“九一八事變”爆發後，張學良奉行“不抵抗”政策，沒開一槍，就把瀋陽拱手讓給日本人。不久，東三省相繼淪陷，東北徹底被日軍佔領。雖然張學良下令不抵抗日軍，但還是有人不願領土被他人侵佔，打響了抗戰的第一槍。並且，此人還是一個土匪。
馬占山，就是那個打響抗戰第一槍的土匪。他從小身體不好，不過因為長年經受困苦的生活，從而磨練了他的意志和體能，養成了剛毅的性格，膽量過人。從七八歲開始，他就在大地主家牧馬，因此有了精湛的騎術。1903年底，地主誣告18歲的他偷了自家的馬，讓他非常憤怒。於是，他離家出走，到哈拉巴喇山當了土匪。
1905年，馬占山帶着同夥接受清政府的收編，由土匪變成了地方游擊隊，維持當地秩序。3年後，游擊隊被劃為珍貴部隊，移駐昌圖。1911年，他投靠了張作霖。他有勇有謀，很快就成了少校連長。當日本企圖支持蒙古巴布扎布南下建立滿蒙帝國時，馬占山奉張作霖之命率部前去鎮壓，立下了大功，晉升為營長。之後，他因有功晉升為團長，駐守在海倫。
第二次直奉戰爭中，郭松齡倒戈，馬占山在白旗堡打敗了郭軍，活捉郭松齡夫婦，被張作霖提升為騎兵十七師師長，不久升任騎兵第二軍軍長。1930年，他被張學良派往黑河，統轄沿江10餘縣防務。
1931年9月18日，日本人的所作所為激怒了馬占山。他在齊齊哈爾就任黑龍江省政府代理主席兼軍事總指揮後，率領愛國將士奮起抵抗日軍。他説：“侵犯我國疆土，擾亂治安的人，我們要不惜一切代價將其除之，以盡我們保衞地方的職責！”馬占山親自視察防地，修築防禦工事，積極準備抵禦日軍的進攻。
這時，地方劣紳企圖勸説馬占山投降日軍，被他嚴詞拒絕。11月4日，1300名日軍在7架飛機的掩護下，對中方陣地發起了猛烈攻擊。馬占山立即下令拼死抵抗侵略者，全體將士在江橋與敵軍血戰了三天三夜，多次擊退日軍。這就是聞名中外的江橋抗戰，他不顧張學良的不抵抗政策，率領將士們抵抗日軍，是中國軍隊第一次大規模抵抗侵略者，打響了中國人民抗日的第一槍。因此，他被稱為“抗日英雄”。在馬占山的影響下，全國各地、各組織捐錢捐物，支持黑龍江抗戰，不少青年學生棄筆從戎，加入抗日隊伍。
1932年2月，馬占山詐降日軍，出任偽職。隨後，他向國人揭露了日軍的罪行。4月，他通電反正，繼續抗日，率領戰士們重創日軍。1936年，他參與了“西安事變”。“七七事變”後，他重返抗日前線，積極抗日。解放戰爭期間，他為了和平而奔走，為和平解決北平問題立下了大功。
1950年，抗日愛國將領馬占山因肺癌在北京病逝，時年65歲，被安葬在位於北京西郊的萬安公墓。
【來源：歷史文社】
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