大唐平定東西突厥後，疆域北達貝加爾湖，西達裏海，按照常規劇情發展，應當從此過上幸福生活。然而生活哪有這麼容易？新的威脅又出現了，那就是吐蕃。唐突戰爭打了40年，唐蕃戰爭打了200年。
唐蕃不僅在青海、隴南、川西進行殊死較量，也在廣大西域進行激烈爭奪。高仙芝、封常清等將領，因此脱穎而出，建立傳世功勳。
一
吐蕃雄起。
7-9世紀的吐蕃政權，是西藏史上第一個政權，也是唯一一個統一政權。它立國200多年，給大唐帶來巨大麻煩。
吐蕃人從哪來？他們自己傳説，祖先是公獼猴，睡了一個美女，創造一個民族。這個傳説，相當寫實。
從基因結構來看，“漢藏同源，漢羌一家”，藏人與漢人是近親，可能是夏爾巴人與漢羌的混血。而夏爾巴人在藏語中，表示“東方的人”，先祖來自四川甘孜，應該也是古羌人。他們3萬年前遷居高原，為了適應高海拔，肺活量變大，血壓變低，粗獷發育。
贊普家族發跡于山南地區，雅隆河谷的農業區裏，海拔不到3600米。趕上全球氣候變暖小週期，高原農民迎來了春天，他們家很快就發達了。
629年，年僅13歲的松贊干布繼位。他雄才大略，很快統一西藏，還全方位改革。參照隋唐官制和兵制，建立政治軍事制度。採用曆法，制定法律，統一度量衡，創造吐蕃文。吐蕃從原始社會，跨入奴隸社會。
松贊干布先征服象雄（阿里）。這是苯教的發源地，也是藏醫發源地。玄奘《大唐西域記》説，這裏有個“東女國”，母系原始部落，女人當家作主。
然後又打吐谷渾（青海）。這是鮮卑慕容家族建的國，和《天龍八部》慕容復是一家子。不過這支早早離開中原，來到青海搞西部大開發，建國比慕容氏“燕國”還早。
此外，隴南的白蘭羌、川西的党項等，也在乾布的一攬子計劃裏。至於印度，還是算了，又熱又濕，容易醉氧，玩耍可以，長住免談。
乾布聽説突厥、吐谷渾，都娶了唐朝公主，他也想娶一個。唐太宗沒同意，阿布很沒面子。他帶20萬大軍，打到了松州（四川松潘），揚言“你不嫁女，我就打你”。太宗派出侯君集，小小切磋了一下，消滅阿布幾千人，阿布就退兵了。但太宗也看到阿布實力，覺得這小夥子有前途。
641年，文成公主入藏。當阿布看到新娘，滿身凌羅綢緞，覺得自己好土鱉，從此向東方看齊，又派留學生，又買奢侈品，慢慢變得漢化。而文成公主帶去工匠、作物等，也大大加快吐蕃建設發展。
唐蕃結了百年之好，其實就好了10年。649年唐太宗去世，650年松贊干布去世，唐蕃蜜月結束了。吐蕃權相祿東贊父子，把控朝政50年，開始“軍國主義”步伐。
唐高宗解決西突厥後，主要盯着朝鮮半島，沒在意青藏高原的事，吐蕃趁機吞併吐谷渾，控制青海牧場，進可攻退可守。蘇定方659年以1千大勝8萬，667年以8千大勝10萬，祿東贊受傷而死，蘇定方也過勞死。
祿東贊兒子論欽陵，開始瘋狂報復。670年在大非川，集結40萬大軍，消滅薛仁貴10萬人。678年在青海湖打敗李敬玄18萬大軍。然後王孝傑、婁師德、黑齒常之等一干唐將，又在良非川、白水澗等地扳回幾局。
從此，唐蕃在東起劍南（川西），經河西、隴右，跨青海、西域，西至勃律（克什米爾），長達萬里的戰場上，數百萬將士嗜血搏殺，時間綿延近200年，有記載的大戰190餘次。
戰爭最激烈的地方，當然是河湟地區，因為這裏緊挨長安。而在遙遠的西域，雙方爭奪也很激烈，就在短短22年裏，安西四鎮六易其手。
吐蕃為什麼要把手伸到西域？因為他們打下象雄（阿里）以後，發現這裏與于闐，生意做得很火，還有三條通往塔里木盆地的秘道，克里陽、桑株、克里雅古道。他們想到，如果唐軍一旦翻過崑崙山，就可穿過2000裏無人區，直插拉薩後門，頓時驚出冷汗。於是他們決心戰線前移，控制安西四鎮。
662年，唐蕃兩軍首次遭遇。之前龜茲叛變，蘇海政帶領西突厥興昔亡、繼在絕兩部，發兵攻打龜茲。哥倆過去有仇，一個誣告另一個，説他準備造反，蘇海政沒調查，就把被告殺了。結果西突厥“十箭”寒了心，都去投降了吐蕃。等蘇海政打完龜茲，回到疏勒南邊時，西突厥弓月部，就請來吐蕃軍隊。蘇海政沒心理準備，一下子驚呆了，趕緊送錢物，雙方沒開打。
670—674年，吐蕃聯合弓月、疏勒等部圍攻于闐，並攻陷白州等十八州（羈縻州）。唐朝被迫撤銷龜茲、于闐、焉耆、疏勒四鎮，將安西都護府搬回西州。唐高宗震怒，派薛仁貴正面出擊，因為不佔天時地利，結果在大非川慘敗。不過吐蕃也打得虛脱，所以消停了四年。
以至於674年，于闐王以一己之力，就趕走吐蕃佔領軍。唐朝也派蕭嗣業，討伐弓月部落。大軍還未到達，弓月、疏勒提前投降。大唐重新控制四鎮，在於闐設毗沙都督府，在播仙（且未）、石城（若羌）等設十二州。但安西四鎮唐軍還是挺少，唐弱蕃強態勢沒有根本改變。
678—679年，李敬玄18萬唐兵，在青海湖慘敗給論欽陵。吐蕃在西域又攻陷龜茲、疏勒等四鎮。次年西州都督崔知辯，很快收復四鎮。
686年—692年，武則天當上女皇，很多人不服。徐敬業反了，一批老將被殺，北方東突厥又鬧了。吐蕃乘機下山，攻破焉耆，直逼四鎮。武則天主動“拔”四鎮，兵力全部撤回西州，固守北疆伊、西、庭三州，還有河西走廊。
吐蕃站穩腳跟，一路向東，直下且末、若羌，直指沙州（敦煌）。武則天平定內亂後，先派宋師將，出兵收復焉耆。試探成功之後，又命韋待價西進，結果在寅識迦河（伊犁西南），再度慘敗於欽陵。恰逢天降大雪，唐軍餓寒交加，傷亡很多。
武則天不甘心失敗，692年派王孝傑，領18萬唐軍收復四鎮，又把安西都護府設在龜茲，駐紮漢兵3萬。四鎮終於有了重兵，此後基本保持穩定。
雖然兩年後（694年），吐蕃捲土重來。但王孝傑在安西、北庭唐軍配合下，連續在大嶺、冷泉兩地，大敗吐蕃和西突厥，重創蕃突聯軍6萬人。之後唐軍穩駐安西四鎮，一直到安史之亂爆發。
論欽陵是吐蕃軍神，但也因此樹大招風。他家説了算50年了，老闆會怎麼看？別人還活不活？699年，吐蕃王終於對噶爾家族動手，藉口出去打獵，血洗噶爾家族莊園，捕殺親族2000餘人。論欽陵自殺身亡，他弟弟、兒子都投降大唐，吐蕃也大傷元氣。
正面剛不過，那就繞道走。吐蕃人對葱嶺地形很熟，哪有溝哪有縫都知道。715年，吐蕃和大食聯軍，攻入大唐附屬國拔汗那國（費爾幹納盆地）。唐將張孝嵩率軍出龜茲，西行數千裏，連下數百城，俘斬千餘級，幫助拔汗那王復國。
一計不成，又生一計。736年，吐蕃軍順着獅泉河一路向西，經過拉達克、大勃律（巴爾蒂斯坦），打下小勃律（吉爾吉特），佔領連雲堡（薩爾哈德），控制瓦罕走廊，截斷絲綢之路。
二
疏通絲路。
高仙芝是朝鮮族人。唐朝打敗高勾麗，他祖上入了唐朝國籍。他父親高舍雞是將軍，在安西都護府任職。所以高仙芝很小時，就來到龜茲生活。
他不僅是官二代，長得又比宋仲基帥。他父親老是擔心，這小子長得太文弱，以後幹不了糙活。那時有潛規則，父親有軍功，兒子也升官，所以他20歲就當將軍。每次出門排場很大，跟班就30多個人，穿衣打扮非常韓星範兒，街上小姑娘全在圍觀尖叫。
當時龜茲的美女，可是全國都出名。首先是底子好，白種姑娘異域風情，膚白腿長前突後翹。其次是善歌舞，從南北朝到隋唐，龜茲樂在中原最時尚。所以龜茲姑娘不僅長得美，而且個個能歌善舞，很多人都去長安發展。李白講“胡姬貌如花，當壚笑春風”，主要就是指的她們。高仙芝這種帥哥官二代，在龜茲更是如魚得水。
而封常清就沒這麼幸運。他是山西人，自幼失去雙親，跟着外公過。外公又犯罪，被流放安西，當城門保安。不過老頭讀過書，常在城樓教他認字。外公去世後，他成了超級屌絲，家裏沒錢不説，長得還奇醜無比，不但身材細瘦，而且斜眼瘸腳。街上姑娘看到他，躲得遠遠的。年過三十的人，連姑娘手都沒摸過。他內心非常苦悶，天天坐在城門上看姑娘。
看高仙芝這麼拉風，他心裏非常羨慕，但他沒有自暴自棄，感嘆階層固化。他直接給高寫信，要求做個跟班。
高仙芝見到人後，“尼瑪，長這樣也想當我跟班，這不得嚇死我的女粉絲！長得醜不是你的錯，但出來嚇人就是你的錯！”所以堅決拒絕。
封常清不知好歹，第二天又寫信。高仙芝很生氣，“我跟班太多，你別再煩我！”封常清更生氣，“我看你做人有品，才願意做你跟班。如果你以貌取人，就會永遠失去我！”説的倒是好聽，然而沒有卵用，高仙芝還是沒要他。
封常清也是豁出去了，天天在高家門口等，一等就是幾個月，已成為龜茲一景。高仙芝沒辦法，只好收留了他。
節度使夫蒙靈詧，發現高仙芝才幹，一再提拔重用。高仙芝不到30歲，就當安西副大都護、都知兵馬使，相當於軍區副司令兼秘書長。
唐玄宗剛上台，碎葉城發生叛亂，李白老家遭了殃。李白是大v，影響力挺大，在微博上一嚷嚷，搞得輿情有點大。
唐玄宗命令靈詧平叛，靈詧派高仙芝率2千騎兵，到烏什縣別迭裏河谷，迎戰翻山而來的叛軍。叛軍走了幾天山路，人馬都累慘了，還沒緩過勁來，就全讓唐軍乾死。
封常清只是雜活跟班，連當兵資格都沒有，更別説參加打仗。但他是個有心人，提前寫好捷報，雖沒參加實際戰鬥，卻把排兵佈陣、謀略運用、交戰過程寫得很詳細，而且把高仙芝想説的話都説了。高仙芝很是驚訝，這才知道是個人才。
打勝仗回軍後，靈詧設宴犒勞。高仙芝讓封常清，穿上軍服配上腰刀，扮成軍官跟他同去。那些秘書看到高仙芝，都爭相訊問，“那份捷報，是誰寫的？”高仙芝説：“我的跟班封常清。驚不驚喜意不意外？”大家趕緊請封入坐，從此封常清出名了。高仙芝也經常提拔他，很快就當上了團長，終於也有了女粉絲。
封常清能實現階層躍升，也得感謝當時的好時代。玄宗早年勵精圖治，唐朝國力空前強盛。這也使得唐朝軍力增強，在唐蕃戰爭中逐漸佔優勢。
唐蕃爭奪安西四鎮，現在已告一段落。爭奪重點轉到葱嶺以南，就是今天克什米爾一帶。
這裏有兩個小國，小勃律和大勃律。小勃律原是大唐附屬國，在絲綢之路佔據兩條主道。一條是瓦罕走廊東段，這是塔里木盆地南沿，去吐火羅盆地必經之路，張騫、玄奘都走過。另一條是罕薩河谷，法顯老同志走過，今天中巴公路從這穿過。
而吐蕃要去葱嶺西北，也得走這幾條路。他們順着獅泉河谷，經過大小勃律，無論去吐火羅盆地，還是去費爾幹納盆地，都是很方便。本來他們去費爾干納，走塔什庫爾幹縣、阿克陶木吉鄉更順，但是唐朝設了葱嶺守捉，而且此路與塔里木盆地一山之隔，喀什、阿克蘇等都可攔路收費，所以不如繞道霍羅格。這就是玄奘説的屍棄尼國，噴赤河中段的小國，卡着葱嶺一條南北小縫。吐蕃每次聯絡西突厥，以及騷擾拔汗那國，都是走的霍羅格。
吐蕃王把公主嫁給小勃律王，小勃律就投靠了吐蕃，吐蕃進而控制西北各國。唐幾任安西節度使，數次派兵討伐，因為地勢險要，吐蕃重兵防守，都是無功而返。
747年，大唐派高仙芝出征小勃律。唐玄宗為了加強領導，配了一個監軍，這人叫邊令誠。監軍算是政委雛形，不過當時由太監兼任。
高仙芝帶領2萬人，從龜茲（庫車）出發，進入塔什庫爾幹縣，大體順着今天塔吉克m41號公路，繞道霍羅格，然後兵分三路，趙崇玼走北穀道（沙赫達拉河谷），賈崇瓘走赤佛道（耶爾洪河谷），高仙芝與邊令誠走護密道（瓦罕走廊），最後在連雲堡會合。為什麼要兵分三路？因為都是狹窄山路，三路總比一路要快，而且不易被包餃子。
賈崇瓘走的那條路，之所以叫赤佛道，是因為可通赤佛堂，那有一尊金色大佛，在達麗羅川（今達雷爾河），法顯玄奘都去過。這條路直通連雲堡後面，可截斷吐蕃援軍。
連雲堡三面都是峭崖，又有噴赤河做屏障。堡內吐蕃軍有1千人，城南側10裏處大營9千人，地勢險峻，易守難攻。唐軍夜間渡河，凌晨發起總攻。猛將李嗣業和田珍，擔任左右陌刀將，帶着所屬特種兵，用繩索攀巖而上，發動強攻。陌刀乃唐軍神器，類似三尖兩刃刀，馬擋馬翻，人擋人死。從早晨打到中午，消滅對方5千人，又活捉1千人。在高原上戰高原兵，打成這樣很不容易。
下一步是翻越坦駒嶺（海拔4688米），攻打小勃律都城吉爾吉特。邊令誠嚇得尿褲子，沒法繼續跟着走。高仙芝只好將他留在連雲堡，另外留下三千老弱病殘，説是留下休養，實為保護監軍。這是皇上的人，萬萬得罪不起。
坦駒嶺非常險峻，山下就是阿弩越城（吉爾吉特）。有兩條冰川可以下山，長度都超過20裏，稍不注意就會滑墜深淵，將士都不敢下山。高仙芝派20餘人，裝扮成阿弩越城內應，從山下爬上來迎接，消除將士恐懼心理。
到了吉爾吉特，高仙芝先派人，砍斷獅泉河邊藤橋。在抓獲國王王后，一舉平定小勃律。等吐蕃大軍趕到，已經無濟於事，只能望河興嘆。等修好橋殺過來，至少幾個月時間。此戰使得唐軍聲威大震，“七十二國皆震懾降服”。
英國探險家斯坦因，深為高仙芝壯舉歎服，在《西域考古記》中寫道：“我覺得可惜的是，這位勇敢的中國將軍，竟然不在隘口修建石碑，來紀念這個壯舉。”
高仙芝小勃律之戰，足以媲美漢尼拔和拿破崙翻越阿爾卑斯山。高仙芝的行軍路線和戰鬥陣地，都在帕米爾高原上。而漢尼拔拿破崙只是翻越阿爾卑斯山，並未在高山上展開戰鬥。最令人驚奇的是，小勃律之戰歷時半年，如何搞好後勤保障、克服高原反應，也是千古之謎。
史書沒有記載，我們只能猜測。行軍的方式，肯定是騎馬。步兵也騎馬，打仗再下馬。人怎麼吃飯？主要靠乾糧。每人帶一袋炒麪，或反覆蒸曬的米，水一泡就能吃。每人帶點醬，這樣好下飯。趕着一羣牛羊，路上再買點牛羊，不時改善官兵伙食。那馬吃什麼？馬食量是人7倍，靠乾糧肯定不行。他們走有水草的路，一邊走一邊放牧。正是因為這樣，路上走了100來天。至於高原反應，只能自求多福。
年輕人容易激動，回程走到切克馬廷湖，高仙芝就讓人寫捷報，直接送往京城。這就犯了官場大忌，讓頂頭上司不好辦。如果他先報告靈詧，靈詧就可對報告進行加工，突出自己“領導有方、運籌帷幄”，這下等於斷了靈詧官路。所以靈詧一見面，就大罵高仙芝，一口一聲“高麗棒子，去吃狗屎”，還説“按律當斬，饒你一命”。
邊令誠看不下去，就發揮政委作用，一個報告打上去，朝廷立刻下令：高仙芝任安西節度使，靈詧進京待命。靈詧十分害怕，擔心高仙芝報復。但高仙芝每次見他，還是畢恭畢敬。其他幾位將領，與高有過過節，高把他們找來，直接訓一通，“你欠我十塊，他喵不想還？”“大帥還還，今天就還！”“休想白嫖，一毛利息！”“好嘞好嘞，三毛都行！”把事都挑明，再一筆勾銷，部下安了心。高仙芝胸懷很可以，領導藝術也挺高明。
高仙芝升任軍區司令後，提拔封常清為後勤部長。封常清處事果斷，勤儉敬業，賞罰分明，不負所望。當然，這人也不好惹，惹他會出人命。
高仙芝乳媽兒子鄭德詮，與高仙芝親如兄弟。高仙芝提攜他為郎將，家裏私事都由他辦。他仗着與高關係鐵，瞧不起封常清。結果封常清趁高仙芝不在，找個理由把他抓了起來。“當年我出身低賤，為了攀附高老大，天天蹲他家門口，想必你都見到過。然後你就看輕我，到現在都不敬禮，今天高老大不在，我教你怎麼做人！”賞他六十大板，打得奄奄一息。後來抬回家裏，他媽嚎啕大哭，去找來高仙芝。高仙芝一看，“都已經斷氣了，這事就算了吧。”後來封常清，又斬了兩個將軍。大家看到他，都是鬼見愁。
征服小勃律2年後（750年），吐火羅葉護報告，朅師國（今巴基斯坦奇特拉爾）依附吐蕃，截斷瓦罕走廊西段。高仙芝又深入葱嶺，滅了朅師國。
這兩次艱難的遠征，使得高仙芝在西域獲得極大聲譽，被吐蕃和大食譽為山地之王。此時，大唐已控制帕米爾山谷地區，成了吐火羅、喀布爾和克什米爾的保護者。高仙芝在庫車駐地上，儼然成為中國中亞總督。
三
對抗大食。
610年，穆先知創立清真教，到他去世時（632年），一個政教合一的國家，已出現於阿拉伯半島。信仰讓他們渾身是勁，加上駱駝比馬耐造，阿拉伯在西亞迅速崛起，成為地跨亞歐非的大帝國。
大食建國幾十年，勢力已到葱嶺西，逼迫“昭武九姓”、吐火羅等國交納重税。大唐和大食兩位大哥，為了收馬仔，開始幹上了。
就在高仙芝對付吐蕃時，大食國內發生革命，什葉派打敗遜尼派，750 年阿拔斯王朝（黑衣大食）建立，國內處於動盪期。
高仙芝剛打完朅師國，趁着大食家裏亂，馬不停蹄打下石國（塔什干），理由是“不講政治，不講禮貌”。第二年（751年），大唐與大食兩個帝國，終於在怛羅斯（今哈薩克塔拉茲）幹了一仗。
高仙芝帶正規軍2萬、盟軍1萬，總兵力3萬。阿布·穆斯林帶本部戰士4萬、屬國兵力10餘萬，總兵力在15萬以上。大唐戰術嫺熟、武器先進，大食人多勢眾、以多打少，戰事異常激烈，一時難分勝負。
戰場上最可怕的，不是豬隊友，而是陰隊友。大唐盟軍葛邏祿部，從背後捅了一刀子。於是高仙芝潰敗，2萬人的精鋭部隊，只剩下數千人逃生。但阿拉伯軍隊也損失慘重，傷亡7萬多人，震驚於唐軍戰鬥力，不敢再趁勝追擊。高仙芝還想再打一場，讓李嗣業拉住了。
盟軍為什麼會發生叛變？我不由深深陷入了沉思，這一定是體制問題。沒錯，都護府體制遲早晚會出問題。
漢唐的西域或安西都護府，究竟是什麼單位？西域與漢唐朝廷，是什麼關係？有人説都護府就是省級行政機構，西域與朝廷就是省市與中央的關係。有人説都護府就是戰區司令部，類似於美國全球戰區司令部，西域小邦只是漢唐附屬國，不能算入漢唐疆域，就像日本不能算作美國領土。
其實漢唐開始設都護府，還真相當於戰區司令部，只負責打仗，不干涉附屬國內政。但都護府能徵用當地人力物力，所有成年男子都可調動，沒有什麼法律限制，確實是很任性。以至於有個小邦，立了一塊石碑，“為了唐皇，年年打仗。累死累活，受不了啦。”
這些都護府還負責屯田，相當於直接管理新疆建設兵團。而綠洲小邦之間，沒有明顯界線。漢唐大量屯田，都是利用灌溉，新開發的無主地。也有的是將對方團滅（輪台），或強制拆遷（樓蘭），佔用對方土地。在漢唐歷史條件下，能做到這樣，已經非常厲害，稱西域為漢唐疆域，完全沒有問題，不能套用今天國際法，用現在的劍去砍古代的人。
而且到了唐朝，情況又有變化。唐朝在西域行政體制上，設置三個不同層級。
第一層是伊州（哈密）、西州（吐魯番）、庭州（吉木薩爾）三州的州縣制，已經基本內地化。安西都護是軍政一肩挑，又管軍隊，又管地方。駐軍多達2萬，漢人多達7萬。
第二層是安西四鎮的羈縻制。龜茲、疏勒、于闐、焉耆（碎葉）領導人，既是小邦土王，又是唐朝官吏。主要靠自治，都護總協調。四鎮唐軍編制，一般也就500人，主要是搞監督。如果要打仗，就徵集當地人。但如果落部勾結外人，那就麻煩了。這也是安西四鎮屢廢屢建的原因。以至於武則天之後，乾脆在龜茲駐紮3萬唐軍，這才基本穩住局面。設了安西節度使後，更是軍地一把抓。
第三層是其他羈縻府州。這些地方和唐朝，只是朝貢與冊封，忠誠度可想而知。吐火羅葉護烏濕波，就是玄奘見過的殺爹娶媽狂魔。他的心就很大，隨便列了一張管轄清單，連波斯都敢列入轄區。高宗也搞不清情況，封他當月氏都督府都督，管轄20多個小都督府，其中包括波斯都督府。過幾年搞明白了，才把波斯單拎出來。對於這種羈縻府州內政，唐朝不想管也管不了。但如果倒向敵方，唐朝就會打屁股，比如高仙芝去打石國。用什麼兵力去打呢？當然是從別的部落調兵，搞所謂的“以夷制夷”。
這種情況下，調動那些部落兵力打仗，某種程度上就是僱傭兵。你得給好處才行。所謂好處，就是打贏了以後，放縱他們去掠奪，或者分點地盤。但如果敵方出價高，他就可能背後捅刀子。
高仙芝遭遇的葛邏祿叛變，應該就是屬於這種情況。阿拉伯讓葛邏祿背後捅刀，條件是同意他們去河中放牧。而事後葛邏祿人，確實是去了河中。再比如西突厥那些部落，本來已被大唐打服，吐蕃一去拉攏，隨時發生叛變。但對於當時大唐來説，只能做到這個程度。那些部落投降咱，咱不能全殺光，畢竟受孔子教育這麼多年，必須有這樣的思想覺悟。
怛羅斯之戰，產生兩個後果。一是阿拉伯帝國鞏固中亞勢力，加快中亞清真化。二是大唐大量士兵被俘，造紙術等高科技傳入阿拉伯，西方文明從此野雞變鳳凰。
而對於大唐，雖然安西精鋭損失大半，但對整個國家並未傷筋動骨。中央也瞭解情況，所以沒追究高仙芝責任，只是調到總部任個閒職，右羽林大將軍。而封常清則接任安西節度使。
當然，唐朝退出中亞，也不是因為怛羅斯之敗，而是因為安史之亂。因為安史之亂，即使是怛羅斯獲勝，唐朝依然會退出中亞，這是必然的結果。
四
全面收縮。
盛唐時期的恢復能力很強。怛羅斯之戰僅過2年（753 年），封常清進攻受吐蕃控制的大勃律，“大破之，受降而還。”這説明安西都護府實力已大體恢復。
唐朝為什麼要打大勃律？因為唐朝已摸到吐蕃門道，要從側後方實現戰略包圍。那為什麼不從阿克賽欽過去？其實從大小勃律，摸到吐蕃後門，比阿克賽欽更方便。走阿克賽欽的話，即今天G219國道，要過千里無人區，後勤沒保障，海拔又太高，兵不敢帶太多。而沿着獅泉河往上游走，不僅海拔比較低，路上又有塔什庫爾幹、吉爾吉特、阿爾蒂斯坦多個小賣部，到了阿里就是山頂，一路下坡到拉薩，吐蕃必是菊花殘。可惜由於安史之亂，歷史沒給大唐機會。唐蕃正面戰場，還要搏殺百年。
封常清還曾兩次大破葛邏祿，一次大破吐蕃，但史書上沒記載。只是因為詩人岑參，一直跟着封常清混，從他詩裏可瞭解一二。
754年6月和9月，封常清兩次大破葛邏祿。一次見《北庭西郊候封大夫受降回軍獻上》，另一次見《輪台歌奉送封大夫出師西征》。封常清既為了殺雞儆猴，又為了給高仙芝報仇，輕鬆搞定葛邏祿部。
755年3月，封常清血戰吐蕃大軍，地點在播仙鎮（且未）。可見於《獻封大夫破播仙凱歌六章》。吐蕃軍隊損失慘重，唐軍最終大獲全勝。
754年，封常清入朝獲得嘉獎，又兼任北庭節度使。身兼安西北庭兩鎮，集權力與榮耀於一身，達到人生與事業的巔峯。
作為安史之亂前，西域最後一任主政，封常清秉承朝廷方針，守葱嶺以為西界，與大食化解積仇，保持互不侵犯關係。
天寶時期，西域屯田規模宏大，水利建設成效顯著，財政收入相當可觀，封常清功不可沒。但他生活非常低調，每次出征或乘驛，私馬不過一兩匹。
封常清從一個底層屌絲，成長為唐朝中期名將，在西域與高仙芝的威名同在。西域乃至中亞很多小部落，一聽到他的名字就害怕。
755 年11月，安祿山叛亂，天下大亂。安祿山能叛亂成功，歸根到底也是體制問題。唐玄宗推的節度使制度，是一項很失敗的改革。節度使權利太大，安祿山相當於東北局書記、大軍區司令，黨政軍財一把抓。歷史證明：軍隊如果不吃皇糧，自己能夠賺錢，或吃地方財政，結果就是軍閥割據。
當時全國10個節度使，安祿山自己就兼3個。而3個能打仗的西北將領，都還恰巧不在任上。高仙芝因為怛羅斯之敗，被招入朝，改任閒職。封常清11月入朝述職，安祿山起兵時剛到長安。隴右節度使哥舒翰，2月入京述職，不料在京城中風，一直在家休病假。
高仙芝、封常清沒法帶着舊部作戰，只能匆忙招募新兵出戰，結果封常清洛陽失守。封常清被免去一切職務，以老百姓身份到高仙芝帳中服務。他給高仙芝出主意，避開叛軍鋒芒，直接撤至潼關，死守長安門户。這事戰略上很正確，但政治上很錯誤。
又是監軍邊令誠，一通報告打給唐玄宗。對於邊令誠來説，他只是忠實履行監軍職責，與個人恩怨無關。但唐玄宗對這場仗有政治要求，他急需一場大勝來提高威望，所以無法接受兵敗撤退的現實，於是讓邊令誠將兩人問斬，讓他倆為戰敗背鍋。
邊令誠到潼關後，向封常清宣讀敕令。跪聽聖旨後，封常清説：“我討賊無方，令國家蒙羞，死所甘心。但身死之後，有表章奏與皇上，請公公上達天聽。”隨身取出奏表，遞給邊令誠。然後跪地伏首，慷慨受刑。
封常清在臨終表章中，如實講述洛陽敗績的原因，和自己忍死敗退的情由。並向唐玄宗詳細講解與敵交戰後，對叛軍的軍事分析和重新認識。這是一份特殊的遺書，他死前仍不忘盡忠。
封常清被斬後，屍體放在蘆蓆上。邊令誠又對高仙芝説：“皇上對你也有恩命。”高仙芝走到封常清受刑的地方，説：“我退兵有罪，死不敢辭。説我截扣軍餉，則是誣陷我。上有天，下有地，將士都在，他們能不知道？”將士齊呼冤枉，喊聲震地。高仙芝看着封常清屍體説：“封老二，你從貧賤到顯赫，是我提拔的你，後來接我節度使，今天又和你同死，難道是命中註定？”説完就從容受斬，死的還是那麼帥。
如果高仙芝、封常清不死，也許平定安史之亂用不了八年。但是歷史沒有如果，大唐自有它的命數。
756年6月，唐玄宗李隆基入蜀避難，楊玉環在馬嵬驛香消玉殞。太子李亨半路被人攔下，在靈武即位稱帝，成為了唐肅宗。李亨召集安西、北庭、河西邊境軍隊，前往內地平叛勤王，也就等於放棄了西域。
唐朝在西域的輝煌，也隨着盛唐的崩潰，而隨風消逝。只留下那些不朽詩篇，還在被後人傳唱。“前年葱嶺北，獨戰雲中胡。匹馬塞垣老，一身如鳥孤”“路沿葱嶺去，河背玉關流。殘陽三會角，吹白旅人頭”……
作者：蘇子00? 來源：屋脊夜譚。