在之前的文章中，作者和大家聊過一系列關於五代十國的故事，例如南唐的機會、趙匡胤的統一策略等等。今天，我們聊聊李存勖和朱温之間的較量。起初，朱温的中原集團佔據上風，明顯壓了河東集團一頭。但是，李存勖上台以後，依靠一系列的機會，逐步扭轉了雙方的局勢。尤其是柏鄉大戰，殲滅了朱温的7萬王牌精鋭，相當於“74軍、新1軍、18軍等五大主力”的覆滅。今天，我們就聊聊柏鄉大戰。
一、中原集團始終壓了河東集團一頭
在唐朝統治的末期，出現了農民起義和藩鎮割據的複雜局面。大規模的農民起義之後，唐朝皇帝的權威進一步下降。盤踞在各地的節度使們，為了爭奪地盤，擴大勢力範圍，開始了相互混戰，局勢非常混亂。經過了很長時間的優勝劣汰之後，出現了10多個大大小小的割據政權，這就是五代十國的前身。至於唐朝皇帝，只能龜縮在長安城，基本上如同傀儡。在北方地區，朱温的中原集團和李克用的河東集團，是比較大的政權，雙方進行了一系列的大戰。
尤其是朱温和李克用，二人打了半輩子，互有勝負。不過，朱温控制了河南、山東全境，還包括了湖北、安徽、江蘇的北部地區，在國力方面，明顯強於只有山西地區的河東集團。因此，在兩大集團的爭鬥中，中原集團一直壓了河東集團一頭。908年，與朱温鬥了半輩子的河東集團首領李克用去世。隨後，兒子李存勖上台。對於這個年輕人，朱温起初並沒有放在眼裏。不過，“李亞子”的水平，明顯超出了朱温的預料。
二、河北四鎮是雙方爭奪的重點
李存勖上台之後，在僅僅1年時間裏，剷除了河東集團內部的不安定因素，迅速掌握了河東集團的實權。面對龐大的中原集團和陰險的朱温，僅僅擁有山西地區的李存勖，有點無從下手。就在李存勖發愁的時候，好機會到了。當時，河北地區分佈了魏博、盧龍、義武、成德4大節度使，也就是河北四鎮。由於四鎮的力量薄弱，無法與中原、河東集團對抗。因此，四大節度使不得不站隊。其實，盧龍鎮情況特殊，節度使劉守光投靠了北方的契丹政權，也就是後來的大遼國。依靠契丹的外援，劉守光沒有站隊。
至於其他三鎮，在軍閥爭霸、強者優先的大環境下，都投靠了朱温。朱温稱帝以後，冊封三位節度使為鄴王、趙王、北平王。但朱温並沒有直接控制三鎮，三鎮仍然屬於割據政權，僅僅歸附與朱温而已。910年，魏博節度使、鄴王羅紹威去世。朱温隨後迅速派兵進駐了魏博6州，直接控制了魏博地區。唇亡齒寒，朱温的行動直接刺激了成德節度使王鎔和義務節度使王處直。二人開始相互密謀，決定倒向李存勖的河東集團。
三、柏鄉大戰決定了北方的歸屬
當時，王鎔的母親正好去世。各個集團都派人弔唁，在葬禮上，王鎔為了拉攏河東集團。當着中原集團官員的面，直接表示“王鎔與晉交通。”對此，朱温勃然大怒，在穩定了淮南的局勢以後，抽調主力部隊，對王鎔的控制區發動了大規模的進攻。王鎔當然擋不住朱温，只能向河東集團求援。李存勖派出了河東集團第一名將周德威，率領4萬多軍隊增援。為了徹底打敗李存勖，朱温不斷調兵遣將，自己最精鋭的龍驤軍、神捷軍開赴前線。
與此同時，韓勍、李思安、閻寶、王彥章等大將全部參戰。不過，這支大軍的統帥，則是降將出身的王景仁。王景仁指揮水平一般，而且沒有什麼威望。認真的説，這讓作者想到了淮海戰役中的第12兵團。朱温派出的7萬多部隊，都屬於自己的精鋭。在歷史文獻中記載：“梁將韓勍、李思安率步騎三萬，鎧甲炫曜，其勢甚盛，分道以薄帝軍。晉兵少，而景仁所將神威、龍驤、拱宸等軍，皆梁精兵，人馬鎧甲飾以組繡金銀，其光耀日，晉軍望之色動。”
四、朱温的7萬大軍幾乎全軍覆沒
朱温的部隊以重裝步兵為主，李存勖的部隊則是以騎兵為主。由於朱温的部隊多達7萬多人，依靠4萬多人，李存勖和周德威還啃不動朱温的大軍。在這樣的情況下，周德威採取了避其鋒芒、誘敵深入的策略。起初，朱温的大軍並沒有上當，畢竟軍中的大將們作戰經驗豐富。但是，王景仁的威望不足，他急需開戰立功。河東的部隊反覆幾次故意戰敗之後，王景仁上當了，率領主力部隊追擊。最終，進入了柏鄉周圍的埋伏圈。
不得不説，朱温的主力部隊確實訓練有素。發現被包圍以後，迅速結成了陣型，李存勖命令騎兵部隊反覆衝擊，都衝不破對方的陣型。這場戰鬥從早上一直打到了下午，雙方都已經精疲力盡，但仍然難分勝負。就在這個時候，當年淝水之戰的套路又出現了。由於朱温的7萬大軍中，包括了部分剛剛收編的魏博軍。周德威發起了心理戰，對陣型東邊的魏博軍高喊：“西邊的梁軍逃跑了。”又對着陣型西邊的後梁軍高喊：“東邊的魏博軍逃跑了。”
五、黃河以北地區，已經大局已定
由於1天時間水米未進，朱温的軍隊已經十分疲憊，再加上心理戰喊話。最終，大軍出現了鬆動，部分官兵開始潰散。李存勖和周德威抓住了這個千載難逢的好機會，命令各個部隊發起總攻。一旦陣型潰散，大軍就意味着被屠殺。在柏鄉大戰中，朱温的7萬多軍隊一敗塗地。曾經引以為傲的龍驤軍、神捷軍全軍覆沒，7萬多大軍中，2萬多人被斬首。大量的物資被繳獲，大量的官兵被俘虜。按照歷史文獻記載：“是役也，斬首二萬級，獲馬三千匹，鎧甲兵仗七萬，輜車鍋幕不可勝計。擒梁將陳思權以下二百八十五人。帝號令收軍於趙州。既而梁人棄深、冀二州而遁。”
在柏鄉大戰之後，中原集團僅僅收攏了1萬餘殘兵敗將。歷經此戰之後，由於後梁政權的精鋭力量幾乎全軍覆沒。在河東與中原兩大集團的博弈中，中原集團開始處於明顯的守勢。李存勖趁機擴大戰果，逐步佔領了黃河以北的廣大地區。截至朱温去世之前，其實，後梁政權的劣勢已經非常明顯了。