公元935年之時，南吳睿帝加封徐知誥為齊王，並將升州、潤州等十州之地劃歸齊國。到了公元937年的時候，徐知誥建立齊國，同年十月，徐知誥受禪稱帝，國號“齊”，改元升元；公元939年的時候，徐知誥恢復了李姓，改名為昪，自稱是唐憲宗之子，建王李恪的四世孫，所以，他又改國號為“唐”，史稱“南唐”。此國享國三十九年，是十國當中版圖較大的國家。
到了公元961年，南唐南唐第二位皇帝李璟駕崩，李從嘉於金陵登基，繼承大統。
李璟在生前先後多次易儲，起初，他打算將皇位傳給自己的弟弟李景遂，誰知，這位“皇太弟”高風亮節，主動讓出了皇儲之位。
於是，李璟便依照“無嫡立長”的原則，將皇長子李弘冀立為太子。李從嘉是李璟的六兒子，按理説，他根本沒有繼承大統的資格，不過，除了李弘冀和李從嘉之外的皇子相繼早逝，李從嘉的繼承順位僅次於李弘冀，所以，這便使他成了李弘冀的眼中釘。李從嘉志不在此，他沒打算與哥哥爭奪皇位，但是，他的長相非常獨特，威脅到了李弘冀的地位。
李從嘉的長相為什麼會對太子產生威脅呢？
原來，李從嘉長着一副相書中標準的“帝王相”。根據史料記載，李從嘉“駢齒重瞳”，説的就是李從嘉的牙口不齊，上下門牙重疊在了一起，他的一隻眼睛裏有兩個瞳仁。用現代人的眼光來看，李從嘉是天生的上顎畸形，瞳孔粘連畸變。不過，古人認為這是一種聖人才有的面相。李弘冀是皇長子，有曾在戰場上立下赫赫戰功，還是父皇欽點的太子。
按理説，他不該猜忌自己的弟弟。
可是，就是因為古代醫學不發達，古人又迷信相術，所以，可憐的面部畸形患者李從嘉飽受兄長的白眼。
從李弘冀的舉動來看，他心機狹隘，且權慾薰心。他小肚雞腸的做法，和過度膨脹的野心，終於使李璟不滿，李璟不得不重新考慮讓“皇太弟”成為第一繼承人。眼看着到手的鴨子飛走，李弘冀自然不會無動於衷。
李弘冀的野心不止停留在想法中，他還將之付諸行動。為了除掉眼前的障礙，李弘冀下毒殺掉了自己的親叔叔，讓繼承權回到自己手中。可是，他沒想到，李璟是個聰明人，他的小把戲根本逃不過李璟的眼睛，弒叔罪無可赦，沒過幾天，李弘冀便在寢宮中莫名其妙地暴斃了。
在這場政治風波中，李從嘉與人無爭，卻成了最後的勝利者。
李璟將李從嘉立為太子，此時卻又大臣提出了反對意見，説李從嘉既沒有德行，又沒有志向，篤信佛教無心理政，不是塊當皇帝的材料。李璟自知時日無多，他已經沒有耐心繼續等下去，於是，李璟便將所有反對李從嘉即位的大臣全部廢黜。
幾個月後，李璟駕崩，李從嘉順理成章的成為下一任皇帝。
李從嘉這個名字各位可能有些陌生，不過，提起他在登基後為自己改的名字“李煜”，想必大家就已經清楚他是何許人也了。
李煜對如何治理國家興致缺缺，在目睹了父親兄弟之間發生的這場政治風波後，他更加厭惡權勢了。此時的南唐已成為後周的藩國，江北的土地已盡數割讓給上國，後來，還有虎視眈眈的大宋覬覦南唐這塊肥肉，南唐時刻面臨着亡國之危。
勾心鬥角的政治場，破破爛爛的江山，李煜的皇帝當得非常不自在。登基的唯一好處就是，李煜可以讓自己最喜歡的女人成為皇后，僅此而已。李煜的元配夫人周娥皇不但長得漂亮，而且，精通詩詞歌賦，對音律、舞蹈亦有涉獵，是才色雙絕的奇女子。
兩人大婚後十分甜蜜，如膠似漆，恰如一對神仙眷侶。李煜在成為皇帝后，將所有的時間都用在為愛人營造浪漫的氛圍。作為一個天生的藝術家，一個最有文采的皇帝，他在與周娥皇相處的日子裏，寫下的文字全都是浪漫的兒女情長。
可惜天妒佳人，周娥皇與李煜僅享受了三年的甜蜜生活，在她二十九歲時染病離世。與愛人陰陽兩隔的李煜痛苦至極，揮毫寫就《昭惠周後誄》，這篇一千餘字的祭文，是李煜傳世作品中篇幅最長的。從這以後的很長一段時間裏，李煜始終無法忘懷大周后的音容笑貌，沉淪在喪妻之痛中無法自拔。
自此，他的寫作風格也從浪漫温柔逐漸轉化為哀婉悽惻：
又見桐花發舊枝，一樓煙雨暮悽悽。
憑闌惆悵人誰會，不覺潸然淚眼低。
層城無復見嬌姿，佳節纏哀不自持。
空有當年舊煙月，芙蓉城上哭蛾眉。
值得一提的是，李煜其實並不專情，他對大周后的感情都是真的，他對小周後的感情同樣不假。在大周后纏綿病榻時，她的妹妹小周氏前往後宮探望病重的姐姐，李煜對小周氏動了心。或許此時的周娥皇滿臉病容，李煜已無法從她的臉上找到自己喜歡的樣子，所以，才會在大周后的同胞妹妹身上尋找失落的美好。
從李煜對小周氏的寵愛來看，似乎比當初他對大周后更有過之。大周后去世四年後，李煜將小周氏冊立為皇后，是為小周後。小周後與大周后雖為同胞姐妹，但是，兩人的年齡差足有十四歲。也就是説，在大周后殯天時小周後不過十五歲，如果，要是按照現代的法律來看的話，那時候李煜的行為已經構成犯罪了。
而且，在李煜幹出這事之時，他的元配夫人正在與病魔作鬥爭。所以，若李煜是個現代人，那他完全是個“人中之屑”，最高級別的“渣男”。但是，考慮到封建時期的社會背景，尤其按李煜的身份地位來説，倒也沒什麼值得批判的。就算不拿李煜跟那些後宮佳麗三千私生活混亂的荒淫皇帝做比較，就一般情況而言，李煜算古代帝王中比較專情的，至少他很長情。
當然，再長情也掩蓋不了他沉迷女色荒廢朝政的事實，誰都無法替他翻案。
除此之外，李煜和他後宮中的某個嬪妃還留下一個遺禍千年的陋習，那就是：女子裹腳。用句現在的話來説，李煜有“戀足癖”，他的後宮中有個來自西域的美姬，這個女人的腳非常小巧，李煜往往對那對美腳愛不釋手。為了讓美人的腳更加漂亮，李煜發明了一種類似現代芭蕾舞的舞蹈，為異域美姬量身設計了動作。
最重要的是，為了讓舞蹈中的愛妃弓起腳背，顯得腳更加小巧，李煜還會用白布將美姬的腳纏得十分尖細。李煜欣賞過舞蹈後，會親自為窅娘解開腳上的白布，緊接着又會香豔地愛撫美人的小腳。皇上的這種癖好在後宮佳麗之間流傳，每個嬪妃都受到了啓迪，她們紛紛效仿窅娘用白布將自己的大腳纏緊，緊隨潮流。
最終，當這種風俗流傳到宮外後，民間女子爭相效仿，後來，竟發展成一種強迫性的陋俗。
身為一國之君，李煜一生沒有做過任何一件利國利民的事。他生平做出的唯一一件與國家存亡相關的決定，就是受宋人蠱惑，殺掉了國之棟樑林仁肇。
南唐的軍事實力雖然排不上號，但是，也曾有過像林仁肇這樣把守國門的悍將。林仁肇祖籍福建，體格壯碩，臂力過人，在戰場上給趙匡胤留下了極其深刻的印象。宋軍橫掃中原之際，林仁肇向李煜獻計：藉着宋軍人困馬乏之際，揮師進攻江北，將所有失去的土地奪回來。
並且，林仁肇不惜將自己的親人作為抵押，讓李煜在自己出兵的時候羈押他的家眷，如果戰敗，就讓李煜對外宣稱自己謀反，拿全家的性命向宋朝謝罪，藉此保住南唐安穩。若一個人能對國家忠心到這種程度，統治者還有什麼理由不信任他呢？
後來，在趙匡胤發兵進攻南唐時，在向南唐宣戰之前提前派出探子從南唐蒐羅了一張林仁肇的畫像。在南唐使臣來到開封進行交涉之時，趙匡胤將畫像取出，對使臣説道：“這個人已經投靠了大宋。”就是這樣一句沒頭沒尾的話，在傳回南唐後，竟讓李煜大感忌憚。
不加任何思索，他立即派人殺害了林仁肇。
自此，南唐失去了最後的支柱，朝中已再無可用之人。
公元975年，宋軍兵臨城下，李煜赤裸着上身走出城門，南唐徹底退出歷史舞台。李煜和他的美人們全部淪為階下囚，因為，早年李煜多次拒絕歸順宋朝，所以，趙匡胤便“賜”給他一個頗具侮辱意味的爵位“違命侯”。
不過，從總體上看，趙匡胤還算仁義，他並沒有過度刁難這個亡國之君。
但是，到宋太宗即位後，李煜的處境發生了天翻地覆的變化，趙光義叫他徹底明白了什麼叫亡國之君。
趙光義是個急色鬼，他對小周後覬覦已久，三番兩次命人“接”小周後進宮。為了滿足變態的慾望，趙光義還請來一批畫匠，讓他們在一旁觀摩自己與小周後之間的美事，現場留下作品。李煜已不再是那個高高在上的皇帝，他現在的處境連普通百姓都不如，只能眼睜睜地看着自己的女人一次次被接走，然後，衣衫不整地歸來，卻沒有保護她的能力。
公元978年，李煜在極端困苦中寫就了《虞美人》：
春花秋月何時了，往事知多少。
小樓昨夜又東風，故國不堪回首月明中。
雕欄玉砌應猶在，只是朱顏改。
問君能有幾多愁？恰似一江春水向東流。
此時的李煜不再避諱，他將對故國的思念全部展現在文字中。面對趙光義送來的毒酒，李煜一飲而盡，坦然面對即將到來的解脱... ...太平興國三年七夕，李煜死於北宋京師，時年四十二歲整，北宋贈為太師，追封吳王，葬洛陽北邙山。
連一代偉人都説：“南唐李後主雖多才多藝，但是，他卻不抓政治，終於亡國也實屬活該。”
參考資料：
【《十國春秋·南唐》、《新五代史·南唐世家》】