中，他一直保藏着相片。52年後，在臨終之際，他將照片交給了方軍，成本華的事蹟又一次傳遍了全世界。
結語
中國女性是偉大的。她們不僅撐起了半邊天，也為民族做出了巨大付出。在抗戰之中，像成本華這樣的女兵還有很多。她們外表瘦弱，內心堅強。即便身陷囹圄，她們志向不改，視死如歸。
如今，這股子豪邁之氣依舊震懾人心。一切無需多言，只要看到成本華的相片，那股子毅力和勇敢之氣便撲面而來。